Проклятый абитуриент

— Можно? — протянул я руку.

— Три медяка!

— За что?! — опешил я от такой наглости.

— Ты не живешь здесь, а почта на твое имя приходит. Так что почтовый сбор.

— Вот же! — я почесал затылок. Денег-то у меня с собой нет, да и тратиться не охота. Совсем мало осталось. — А может, я по хозяйству помогу чем?

— По хозяйству, говоришь, — задумался он. — Сможешь плитку на крышу приладить?

— Конечно. Там пара пустяков.

— Вот и договорились, — кивнул он. — Пойдем.

Мы вышли за трактир и направились к сараю. Там он дал мне мешок с плиткой.

— Учти, разобьешь — век не отработаешь, — дал он наказ.

— Учту, — кивнул я в ответ и начал взбираться по лестнице на крышу.

Поднявшись на самый верх, я присвистнул.

— Красота-то какая! — с крыши трактира открывался неплохой вид на город.

Не свисти, денег не будет.

Их и так нет.

Их нет, потому что ты любишь свистеть, а свистеть ты любишь, потому что денег и так нет. Мне кажется, стоит прервать этот порочный круг.

Да не верю я в эти дурацкие приметы.

Я аккуратно спустился к бреши в крыши, стараясь не наступать на поврежденную линию. Страшно это, ну да ладно. Не страшнее, чем с Зифом на арене биться. Я принялся за работу, аккуратно прилаживая одну плитку за другой. Здесь главное не нервничать. Нужно работать аккуратно и спокойно. А так всего-то на десяток минут работы, а экономия в три медяка. Тоже неплохо. Хотя плотник за эту работу взял бы минимум пятьдесят или серебряный. Но я не плотник, и работы у меня пока нет.

Закончив с крышей, я вернулся в трактир и вручил толстячку пустой мешок. Людей в зале прибавилось. Просыпаются постепенно.

— Что, уже все сделал? — он даже не поверил. Вышел, отступил подальше и проверил. — Ну, ты, парень, и молодчик. Тебе работа не нужна? Кормить и поить буду на совесть. Да и денежкой не обижу.

— Пока нет, но если что, я приду.

— Это разумно. А пока присядь, я тебя накормлю.

Отказываться я не стал и вскоре уплетал свежесваренный супчик на курином бульоне. Поев, я попрощался с добрым трактирщиком и пошел дальше.

— Эй, малец, стой! — окликнул он меня уже на выходе. — Письма-то забыл!

— Точно! — хлопнул я себя по лбу. — Спасибо большое.

Забрав конверты, я пошел в сторону студенческого трактира. Солнце уже давно встало. Сейчас оно, конечно, рано встает, но и люди уже на ногах.

— Тир!

Не успел я зайти в трактир, как ко мне подбежал Рам и сжал в своих медвежьих объятиях.

— Отпусти, придурок, сломаешь! — прохрипел я, пытаясь вырваться из его медвежьих объятий.

Он услышал меня не сразу, но все же ойкнул и опустил на пол.

— Ты чего такой возбужденный с утра? Или ты всегда такой? — пытаясь прийти в себя, обратился я к нему.

— А сегодня не только он бодрый, — широко улыбнувшись, подошел ко мне Форст. — Доброе утро.

— Ну, у вас оно, судя по всему, реально доброе, — я заглянул за спину Рама и увидел всю нашу компашку в сборе. Даже Зиф был тут. — Чего случилось-то?

— Нас всех взяли в академию! — оповестила меня Ири.

— Не может быть, — удивленно посмотрел я на лица приятелей, ища издевку.

— Ага, по почте приглашение пришло. Новую группу создали, куда всех нас запихнули. Ты почту не смотрел еще?

— Нет, — я растерянно похлопал по карманам, ища конверты. — Сейчас.

Достав искомое, присел за стол и тут же развернул первый. Краем глаза отметил Саваску, оказавшуюся рядом. Ребята окружили меня со всех сторон.

— Так, уважаемый Тирмон из школы Хаш, приглашаем вас в институт Северного крыла, — начал читать я первое письмо. — Не то. Что в другом? Уважаемый Тирмон из школы Хаш, приглашаем вас в институт Темного леса. Опять не то. Блин, хоть бы здесь было. Уважаемый Тирмон из школы Хаш, приглашаем вас в институт…

Я сжал бесполезный клочок бумаги.

— Может, письмо просто не дошло, — задумался Форст. — Я слышал, такое случается иногда.

— Да ну, понятно же, — вздохнул я. — Не пригласили меня.

— Да не может быть! — возразил Лим. — Меня и Зифа пригласили, а тебя нет? Не поверю. Ты на арене нас обоих выиграл.

— Я думаю, вам лучше в академии уточнить, — задумчиво произнесла Савраса. — В жизни всякое случается. Может, ошиблись и по другому адресу отправили?

— Точно, пойдем в академию, — поддержал идею здоровяк.

— Ты с нами? — посмотрел я на старшекурсницу.

— Нет, мне еще работать надо, — улыбнулась она. — Давайте, удачи вам там.

— Спасибо.

Мы вылетели всей толпой и понеслись к зданию академии. Я бежал впереди всех, меня торопила надежда. Такая маленькая, едва тлеющая, она заставляла лететь вперед. Я даже и не заметил, как оказался у входа.

— Простите! — обратился я к пожилой бабушке. — Вы не могли бы посмотреть списки зачисленных?

— А что, сами не знаете, приняли вас или нет? — приспустив очки, посмотрела она на нас.

— Ну, пожалуйста, нам очень надо, — умоляюще произнесла Ири.

— Ох… все вам надо. Кто бы спросил, что мне надо, — проворчала она. — Как звать?

— Тирмон из школы Хаш.

— Тирмон… Тирмон… нет, не вижу такого, — покачала она головой.

— Подождите, может, списки старые. Форст из школы Салваско есть?

— А Рамус из школы Криваран?

Ребята наперебой начали называть свои имена. Бабулька всех их нашла, но вот меня в этих списках не было…

— Слушай, это наверняка какая-то ошибка, — попытался успокоить меня слепец. — Я думаю…

— Да ладно тебе, — постарался я улыбнуться. — Понятно же, что меня просто не взяли.

— Так, а вы чего тут встали, господа и дама? — вышла из своей кабинки бабушка. — Давайте быстро внутрь! Вас должны в общежитие заселить, форму выдать. Вы что, никогда не слышали, что тот, кто не придет на первую пару в первый день занятий, будет отчислен?

— Ну, так до занятий же еще три дня! — возмутился Рам. — Куда вы нас гоните?

— Идите, идите, нечего тут стоять! И ты иди! — махнула она мне рукой.