ПРОКЛЯТЫЙ ДАР. (Наваждение)

Подхватив девушку с земли, словно тряпичную куклу, понес к машине, затылком чувствуя испепеляющий взгляд друга.

* * *

Молодой человек скосил взгляд на свою пассажирку и прибавил газу. Если бы не бешеная скорость, на которой они неслись, несомненно, Эрика уже давно бы выпрыгнула из машины. Девушка замерла, вжавшись в сидение и прилипнув к двери, стараясь сохранять между ними максимальную дистанцию. На бледном лице застыло выражение бесконечного ужаса, и Этери никак не удавалось пробудить в ней другие эмоции.

– - Дьявол!
– - негромко выругался он, снова и снова подыскивая слова, чтобы все объяснить.

Правда, объяснить такое было непросто, и всю дорогу до ее дома ехали, храня гнетущее молчание. Попытка удержать Эрику, убедить, что он не причинит ей зла и тем более не позволит, чтобы когда-нибудь она вновь пережила подобный кошмар, закончилась провалом.

Девушка пулей вылетела из машины и прежде, чем захлопнуть дверь, на выдохе прокричала:

– - Держитесь от меня подальше! Ты и твои ненормальные дружки!
– - слова прозвучали будто пощечина.

А через мгновение хрупкая фигурка уже исчезла в темноте. Этери откинулся назад и устало прикрыл глаза. Его жизнь снова стала напоминать мозаику из неразрешимых проблем и вопросов.

Часть третья

ПО ЛЕЗВИЮ НОЖА

Глава первая

ПОПЫТКА К СБЛИЖЕНИЮ

Венгрия. Будапешт

Обведя взглядом зал и кивнув друзьям, что-то оживленно обсуждающим возле дорожки для боулинга, Ясмин заняла столик неподалеку. В этот час посетителей в "Камелоте" было немного. Большинство завсегдатаев подтягивались в клуб ближе к полуночи. Здесь юные дарования чувствовали себя свободно и раскованно, не боялись пользоваться своими способностями, потому что обычным людям в "Камелот" вход был заказан. Случайные прохожие воспринимали его как старое, заброшенное здание, а зачастую и вовсе не замечали.

Ясмин покосилась на экран телефона и в сердцах швырнула аппарат на стол.

"Так и не позвонил!" -- с обидой подумала она. Заметив рослого, светловолосого парня, направляющегося к ней, вслух добавила:

– - Если собрался поздравить, в этом нет нужды. Не то настроение.

Улыбка сошла с его лица.

– - Неужели плохо сыграла?

– - Да нет, как обычно, -- передернула плечами девушка.

– - Значит, причина в Кристиане, -- догадался молодой человек.
– - Опять поссорились?

– - От него уже неделю ни слуху ни духу!
– - негодующе воскликнула чародейка.
– - Раньше Крис хотя бы отвечал на мои звонки, а теперь просто вырубил телефон и отмалчивается. Мате, я себе места не нахожу! Чувствую, там что-то случилось!

– - По-моему, у тебя разыгралось воображение, -- полушутя-полусерьезно предположил юноша, усаживаясь рядом.
– - После предсказания Йолики тебе везде мерещится опасность.

– - Я привыкла доверять своей интуиции.

– - А я доверяю Этери и Даниэлю. Если бы что-нибудь произошло, мы бы уже были в курсе. Они ведь обещали не спускать с Криса глаз и, поверь, слово свое сдержат. Ну же, не кисни.
– - Мате приобнял девушку и весело предложил: -- Лучше присоединяйся к нам! Хелена будет рада новой ученице, от Лили, как выясняется, мало проку.

– - И по какому поводу открылся ликбез?
– - Ясмин с интересом взглянула на подруг.

Мате охотно пояснил:

– - Хела придумала новое развлечение. Предложила сбивать кегли не обычными шарами, а энергетическими сферами. Моя сестричка битый час пытается создать маломальский приличный снаряд, но пока что без толку.

– - Хела в своем репертуаре, -- усмехнулась ведьма, наблюдая, как подруга, возомнив себя великим гуру, наставляет Лили и наглядно демонстрирует той свои навыки.

– - Сконцентрируйся!
– - прикрикнула на подопечную Хелена.
– - Представь, что ты здесь одна...

– - Трудно представить, когда кое-кто постоянно маячит перед глазами!
– - огрызнулась юная чародейка.

– - ...и что в твоих руках находится средоточие всей твоей энергии. Необходимо ее материализовать.

– - Сейчас по вине Хелены мою сестру хватит удар, -- состроил скорбную мину парень.

– - Не надоело вам обоим над ней издеваться?
– - посочувствовала подруге Ясмин.

Уж больно Лилиане не хотелось ударить в грязь лицом. Она старательно, до рези в глазах пялилась на свои ладони, сложенные лодочкой, с волнением замечая, как голубоватые искры щиплют кожу и приобретают форму теннисного мячика, стремительно увеличивающегося в размерах. Но стоило Хелене отпустить очередное замечание, как все усилия Лили сводились на нет, и ей приходилось начинать сначала.

– - Ты только мешаешь!
– - накинулась она на подругу.

– - Напротив, я пытаюсь помочь, -- не согласилась ведьма.
– - Пока не научишься абстрагироваться, даже не надейся на положительный результат.

И чтобы лишний раз продемонстрировать свое превосходство, девушка в одно мгновение, не прилагая усилий, создала энергетический шар. Тот прокатился по дорожке и повалил все кегли, которые, повинуясь магии Хелены, тут же подскочили, словно солдаты перед командиром, и выстроились на прежнем месте.

– - Тренируйся, -- покровительственно велела ведьма и присоединилась к Мате и Ясмин.
– - Ну, как концерт? Твоя игра на скрипке снова произвела фурор?
– - Щелчком пальцев притянула к себе бокал с соком.
– - Любимый уже поздравил? Хотя о чем это я? Крис ведь никогда не помнит о знаменательных событиях. На кой черт он тебе сдался? Я бы на твоем месте уже давно послала его подальше.

– - Лучше оставайся на своем, -- мрачно посоветовала Ясмин.
– - А со своей жизнью позволь мне разобраться самой.

– - Ну что ж! Как говорится, человек сам кузнец своего счастья, плотник своего гроба и творец личного ада, -- философски подметила Хелена.
– - В последнем, дорогая, ты особенно преуспела.
– - Продолжить нравоучительную тираду она не успела, мобильный Ясмин залился оглушительной трелью.

Девушка дернулась, как от удара хлыстом, и с поспешностью схватила телефон.

– - Это Цецилия, -- проговорила одними губами.

Несколько секунд Ясмин молчала, исподлобья поглядывая на друзей, затем коротко проронила: