ПРОКЛЯТЫЙ ДАР. (Наваждение)

Голос Ведающего слегка дрожал:

– - Это книга древних заклинаний?

– - И не только. Здесь приведены описания обрядов и ритуалов, повествуется об истории зарождения магии... А также рассказывается, как сокрыть ауру ведьмы.
– - Этери указал на рисунок человека, контуры которого были обведены синим цветом; на следующей странице была изображена та же фигура, только теперь заштрихованная черным.

У Даниэля вырвался нервный смешок:

– - Хочешь сказать, старшая Кальман замаскировала ауру своей внучки, которая на самом деле не простая девушка, а самая настоящая ведьма?! Ерунда!

– - Это могло бы многое объяснить, -- парировал колдун, нахмурившись.

– - Но зачем она это сделала?! А главное, почему оставила в неведенье свою кровиночку?
– - недоумевал кареглазый парень.

– - Мы опять возвращаемся к тому, с чего начали. Теперь я уже и не знаю, такая ли Эрика обычная, какой видится окружающим, в том числе и нам.

– - Здесь указано, как снять заклятие?

Хлопнула входная дверь, и по дому разнесся звонкий мальчишечий смех, которому вторил назидательный голос Изольды.

Этери с поспешностью вернул фолиант в сундук, сверху побросав остальные рукописи.

– - Когда появится возможность, загляну сюда еще раз.

– - А с Кальман следовало бы потолковать по душам, -- напомнил Ведающий.

– - Постараюсь ее разговорить. Если она солгала нам, не мешало бы выяснить, почему.
– - Телефон в кармане завибрировал, а в следующий миг из динамиков понеслись истерические рыдания.
– - Где ты?!
– - воскликнул юноша и, получив в ответ сбивчивые объяснения, подхватился.
– - Уже еду!

– - Что случилось?
– - крикнул вдогонку ему друг.

– - Кристиан!
– - не останавливаясь, прошипел Этери и бросился к лестнице.

* * *

Ворвавшись в номер, Батори замер возле двери, стараясь отдышаться после быстрого бега. В полумраке комнаты не сразу разглядел скорчившегося на диване Криса. Рядом сидел Даниэль, всем своим видом выражая растерянность и смятение.

С надеждой взглянув на Этери, прошептал:

– - Нужно что-то делать!

Уже несколько часов Кристиан был на грани жизни и смерти. То впадал в беспамятство, то снова возвращался к унылой реальности. На его лице, белом как мел, отображались боль и страдание. Посиневшие губы потрескались, глаза впали, и под ними пролегли темные круги. Лишь прерывистое дыхание свидетельствовало, что внутри него еще теплится искра жизни.

Этери приблизился к юноше и коснулся его холодной руки. Пальцы дрогнули, инстинктивно сжав шерстяную ткань свитера.

Керестей с мольбой произнес:

– - Спаси меня...

Повисла гнетущая тишина.

– - Не хочу идти наперекор судьбе, -- наконец нарушил молчание ведьмак.
– - И еще! Тебе не кажется, что ты этого заслужил?

– - Идиот!
– - Кристиана скрутил очередной приступ боли. Исходя бессильной злобой, он прошипел: -- До тебя так и не дошло, ради чего я это все делал!

Даниэль с сожалением посмотрел на друга:

– - Крис, это до тебя даже сейчас ничего не доходит!
– - Поднявшись с колен, последовал за Этери к выходу. На пороге обернулся, добавив: -- Теперь выкарабкивайся, как знаешь.

Глава четвертая

ВЫНУЖДЕННОЕ ПРИМИРЕНИЕ

Битых десять минут Кристиан топтался в коридоре, раздираемый мучительными сомнениями: войти или повернуть обратно. Последнее выполнить было бы гораздо проще. Порывался постучать, но оскорбленное чувство гордости всякий раз останавливало его, заклиная не переступать порог комнаты.

"Если кто и должен делать первый шаг, так это Этери!" -- настойчиво звучало в голове.

Молодой человек прекрасно понимал, что Батори идти на контакт не станет, а значит, он, Кристиан, будет по-прежнему вне игры. Теперь его предали анафеме и занесли в список злейших врагов, на что ведьмаку в принципе было глубоко начхать. Но оставаться не у дел он не собирался.

Послав к чертям все, в том числе и свою уязвленную гордыню, парень распахнул дверь и, не теряя времени на лирические отступления, в лоб спросил:

– - Что вы намерены делать?

– - Уже очухался.
– - Этери не выказал особой радости при его появлении и даже не попытался скрыть своих чувств.
– - Думал, мы избавились от твоего "приятного" общества как минимум на неделю.

– - Что ж, вынужден тебя огорчить, -- оставаясь верным самому себе, в язвительной манере протянул Эчед.
– - Я бодр, как никогда, и великодушно готов оказать вам помощь. Хотя именно по вашей милости чуть не отправился на тот свет.

Блондин уткнулся в экран компьютера, всем своим видом давая понять, что этот разговор его тяготит, и он снова желает остаться в одиночестве. Но Керестей намеренно пропустил столь прозрачный намек и как ни в чем не бывало продолжил:

– - Ну, что скажешь?

– - Надеешься, вот так сразу тебе поверю?
– - в голосе ведьмака сквозили раздражение и неприязнь.
– - Что придумал на этот раз? Поджарить Эрику уже пробовал, превратить в Снежную королеву тоже. Я искренне восхищаюсь полетом твоей фантазии, Крис! Даже не берусь предположить, каким будет следующий шаг.

– - А почему бы тебе не заткнуться?
– - осек его приятель. Растянувшись в кресле, заложил руки за голову и миролюбиво добавил: -- Готов на время отказаться от своих планов и выслушать твои соображения. Они ведь у тебя имеются, не так ли?

Ответом ему послужило молчание. Батори нервно захлопнул крышку ноутбука и потянулся за сигаретой.

Лицо Эчеда просветлело. Подавшись вперед, он с садистским удовлетворением произнес:

– - Я так и знал! Неужели за столько дней не пришло в голову ничего путного? Ай-я-яй! Наша девочка будет тобою недовольна.