ПРОКЛЯТЫЙ ДАР. (Наваждение)

Попыталась поднапрячься и слепить что-то стоящее из обрывочных мыслей. Не получилось. Странно... Если все происходило на самом деле, как я очутилась в гостинице? Понимая, что мне необходимо это с кем-нибудь обсудить, вышла из номера и поскреблась в дверь напротив.

Вскоре на пороге показался заспанный блондин. Парень пятерней почесывал всклоченную шевелюру и тщетно боролся с зевотой, а главное никак не мог собрать в кучу мозги и понять, что за девица сейчас стоит перед ним. Это было отчетливо видно по его не слишком осмысленному взгляду, остановившемуся на моем лице. Наконец стряхнув с себя оцепенение и разобравшись в ситуации, Этери посторонился.

– - Проходи, -- милостиво предложил он.

Дверь соседнего номера тут же отворилась, явив нам не менее сонных Криса и Даниэля. У обоих вид был слегка помятый, будто друзья хорошенько наклюкались, употребив по бутылке текилы на "рыло", а теперь мучились жутким похмельем.

– - Черт! Голова сейчас треснет!
– - Подвинув меня, Кристиан бесцеремонно вломился в комнату и плюхнулся на диван, привычно умостив ноги на журнальном столике.

– - Моя тоже!
– - проявил солидарность Этери.

– - Вам случайно ничего странного не приснилось?
– - без всякой прелюдии обратилась я к друзьям.
– - Например, что мы отправились на развалины...

– - Где Крис пытался связаться с богиней, но у него ничего не получилось, -- подхватил Даниэль и, постанывая, рухнул на диванные подушки.

– - А потом повстречались с полоумной старухой, поведавшей нам о проклятии, -- включился в диалог Эчед.

– - Из чего можно сделать вывод, что все произошло на самом деле.
– - Этери сделал несколько жадных глотков из бутылки и без сил опустился на стул.
– - Кто-нибудь помнит, как мы здесь очутились?

Оказалось, что не одна я страдаю провалами в памяти. Ведьмаки только диву давались, как кто-то сумел переправить нас в столицу, предварительно погрузив в глубокий сон.

Затянувшееся молчание нарушил Ведающий:

– - Только сейчас пришло в голову, что мы все ее понимали. Хотя ни я, ни Эрика не числимся в полиглотах.

– - И вот еще что странно, хоть убейте, не скажу, на каком языке она говорила, -- осенило меня.
– - Сплошная мистика!

– - Или шуточки нашей богини. Причем, весьма неуместные, -- недовольно пробурчал Крис.

– - Кем бы она ни была, старуха дала нам подсказку: скоро наступит день, когда Эрика сможет избавиться от дара.
– - Этери как всегда пытался быть позитивным.
– - Осталось выяснить, что это за день.

– - Она что-то говорила про огни и небо, -- неуверенно проронила я, с трудом припоминая разговор в деревне. Минувшие события по-прежнему напоминали бредовый сон и помнились весьма смутно.

– - Вы, если хотите, можете устраивать мозговой штурм хоть до Второго пришествия, -- поднялся со своего места Крис, -- а я намерен сначала подкрепиться.

– - Я бы тоже что-нибудь проглотила, -- решила присоединиться к эгоисту.

Идея прогуляться по ночной столице и поужинать в каком-нибудь уютном ресторанчике в центре Дели воодушевила всех. Договорившись встретиться через четверть часа внизу, мы разбрелись по номерам собираться.

Остановив свой выбор на сиреневом платье чуть выше колен, быстро переоделась и стала реставрировать макияж, спасовавший перед тридцатиградусной жарой. Внимательно оглядела себя в зеркале, в нем отразилась вполне симпатичная девушка со слегка вьющимися золотистыми волосами и грустными голубыми глазами. Грустными, потому что без слез смотреть на свои конечности я уже не могла. Настанет ли такой день, когда смогу спокойно взглянуть на себя, не боясь обнаружить новый завиток на запястье или очередную загогулину на щиколотке?

Венгры, как обычно, оказались более расторопны, у них на сборы ушло всего несколько минут, поэтому, когда спустилась, неразлучная троица уже околачивалась в холле. Демонстрируя манеры настоящего джентльмена, Этери взял меня под руку и, пока вел к выходу, не переставал шептать, как я прекрасна, изумительна и божественно-ослепительна. Млея от комплиментов, тщетно пыталась сдержать глуповато-восторженную улыбку, предательски расползающуюся по лицу.

Крис удостоил меня лишь беглым взглядом, а потом и вовсе отвернулся. Даниэль так вообще не заметил моего появления, поглощенный своими мыслями. Только когда друзья окликнули его, встрепенулся и поспешил следом.

На поездку в Нью-Дели потребовалось немало времени. Такого трафика я еще никогда не видела! Бурный поток машин, мотоциклов и велосипедов захлестнул магистрали. Зато, пока такси неспешно двигалось по дороге, появилась возможность полюбоваться столицей. Правду говорят, Дели -- город контрастов. Здесь успешно совмещаются старинные, удивительно красивые храмы и стандартные, словно под одну гребенку возведенные небоскребы, добротные дома и бедные, будто сделанными из картона лачуги, фешенебельные магазины со сверкающими витринами и непрезентабельного вида торговые лавки, дорогие авто и священные, но при этом весьма худые коровы, блуждающие по улицам в поисках корма.

Я сидела впереди, рядом с водителем. Ведьмаки о чем-то негромко переговаривались. До моего слуха долетали обрывки фраз, из которых сделала вывод, что венгры практически на мели. Я сразу почувствовала себя неловко.

"Наверное, не следовало никуда ехать", -- запоздало пришла мысль. Я даже не поинтересовалась, есть ли у них деньги. Ведь наверняка за незапланированную "командировку" им никто не заплатил. Да и вообще, не ждут ли их еще большие неприятности в далеком загадочном клане? Опять-таки по моей вине. Надо будет на досуге расспросить все у Этери.

Мы расположились в небольшом ресторанчике с видом на живописный парк. Ребята остановили свой выбор на шашлыках из цыплят, маринованных в специях. Мне же захотелось отведать креветок с карри, в кокосовом молоке. Пока ждали заказ, решили наметить план на следующий день.

– - Нужно выяснить, о каком дне говорила старуха, -- начал Этери.

– - А я предлагаю с утра смотаться в храм Лакшми-Нараяна, -- внес предложение Крис.
– - Может, там нам повезет больше. Пороемся в тамошней библиотеке, расспросим местных священников, вдруг они знают что-нибудь про этот особенный день или про проклятый артефакт.

Предложение одобрили все, потому как других все равно не было. Разговор очень быстро сошел на нет. Даниэль снова впал в задумчивость, Кристиан принялся разглядывать позолоченную статую какого-то божка, помещенную в нишу (может, хочет ее умыкнуть, чтобы пополнить пустую "казну"?), и всем своим видом пытался показать, как ему с нами скучно. Мы с Этери неловко переглядывались и мысленно жалели, что не отправились ужинать вдвоем.

Решив хоть как-то занять время до того, как подадут на стол, я отправилась на поиски дамской комнаты. Столкнувшись у входа с индианкой в нежно-голубом сари, приветливо улыбнулась и посторонилась, позволив женщине пройти. Интересно, как бы я смотрелась в этом гусеничном коконе из многометровой ткани? Глядя в зеркало, попыталась представить себе сию дивную картину и сразу решила, что это не про меня.