Проклятый лес

— Отлично придумано! — выкрикнул сероволосый, добивая последнюю пчелу. — Может сработать. Теперь подпитай его немного.

Не очень представляя, как это сработает, я нашел у твари что-то похожее на энергетический центр и влил в него мадью. Эффект превзошел все мои ожидания. Монстр задрожал всем телом и начал заметно раздуваться

— Получилось! — засмеялся Кайел. — Прибавь-ка еще, и аркан держи крепче!

Усилив подкачку и блокирующее плетение на хоботе, я заворожено смотрел, как существо становится шарообразным. А потом оно с негромким хлопком лопнуло, разлетевшись на ошметки. Заметив джарх, я подошел ближе, и он втянулся в меня.

Это получилось легко и я пленил его почти без усилий. А заодно стало немного понятнее, как это все работает и как я смогу использовать полученные джархи.

— А вот и лодка, — окликнул меня Кайел, указывая на приближающееся суденышко. — Вовремя успели. И как ты только успел сцепиться с этим уродцем?

Когда мы плыли на берег, веслами работал Кайел, а я расположился на корме и поглядывал по сторонам, вполуха слушая болтовню попутчика. Как оказалось, днем между двумя берегами шныряло довольно много всяких посудин. Сам город Кань-Лаг располагался на одном из них, а на другом было какое-то поселение, но скорее деревня, чем город.

Чуть поодаль начинались поля, а еще дальше, через пару дней пути, пролегала бывшая граница между Западным и Восточным Даанганом. По словам Кайела, чтобы причаливать на ту сторону, требуется специальное разрешение, иначе запрещено. А так как вокруг простираются пустынные земли, патрулируемые егерями с обеих сторон реки, то бегство из Кань-Лага становится весьма непростой задачей. Даже чтобы владеть собственной рыбацкой лодкой требуется патент. И это не прихоти графа Мато, а имперский порядок, навязанный из столицы. Чтобы переселенцам, осужденным и прочему мутному люду было сложнее вернуться обратно. Политика изгнаний.

— А почему графа Мато так называют? Ведь это его имя, а род у него Чим, — заинтересовался я.

— После войны отношение к древнему роду Чим на этих землях не очень хорошее. Многие считают их предателями, но вслух, конечно, не говорят. Да и правление представителя рода, а не князя осуждается как нетрадиционное.

— А почему нет князя?

— Когда Минеш Риго, князь Западного Даангана исчез, то его брат, жена и двое детей пропали. Возможно, бежали, или были убиты. Точно неизвестно.

— Как у них тут все сложно.

— У нас, брат-демон, у нас, — и Кайел радостно засмеялся.

Вскоре мы были уже у берега.

— Лодку надо оставлять под охраной, — объясним мне сероволосый. — Поэтому поднимемся немного вверх по реке. Он замолчал, а я облокотился на корму лодки и задумался, прикидывая, как лучше поступить.

Один из причальных пирсов, предназначенный для лодок, встретил нас суетой и толкотней. Многие грузили товары, привезенные на телегах, некоторые, наоборот, разгружались, придя с товаром с той стороны. Чуть поодаль виднелись более крупные суда.

Мы шли, обходя тюки, ящики, мешки, пропуская носильщиков. Слышалась ругань, иногда зычные крики, смех. И вдруг мы оказались на пустом пространстве, как будто кусок причала остался без людей, все остались позади или на полсотни шагов впереди, уже на берегу. Мы еще немного прошли о чем-то разговаривая, а потом встали, оглядывая безлюдное место.

— Что такое?

— Не должно быть пусто, — обронил Кайел. — Что-то не так.

— Это к нам? — кивнул я на двух человек вышедших к нам навстречу по доскам пирса от берега.

— Возможно, но вряд ли. Никто не знает о нашем прибытии, — хмыкнул мой попутчик. — Помощник местного дознавателя Савьен Гаксо, собственной персоной. И Фагор Шрам из замка. И приставы…

Он оглянулся.

— И позади нас тоже заслон. Что ж им понадобилась?

— Придется с боем пробиваться? — спросил я.

— Возможно, — кивнул Кайел. — Все может быть. Но скорее всего это какая-то ошибка. Вряд ли кто-то в курсе о твоем или моем появлении здесь.

— Или не ошибка, — вздохнул я. — Нэль Чим вполне могла навести на меня ищеек…

— Вот даже как? Интересно…

Двое мужчин подошли к нам метров на пять и остановились. За ними на некотором отдалении подошли и встали еще трое, держа в руках какие-то жезлы из темного дерева или металла.

— Который? — спросил у Фагора дознаватель.

— Тот, что пониже, господин Гаксо, а второй наш старый знакомец, Кайел Драг, — кивнул тот.

— Ты же владеешь магией, Итан? — обратился ко мне Гаксо, внимательно осматривая. — Продемонстрируй нам свои способности.

— Не вздумай, — прошипел мой попутчик. — Господин дознаватель, в чем дело?

— Этот человек обвиняется в убийстве трех гвардейцев графа Чим, с применением магии, что является отягчающим обстоятельством, — проговорил Гаксо, пристально глядя на меня. — Это тяжкое преступление, и тебя ждет виселица, Итан. После суда, конечно.

— У вас есть доказательства? — спросил Кайел.

— Предостаточно, — кивнул ему дознаватель. — И даже свидетель есть.

— Вот даже как, — вздохнул мой попутчик.

— Да, именно так. Вяжите преступника. А к вам, господин Драг, у нас никакого дела нет, и вы можете идти.

Приставы вскинули жезлы и в меня ударило сразу несколько толстых красноватых лучей. Я дернулся было в сторону, но два или три все же угодили в бок и спину. Мир мгновенно посерел, а во рту пересохло. Двигаясь по инерции, я прыгнул за какие-то ящики, но они тут же разлетелись кучей обломков от попадания ударного каста. Я потянулся в Кантр, зачерпывая мадью для ответной атаки… И тут мне в лицо как будто плеснули холодной водой, разлетевшейся мокрыми брызгами.

— Эй, эй, Итан, ты чего задумал? — Кайел перестал грести и сейчас держал в руках пустой котелок из которого, по всей видимости, и облил меня.

Я осоловело вращал головой, выискивая врагов, но мы были посреди реки и до берега оставалось грести еще порядком.

— Здесь врагов нет! — настороженно сообщил сероволосый. — Зачем ты в Кантр потянулся и мадью там черпал?

— Ух, — только и смог выдать я. — Приснилось кое-что…

— Я наблюдал проявление Аспекта Линий, перешедший в галлюцинации, — задумчиво пожевал губы мой попутчик. — В странном виде и поверхностно, но все же. Ты впал в транс и дотянулся до Необъятного, а потом как будто собрался с кем-то воевать.