Проклятый лорд

Я ничего не ответила, повернув голову к Анне и Ланселю, которые сидели от меня достаточно далеко. Они смотрели на меня с тревогой. Наверняка их ужаснули действия Реймонда. От чего-то мне захотелось заступиться за него, было неприятно, что кто-то будет судить его, быть может, даже не понимая. В Милиноре право силы решает всё. То, что он пережил, сделало его таким. Иначе было не выжить.

Я усвоила урок – излишние добродетель и всепрощение способны укоротить жизнь любому на Авалоне.

Я молча сидела, потихоньку доедая свой салат и не встревая в разговоры. Старалась больше слушать и запоминать. Из обрывков фраз я смогла составить картину произошедшего: лорд Виндроуз предлагал огромное количество золота, чтобы вампирам позволили беспрепятственно получать живой лёд у вулкана Орны. Маги же отказались от золота, но впервые за последнее время предложили вампирам получать необходимое количество льда, но только через них. Оберегать хранителя и вулкан, питающий магию Авалона слишком важно. Я это прекрасно понимала. Но Виндроуз отказался… Хотя ведь мы думали, что лёд его – главная цель, чтобы держать в узде вампирских лордов. Неужели он что-то подозревает?

Разговор зашёл о вулкане, и кто-то сказал, что там опасно зимой, на что Виндроуз беззаботно возразил:

– О, думаю не опаснее, чем в любое другое время года. Жаль, у нас нет возможности убедиться. Может быть, мисс Дюмаре поделится с нами своим мнением? Вы ведь бывали там?

Сердце пропустило удар. Я оторвала взгляд от тарелки, повернувшись к вампиру. На его губах играла лёгкая улыбка, он справился с собой и глубоко спрятал злость.

Что ему от меня нужно?

Я вымученно улыбнулась, подбирая ответ:

– Не совсем. Но думаю, там действительно опасно. Все ведь говорят об этом.

– Какая скромница, – будто бы умилился вампирский лорд.

Через несколько минут я извинилась и встала, думая, потратить время с пользой, вместо того чтобы сидеть здесь. У меня уже созрел план. Реймонд хотел пойти со мной, но я едва заметно отрицательно мотнула головой, давая понять, что не нужно.

Выйдя, я сразу увидела одного из слуг, стоящего рядом. Он был одним из тех, кто убирался после того, что натворил Реймонд. Я подошла к нему и произнесла высокомерно, стараясь подражать интонациям Хеллы:

– Я остаюсь в Ла-Рок на несколько дней в качестве гостьи и хочу знать, где здесь находятся лаборатории или что-то подобное.

Я не пыталась его зачаровать, просто хотела использовать тот факт, что из-за меня только что убили ведьму. Это было довольно жестоко, но могло помочь.

Он слегка удивился, но быстро справился с собой:

– Я не слышал ни о каких лабораториях, мисс.

Я нахмурилась, приняв недовольный вид:

– Вы мне лжёте?

Слуга побледнел, кинув испуганный взгляд мне за спину:

– Как я могу? Нет! Есть лишь очень старые лаборатории в катакомбах, неподалёку от покоев лорда Виндроуза… Но они простаивают уже несколько сотен лет…

– Где это? – прервала я слугу.

– В правом крыле замка, мисс.

– Аделаида! – голос магистра Вебстера заставил меня обернуться. – Я как раз тебя ищу.

Слуга тут же ретировался, пользуясь моментом, а мне осталось лишь с досадой вздохнуть.

– Я кое-что выяснил, – проговорил мой учитель с довольным видом. – Не зря последние часы общался с этими кровососами.

– Тише, – попросила я оглядываясь. – Будьте уважительнее! Нас могут услышать.

Магистр понизил голос:

– Здесь есть лаборатории… С тайными знаниями.

– И находятся они прямо в катакомбах под покоями лорда Виндроуза, – кивнула я.

– А ты откуда знаешь? – возмутился мой учитель.

– Тоже без дела не сидела, знаете ли… – пробормотала я. – Хотите прогуляться?

– В сад? – хмыкнул Леннард Вебстер. – Я уже там был.

– К покоям лорда Виндроуза, – прошептала я. – Осмотримся.

Спустя пару минут уговоров и пререканий, мы уже спешили в правое крыло. Знать бы ещё, где именно искать… Времени было не так много.

– Скажете, что мы с вами заблудились в замке, если будут спрашивать, – произнесла я, выглядывая из-за угла точно вор.

Никого! Я поманила магистра рукой, призывая идти вперёд.

– Думаю, все слуги заняты приёмом, – хитро заулыбался магистр Вебстер.

Я неопределённо пожала плечами, разглядывая двери. В лаборатории всегда должна вести дверь, подбитая железом. Из соображений безопасности алхимики делали только так.

– Э-э… послушай, Аделаида, – раздалось за моей спиной.

– Что такое? – прошептала я оборачиваясь.

Леннард Вебстер выглядел несколько смущённым

– Если бы я сразу знал, что именно задумал наш Архимаг… – начал он издалека. – Я бы, конечно, не препятствовал вашим встречам… Или хотя бы позволял вам видеться под присмотром.

– Вы про свадьбу? – уточнила я нетерпеливо. – Ещё ничего толком не решено. Я не дала никакого ответа.

– Как не дала ответа? – возмущённо зашипел магистр. – Разве можно так поступать с самым высокопоставленным магом Милинора?

– Сейчас не время… – пробубнила я недовольно. – У нас есть другие дела.

– Я просто хотел сказать, что рад за тебя, – проворчал учёный. – Только и всего!

Я улыбнулась, сделала шаг к Леннарду Вебстеру и обняла его. Он замер на несколько секунд, не зная, что делать. Затем его руки легонько похлопали меня по спине:

– Ну, будет тебе…

Я отстранилась, улыбаясь ещё шире:

– Мы с Реймондом разберёмся, магистр. А вам очень благодарна! Если бы не вы, неизвестно что бы со мной было… А теперь давайте найдём эти проклятые лаборатории, пока нас не растерзали первородные прямо на этом самом месте!

– Ты умеешь поднять боевой дух… – закатил глаза мой учитель.

Мы потратили ещё несколько минут, блуждая в огромном крыле замка, пока не наткнулись на красивую дверь с изображением шипящей змеи. Искусно вырезанная на дереве, она казалось вот-вот сойдёт с него и бросится на непрошенных гостей.

– Думаю, это комната Виндроуза, – прошептала я с опаской, хоть и знала, что вокруг точно никого не было.

– Безусловно, – магистр потрогал змею рукой. – Безупречная работа.

– Гадость… – пробормотала я вздрагивая. – Не думаю, что лаборатории прямо в его покоях, но мы близко.

– Скорее всего, его брат любил своё дело, вот и сделал вход недалеко от жилой зоны.

Разумно… Наверняка лорды жили рядом.

– Думаете, нас ещё не хватились? – с беспокойством спросила я, идя дальше. Моё внимание привлекла очень старая дверь, она выделялась на фоне богатого убранства замка. Я подошла и потянула потёртую ручку на себя – заперто.

– Она не железная, – с сомнением проговорил магистр.

– Но железо может быть и с противоположной стороны, – предположила я. – Всё-таки лаборатории совсем древние. Кто знает, какие правила безопасности тогда были в ходу?