Проклятый лорд

– На самом деле, ты можешь быть права! – воздел вверх палец Леннард Вебстер.

Я пробурчала что-то неразборчивое в ответ раздумывая.

– Взламывать именно эту дверь плохая идея, – проговорил учёный. – Но мы можем…

Кряхтя, магистр Вебстер внезапно улёгся на живот. Он пытался найти щель между дверью и полом?

– Что вы делаете? – возмутилась я. – Одно дело, если нас застанут просто заблудившимися, другое, если вас увидят на полу! Встаньте!

– Тс-с, – прошептал Леннард Вебстер. – Там небольшая щель.

Он сел прямо на пол и нетерпеливо похлопал себя по карману.

– Мы уже дома? – сонно проворчал Перун, выбираясь наружу.

– Лезь туда и разведай, что в комнате, – без предисловий магистр схватил магическое перо и подтолкнул его к двери.

Перун осмотрелся, хлопая глазами-бусинками и внезапно пронзительно заверещал:

– Ни за что! Я же говорил, не выберусь из убежища в логове кровососов, пустите меня обратно.

Я с опаской осмотрелась, думая, что сейчас сбегутся слуги, но пока было тихо.

– Быстро! Кому сказал? – не церемонясь, магистр засунул Перуна под дверь. – У тебя три минуты!

– Не хочу, – плаксиво затянуло магическое создание. – Зачем вы так со мной? Здесь почти ничего не видно.

– Осталось две минуты, – недовольно прошипел учёный, склоняясь ближе к двери.

– Я почти вижу острые зубы, сверкающие во тьме, – донёсся до меня отдаляющийся голос Перуна из-за двери. – Вампиры съедят меня.

– Скорее подавятся и выплюнут, – усмехнулась я. – Ловко вы придумали, магистр.

Тот кивнул с важным видом, поднимаясь с пола и отряхиваясь.

Мы прождали несколько минут и даже начали волноваться, но внезапно отдалённый вопль Перуна заставил насторожиться. Крик всё приближался, и вот перо вылетело из-под двери в грязи, пыли и паутине, щурясь от яркого света и продолжая истошно вопить.

Магистр Вебстер быстро сотворил заклинание тишины, а я опустилась на корточки, протягивая руку к Перуну, вращающему глазками из стороны в сторону:

– Ты чего так разорался? Темноты испугался?

– Не смейте больше просить меня о таком! Никогда! – захныкало магическое создание. – Хотите избавиться от меня? Там огромный монстр с зубами, сверкающими во тьме!

– Да-да, это мы уже слышали. Они здесь повсюду. – сказал ехидно магистр. – А лаборатории-то там есть?

– Там дорога в само сердце тьмы! Демоны огненных пустошей испугались бы идти этим путём, но я спустился ради вас, – Перун перевернулся набок и показательно закрыл глаза. – Но лаборатории там и правда есть.

– Нужно возвращаться, – я схватила Перуна, который либо был, либо без чувств, либо умело притворялся, и протянула учёному.

Магистр быстро засунул его в карман, и мы быстрым шагом направились обратно, надеясь, что никто не обратил внимание на длительное отсутствие двух гостей.

– Теперь нужно проникнуть туда, – пробормотала я. – Только не взламывать дверь, иначе Виндроуз всё поймёт.

– Думаю, мисс Алана Престон могла бы помочь, – посоветовал учёный. – Я никогда не практиковался в подобной магии, сама знаешь.

Может получиться проникнуть в лаборатории сегодня ночью? Я подумала, что могла бы извиниться через пару часов и не вызывая подозрений уйти вместе с Аланой под предлогом, что слишком устала. Или это будет невежливо?

Мы вошли в столовую, моё настроение значительно улучшилось, благодаря успешной вылазке. Но увиденное едва не выбило почву из-под ног. Лорд Оруан Виндроуз впился зубами в шею своего слуги, закрыв глаза от наслаждения.

Магистр Вебстер схватил меня за локоть и пробормотал:

– Одна из давних традиций вампирских лордов Арванда. Постарайся просто не смотреть.

Я никогда не видела такого в Монтемаре. И не хотела бы видеть. Лансель никогда бы не поступил так с живым человеком…

– Он не превращает его… – попытался утешить меня учёный, подталкивая к столу. – Не стой столбом и не глазей.

– Просто пробует… – одними губами прошептала я.

Амони и Селайна! Это противоестественно! Мне было жаль слугу, который ни в чём не виноват. Но все так спокойно выносили это… Как будто ничего не происходило. Даже Реймонд просто увлечённо разговаривал с каким-то мужчиной, не замечая происходящего. Один Лансель смотрел на меня с беспокойством, я едва заметно кивнула ему и выдавила жалкую улыбку.

– Для слуги честь дать испить крови своему лорду, – раздался позади меня глухой голос магистра Вебстера.

– Отстаньте от меня, – раздражённо пробурчала я и почти бегом направилась к своему месту.

Плюхнулась на стул, всё больше злясь. Люди не должны думать, что это нормально! Никто не должен так думать! Однажды подобные традиции закончатся. Я в это верила.

Мордейл повернулся ко мне, окинув внимательным взглядом. Лёгкая улыбка скользнула по его губам, затем он взял мою руку под столом и легонько сжал:

– Я всё-таки расстроил тебя?

– Вовсе нет, – я сжала его ладонь в ответ.

Краем глаза я увидела, как ещё один вампирский лорд начал пить кровь одного из слуг. Внутри меня начала подниматься злость.

– Это ужасно, – пробормотала я. – Почему нельзя делать это, когда рядом нет нас.

– Потому что такова их суть и природа, – без тени отвращения произнёс Мордейл. – И поверь, в Ла-Рок случались приёмы, на которых кровь лилась рекой. Ради нас они ещё достаточно сдержаны.

Я уже давно поняла, что долгая жизнь развращает. Постепенно границы нормальности стираются, уступая место вседозволенности.

Я посмотрела на Оруана, он аккуратно вытирал губы платком. Когда вампир убирал его от губ, я успела разглядеть красные пятна на белизне ткани. Слуга покорно стоял рядом со своим господином, бледный и с лихорадочным блеском в глазах. По его шее медленно текла струйка крови.

Я резко отвернулась, комкая пальцами салфетку.

– Ты слишком боишься его. Чем бы он тебе ни угрожал, скоро это всё закончится.

Я сжала губы, кинув на Реймонда раздражённый взгляд:

– Ты всегда знал, что Виндроуз приставил меня к тебе соглядатаем.