Проклятый лорд

– С ума сошла? – прошипела я. – Он же вампир! Вдруг он решит испить твоей крови, или что похуже…

– У меня есть оружие, – напомнила девушка. – К тому же он выглядит довольно приличным. По крайней мере пока.

– Ладно, опустим этот момент, – раздосадовано произнесла я. – И что он рассказал?

– Сейчас вампиры отдыхают, но ближе к ночи они должны решить, что им делать дальше.

– Знаменитый вампирский совет, – кивнула я.

– Кажется, они намереваются взять вулкан Орны силой, – задумчиво произнесла Алана. – Но это нравится далеко не всем.

– И почему лорд Дервин всё это рассказал тебе? – мне казалось сомнительным, что вампир не лжёт.

– Он далёк от политики, но входит в совет. Кажется, Венрик считает конфликт огромной ошибкой, но он не в состоянии привести достаточно аргументов против. Но жаловаться он готов почти всем и каждому.

– Ну и что ты предлагаешь?

– Залезть в покои лорда Виндроуза, – ухмыльнулась Алана.

– Я бы хотела ещё раз спуститься в старые лаборатории, – попросила я.

– Ты прошлый раз чуть от страха не обделалась, – хохотнула ведьма. – А теперь снова хочешь залезть туда?

– Мне нужно, – пробормотала я, внутренне ужасаясь.

– Вечером, когда Виндроуз отправится на совет упырей, у нас будет пару часов, чтобы незаметно похозяйничать в его покоях. Лучше, если я сделаю это сама, потому что ты наследишь.

– Я могла бы спуститься вниз, пока ты будешь в его покоях, – предложила я.

– Только если не будешь орать, как сумасшедшая, и размахивать кинжалом.

– Не буду, – уверила я девушку, хотя сама очень в этом сомневалась.

Ближе к вечеру замок наполнился вампирами. Я попрощалась с дядей, который давно не состоял в совете и не желал иметь ничего общего с вампирскими интригами, и теперь ждала Анну. Перун остался в комнате Аланы, спрятавшись где-то в шкафу.

Пока Анна принимала ванну, я вышла из её покоев и направилась в столовую, думая съесть чего-нибудь человеческого.

– Прошу вас, мисс, – отодвинул мне стул один из слуг. – Чего желаете?

– Я справлюсь сама, – успокоила я мужчину, разглядывая обилие блюд предо мной.

Неужели всё это ради меня и Аланы? Или тут есть ещё люди? Пока что я была в столовой одна, вампиры спали? Оно и к лучшему.

Я положила себе немного салата и уже намеревалась приступить к еде, как дверь открылась и я, к своему ужасу, увидела Ирвина Дервина. И он здесь…

Вампир подошёл и уселся напротив, буравя меня взглядом.

– Не видела вас вчера на приёме, – холодно произнесла я вместо приветствия.

Надо признать, сейчас Ирвин выглядел куда лучше, чем в нашу последнюю встречу. Взгляд стал осмысленным и перестал блуждать.

– Предпочёл наблюдать издалека, – ухмыльнулся вампир, беря графин и наливая себе кровь.

Я поморщилась, и это не укрылось от него. Ирвин медленно отпил с наслаждением прикрывая глаза. Мой аппетит тем временем улетучивался…

– Боялись подходить ко мне? – изобразила самоуверенность я.

Внутри же у меня уже шевельнулся страх. Быть в огромной комнате наедине с первородным, у которого на меня зуб, довольно опасно. Я сдержала желание оглядеться в поисках чего-нибудь, что могло бы меня защитить.

– Боялся, как бы не вгрызться в твою хилую шейку, ведьма, – Ирвин поставил бокал на стол с такой силой, что кровь едва не расплескалась.

Надежда, что его отпустили чары Хеллы и теперь вампир не держит на меня зла, испарилась.

– Уходите, – процедила я, отправляя в рот еду и надеясь, что выгляжу не слишком испуганной.

Плечо, в которое когда-то вцепился Ирвин своими когтями, предательски заныло. Я повела им в сторону, что не укрылось от взгляда вампира. На его губах появилась довольная улыбка.

– Мне здесь нравится, – произнёс он с расстановкой. – Уходить я точно не намерен.

Я встала сама и молча направилась на выход, с каждым шагом опасаясь, что он последует за мной. Так и вышло, Ирвин нагнал меня, загородив собой проход.

Противная улыбка не сползала с его тонких губ. Он смотрел на меня как охотник на добычу.

Я замерла месте и сжала кулаки:

– Отойдите!

– А то будешь кричать? – во рту вампира появились клыки.

Я уже собралась пригрозить лордом Виндроузом, как бы противно мне не было защищаться его именем, но дверь за спиной Ирвина отворилась и там появился его брат.

– Что ты здесь делаешь? – недовольно спросил он у младшего. – Я велел тебе покинуть замок.

Клыки пропали изо рта Ирвина, он обернулся сразу сник и молча прошёл мимо брата, толкнув того плечом.

– Он вёл себя неподобающе, мисс Дюмаре? – с беспокойством спросил Венрик.

– Я не хотела бы его больше видеть, – сказала я зло. – Никогда.

Затем рванула мимо вампира к покоям Анны, не желая видеть никого из них. Внутри всё бурлило, сердце стучало и колотилось.

Когда я вошла, подруга уже была почти готова. Алана уже тоже была здесь.

– Ненавижу приёмы и вампирских лордов! – выдохнула я, закрывая за собой дверь.

– Где тебя носило? – спросила девушка-альбинос.

– Гуляла, – буркнула я. – Совет уже начался?

– С минуты на минуту, – ответила Анна. – Полагаю мне снова отведена роль соглядатая.

– Я бы предпочла, чтобы ты спустилась со мной.

– Алана сказала, что там никого не может быть. Она уверена.

– Мне не могло почудится! – недовольно ответила я.

– Пауки, – коротко сообщила Алана. – Я видела несколько особо крупных экземпляров.

Я замолчала, возмущённо сопя. Я им докажу! Надеюсь только, это не демоны проклятых пустошей, подстерегающие меня во тьме…

Через полчаса я уже медленно спускалась по знакомой лестнице, держась за стену. Огонёк летел впереди, освещая мне путь, оставалось лишь следовать за ним. Алана в самом деле решила забраться в покои Виндроуза! Эта идея казалась мне чудовищной. Почему-то я была уверена, что вампирский лорд узнает.

Тишина давила и вызывала странное ощущение полнейшего одиночества, хотя я знала, что Анна совсем рядом, за дверью. Я открыла лабораторию и осмотрела с особой внимательностью всё вокруг, используя метод Аланы.