Проклятый молот

Продолжаю нарабатывать репутацию, что тут скажешь.

Мужик дёрнулся, но не сказать, что его пробрало. При равном количестве звёзд в пятой чакре, как я замечал ранее, мой Голос сильнее, чем у обычного человека. То, что его совсем не проняло, говорило о многом. Передо мной совсем не обычный человек. Сильный одарённый. Возможно, очень сильный.

— Вам, вам, — ответил он. — Господин Эварницкий, нам надо поговорить.

— Ты кто будешь?

— Я представитель совета храмов этого города.

— Уже сказал. Милостыню не подаю.

Напряжение между нами так и нарастало. Фло инстинктивно назад подалась. Оперативники стоят невозмутимо. Люди оборачиваются. Персонал конфликт заметил, но никто не рискнул к нам подойти.

— Я здесь не по этому поводу, — ответил мужчина спокойно, полностью вернув самообладание.

— Да мне без разницы. С храмами дел не веду.

— Это в ваших интересах, — повторил он, сверкнув глазами.

— Да неужели? — оскалился я. — А хочешь скажу, что в ваших интересах? Не лезть ко мне. Иначе результат не понравится.

— Видимо, по-хорошему вы не понимаете, господин Эварницкий, — процедил он.

— А ты можешь по-плохому? Может, сразу мне войну объявишь? Ну давай. Прямо здесь и сейчас.

— Мы в курсе, что вы побывали на базе атлантов и задержались там дольше, чем все остальные. Ваша реакция говорит о том, что ересь коснулась вас. Вы должны пройти со мной, если не хотите стать врагом храмов.

— С чего ты взял, что не хочу? — удивился я. — С чего ты взял, что я уже не враг храмов и ваших божков? Ты хоть понял, к кому пришёл? Вижу, что нет, не понял. Так свали с дороги и не путайся под ногами.

Посчитав разговор законченным, я развернулся и отправился на выход. Быки преградили мне путь. Я скинул с плеча молот, поднял его и замахнулся. Левый бычара не выдержал, отшатнулся, споткнулся о поводок и полетел назад, пробив головой стеклянные двери. Маленькая собачка, которая была на поводке, от такого испытала самый настоящий шок. Как и её старушка-владелица. Взвизгнув, она начала ругаться и кинула в здоровяка каким-то заклинанием. Ох уж эти питерские старушки…

Я же вместе с Фло спокойно вышел из отеля и уселся в машину, где меня дожидался легат.

— Знаете, что самое смешное? — спросил я у него.

— Что же? — прищурился Фетисов.

— Сегодня я думал, что раз проклятия притихли и жизнь налаживается, может, пора добрее стать? Вежливее? Не провоцировать всех подряд, как-то помягче быть. Но… — покачал я головой, — могущественный легат не смог сделать так, чтобы я избежал встречи с церковниками. Следовательно, отсюда простой вывод — легату выгодно, чтобы я встретился с ними. На это, господин Фетисов, я вам скажу следующее. Сами будете с наместником разбираться, когда в городе станет меньше храмов.

— Пока вы под нашим прикрытием, они не посмеют вас тронуть, — ответил легат.

— Удивлён, как вас с должности не погнали. До сих пор не поняли, с кем имеете дело.

Мои слова Фетисова точно задели. Вон как прищурился. Дальше ехали в гнетущей атмосфере зловещей тишины.

* * *

Наверное, это была не самая лучшая идея, злить легата, но эта ситуация меня выбесила. Сейчас, я был уверен, дело точно не в проклятиях. Хотя…

Я прислушался к ощущениям. Вот оно что. Точно. У меня же сегодня день рождения. Проклятия снова оживились, набрали силу, но предпочли спрятаться от меня. Что-то новенькое. Так получается, вся эта ситуация — их работа? Да нет. Не только их. Меня используют в своих целях, и вот это бесит. Знать бы ещё, кто именно. Наместник, который на словах печётся о городе и хотел побыстрее от меня избавиться, но стравил с церковниками? Или легат, который в обход начальства мутит воду? Если бы не желание помочь Фло и решить часть проблем, связанных с ней, свалил бы прямо сегодня.

Ладно, не буду заморачиваться.

Когда подъезжали, скинул Дорохову сообщение, что скоро буду. Встречать он вышел меня сам. Получилось… сентиментально.

— Живой! — воскликнул Михаил Сергеевич, обняв меня и хлопнув по плечу. — Думал, ты погиб тогда! А оно вон как вышло!

— Михаил Сергеевич, я тоже вас рад видеть, но давайте в мастерскую пройдём. Где нас не будут беспокоить посторонние, — бросил я взгляд на легата, который за нами присматривал.

Но — нет. Сам он не остался. Своих надсмотрщиков оставил и отбыл. Те тоже не стали по пятам следовать, поэтому вскоре у меня с Дороховым появилась возможность пообщаться в открытую.

— Так ты, значит, к атланту отправился, — сказал он мне, когда мы наедине остались.

Фло я тоже в стороне оставил. Ей ещё с магом разума предстоит общаться. Мало ли, что он из головы вытащит. Не уверен, что подопечной надо понимать нашу речь, чтобы это воспоминание прочитали в её памяти.

— Вроде того. Скучный старикан. Ну да ладно. Времени у меня в обрез, поэтому я бы предпочёл сразу перейти к делу.

— И что, ничего не спросишь? — прищурился он.

— А надо? В прошлый раз уже всё сказал. Так что давайте работать.

В прошлый раз, когда застукал его на месте проведения ритуала, сказал ему, что мне на такие игры плевать.

Думать об этом лень, но если приложить усилия, то… даже чётко определить, кто виноват, особо не получится. Виноват ли Дорохов, что продал проклятый меч демонам? Отчасти да. Но он был одержим местью. Так, может, виноваты те, кто его подставили и довели до крайности? Или виноват я, который сковал меч? Или проклятия? Или боги, которые прокляли меня? Или снова я, который их спровоцировал? Или тот, кто заложил такие порядки на Олимпе, что от них аж тошно было? Мой друг, что ударил в спину? Мой отец Хаос, который породил меня? Да и всю вселенную со всеми этими правилами.

Единственное, в чём я уверен, так это в том, что подобные размышления ведут к головной боли, несварению желудка и невротизму. Мне не нужно ни то, ни другое, ни третье.

То, что сотни людей погибли как во время прорыва демонов, так и после, что же, пусть каждый сам со своей совестью разбирается.

— Давай, раз спешишь, — криво улыбнулся Дорохов. — Признаюсь, твои слова меня очень заинтересовали…

Пришлось рассказывать по новой, на этот раз с подробностями. Начали мы с Фло. О, как же это приятно, оказывается. Не обсуждать, а поработать в лаборатории, с нормальным оборудованием, с более опытным наставником и доступом к базам данных.

В теории, навыки артефактора способны превзойти современное оборудование. На практике — способны на это единицы. Ситуация обстоит следующим образом. Есть набор базовых навыков. Которые в целом поначалу развиваются легко. Если проводить аналогию с боевыми искусствами, то научиться сносно двигаться, поставить руку и правильно дышать в бесконечно раз легче, чем научить побеждать чемпионов. Пример не самый лучший, но наглядно показывает, что это только новички думают, что базовые навыки сложны. На самом деле сложности начинаются дальше. Чем дальше заходишь, тем сложнее даётся следующий уровень. Тут как со звёздами. Каждая следующая выдвигает более суровые требования. Вот и получается, что базу освоить можно за пару лет, что я и сделал. Дальше обычно начинается специализация. Если достиг мастерства в чём-то, обойдёшь современное оборудование. Ключевое слово — в чём-то.