Проклятый молот

Возвращаясь к теме денег, после всей работы, продажи артефактов и оплаты счетов у меня осталось чуть больше двенадцати миллионов. Изначально я собирался заработать на артефакте пространства, но… обломался. Снова мои желания разбились о суровую реальность. Вот вроде бы уже хорошо разбираюсь в устройстве мира, но… Начать стоит с того, что один экземпляр мы сделали. Это был уже мой третий артефакт такого типа. В смысле, один подарила Фетисова, второй я сделал у атланта, и третий мы собрали с Дороховым. Но я его оставил наставнику. В качестве оплаты за потраченное время и ресурсы.

Подвох, точнее, целая серия подвохов, всплыл, когда разобрались с мечами и взялись за «сладенькое». Я сильно удивился, когда Михаил Сергеевич не попытался перенять у меня все знания, доставшиеся от атланта. Настолько удивился, что прямо спросил, в чём дело.

— Что тебя удивляет? — не понял он. — Что мне потом с этими знаниями делать? Любая тема требует серьёзного освоения и поддержки. Это не моя специализация. В роду тоже никого с подходящими знаниями нет. Начинать охоту за знаниями атлантов или магией пространства… — покачал он головой. — Ты в курсе, что в нашей империи всего три рода, продающих артефакты?

— Как это три? — удивился я ещё раз. — Вроде слышал, что продают артефакты куда больше людей.

— Слышать ты мог что угодно. Это направление находится под контролем государства. Вроде как. Которое делегирует контроль этим трём уважаемым родам. Если кто-то выставит подобный артефакт на продажу, к нему сразу придут и зададут ряд не самых приятных вопросов. А дальше сам догадайся, что ждёт. Либо попадёшь под статью и давление за продажу пространственных артефактов без лицензии, либо… Войдёшь в один из трёх родов. Официально или нет. В твоём случае могут и официально предложить. Через брак, со сменой фамилии. Не думал о таком варианте?

— Вот ещё. Больно надо.

— Ну да. Зачем аристократу без земли входить в могущественный род, где смогут раскрыть его талант.

— С моим характером? Под чужую руку? Пожалейте империю, Михаил Сергеевич.

— Это уж точно, — рассмеялся он

— Так значит, вам тема неинтересна?

— Она мне интересна, как обычная задача, но всерьёз я этим заниматься не буду. А что, ты готов всеми знаниями поделиться? Такими секретами не разбрасываются. Не удивлюсь, если тебе за них придётся расплачиваться кровью. — помрачнел он. — Про то, что жрецы разбушевались, не слышал только ленивый. Если соберёшься заняться этой темой, то ещё и с теми родами столкнёшься. В общем, легко тебе не будет, но, как понимаю, тебя это совсем не пугает.

— Вы правы. Не пугает. А вот то, что заработать на этом не получится, реально обидно.

Тем не менее артефакт мы собрали. Что было связано с другим подвохом. Атлант давал знания без учёта современных реалий. Я обучался на его оборудовании и его материалах. Это совсем не то же самое, что работать в обычной мастерской. Поэтому пару недель мы убили на то, чтобы я переработал методологию, отработал некоторые элементы и закрепил результат.

Ну и для понимания масштаба, себестоимость артефакта с объёмом в пятьдесят кубических сантиметров, без всяких наворотов типа стазиса, вылилась в четырнадцать миллионов. Это ещё одна из причин, почему артефакт отошёл Дорохову. Чтобы покрыть затраты. Сам бы я их уже не потянул.

Хотел бы я сказать, что на этой ноте мои дела в северной столице и закончились. Куда там. Совсем уж без огонька не обошлось.

Жрецы додумались похитить Фло. Что повлекло за собой целый ряд событий в ближайшей и отдалённой перспективе.

Глава 13 Когда с пользой в поезде прокатился

Как-то я перестал удивляться тому, что в отношении меня самые разные люди, в первую очередь враги, ведут себя неадекватно. Было бы весьма иронично, если бы причина этого была в проклятиях. Ведь что я не раз наблюдал? Как они толкают людей действовать по негативному сценарию, теряя объективность. Но ведь желание причинить мне вред и все сопутствующие этому негативные как эмоции, так и замыслы, не обязательно означают холодный ум, рациональный подход и продуманность планирования.

Вдруг людей зацикливает на идее фикс причинить мне вред в ущерб здравомыслию и инстинкту самосохранения?

Иначе никак я не могу объяснить, почему жрецы повели себя именно так, а не иначе. Не исключаю, что проклятия не виноваты. Люди и сами по себе способны на… разные поступки.

О том, что похитили Фло, я узнал от Кристины. Та позвонила мне на мобильный и, запинаясь, сообщила, что прямо у неё на глазах украли мою подопечную. Произошло это на выходе из магазина. Спрашивается, что они там делали вдвоём? Всё просто. Сидя дома, в общество не вольёшься. Поэтому Кристина взяла шефство над Фло и показывала ей город, заодно рассказывая про всякое разное, попутно помогая тренировать язык. Так как расход энергии сильно возрастал при удалении Фло от артефакта, мы с Дороховым соорудили ещё одну примочку, чтобы обойти это ограничение. Примочка получилась годная, работала как отдельное подзаряжающее девушку устройство. Которое я временно отдал Кристине. Как раз на тот случай, если что-то пойдёт не так и Фло исчезнет. Сама бы она тогда устройство доставить не смогла. Это, кстати, ещё одно из ограничений. Растворялось только тело и простые вещи на Фло. Артефакты и сложные соединения могли заново и не воплотиться. Из-за чего иногда случались конфузы типа частично не проявленного платья. Но не суть. Фло по-прежнему не могла долго находиться далеко от основы, но провести несколько часов в городе могла себе позволить. Так они с Кристиной и выбирались по всяким разным делам.

— Бывает, — сказал я, узнав о случившемся. — Тебя не тронули?

— Н-нет, — всплакнула Кристина по ту сторону.

— Понятно. Тогда пока давай домой. Позвоню позже. За Фло не волнуйся.

Сбросив звонок, я призадумался. Итак, что же получается. Кто-то среди белого дня похищает Фло. В условиях современного города, где полно камер, скрыться… Ну, у профессионалов точно должны быть свои методы, как это сделать. Тем не менее поступок достаточно наглый. Отметаем, как крайне маловероятное, что похитителей интересует именно Фло или любая молодая девушка. Если же исходить из того, что хотят навредить мне, то почему не тронули Кристину? Единственное, что приходит на ум, — это то, что девушку Фетисов официально оформил как мою слугу. Похитить случайную девку — это не то же самое, что слугу рода. Тут прямой вызов мне, как аристократу.

Опыт похищений у меня обширный, как только меня ни похищали, поэтому, по логике, прямо сейчас Фло пытать и убивать не будут. Сначала доставят на базу, потом уже свяжутся со мной. Закономерный вопрос — когда мне отзывать Фло? А не, стоп. Я ведь не знаю, насколько хорошо они подготовились. Вдруг как-то смогут блокировать Фло, и я не смогу её отозвать? Тогда, по уму, надо выдёргивать её прямо сейчас.

Размышлял я над этим минут пять, стоя в мастерской. Решив, что чёрт с ней, с информацией, пошёл спасать Фло. В этот момент снова телефон зазвонил.

— Господин Эварницкий, — услышал я смутно знакомый голос. — Надеюсь, не отвлекаю?

— Чего надо? — дошло до меня, что это похитители не удержались и не выдержали паузу.

— Скорее, это вам надо. Никого не потеряли?

— Твой голос кажется знакомым. Ты, случаем, не тот… как там… — пощёлкал я пальцами. — Ну этот. Служка из храма. Вот, точно. Это же ты.

— Что ж, господин Эварницкий. Вижу, манер у вас не прибавилось. Перезвоню попозже. Когда вы осознаете всю ситуацию.

Устав слушать эти банальности, я первым отключил телефон. Как раз, пока болтали, дошёл до артефакта основы и призвал Фло. Та появилась без всяких проблем, вполне себе целая и здоровая.

— Как по магазинам сходили? — спросил я.

— Хорошо. Юбку себе купила. Я и не представляла, что ткани могут быть настолько приятными!

Ага, особенно если оплачиваешь эти ткани чужой картой.

— Похитители не обижали?

— Угрожали и сказали, чтобы молчала. Я молчала, — с серьёзным видом ответила девушка. — А что это было?

— Да так, церковники шалят.

— Церковники?

— Я же говорил, что богов много. У некоторых в городе есть храмы и последователи. Вот они меня и не жалуют. Не переживай, в общем. Надо бы только твой артефакт докрутить. И боевые качества подтянуть… — задумался я. — Так, мы скоро уезжаем, так что бегом открывать звезды. Не упускай возможности.