Проклятый молот

— Хорошо, господин, — поклонилась она.

Наводить суету прямо сразу я не стал. Дорохов зашёл, спросил, случилось ли чего. Ответил, что нет, да вернулся к очередному эксперименту. Оставшиеся дни никуда не ездил. Фло тоже не пускал. Кристину же отправил в Москву, чтобы подыскала мне там квартиру рядом с предполагаемым учебным заведением.

Справки о нём я навёл. Середнячок. Дорохов ничего интересного про него не сказал. Удивился, что я интересуюсь. Я вот тоже удивился. С какой целью меня туда отправляет аж сам император или кто-то из его людей?

Вскоре я собирался об этом узнать.

До поезда меня поехал провожать сам легат.

Мы с Фло уселись в машину. Я уставился на Фетисова. Он уставился на меня.

— Хотите что-то сказать, господин Эварницкий?

— Как Элина поживает?

— Лучше не касаться этой темы, — поджал он губы.

— Как скажете, — улыбнулся я.

Выехали мы заранее. До вокзала было часа полтора. Ехали молча. Я то на легата поглядывал, то в окно глазел.

Делать ему нервы слишком сильно не хотелось. Было у меня обоснованное подозрение, что легат и наместник используют меня в своих целях, в интригах против жрецов. Это вызывало у меня исключительно раздражение. В то же самое время легат мне сильно помог, оказав ряд услуг. Поэтому я был ему должен. Моё раздражение и чувство долга сталкивались, заставляя меня помалкивать и не трепать ему лишний раз нервы.

— А знаете, пожалуй, чего и хочу, — прервал я молчание, когда мы уже подъезжали к городу.

Закономерно, всё самое важное находилось в центре города. Главный вокзал, дворец, институты, а также площадь храмов.

— Почему-то я уверен, мне это не понравится, — бросил на меня острый взгляд легат.

— Вы в курсе, что мою подопечную похитили? — спросил я.

— В курсе, — не стал он отрицать.

— А что это сделали церковники?

— Доказать не получится. Звонил он не со своего номера, ничего прямо не говорил.

— В суд я на них подавать не собираюсь.

— А что собираетесь?

— Хороший вопрос, — кивнул я без улыбки. — Что обычно делают аристократы, когда похищают их слуг?

— Безземельные?

— Особенно они.

— Утираются, — не захотел подыгрывать мне легат.

— Плохой вариант. Видите ли, господин Фетисов…

До этого я ему постоянно тыкал, а тут решил повыкать. Отчасти из-за того, что он мне помог.

— Для меня вопрос репутации ещё важнее, чем для любого аристократа. Проклятие в сути своей есть изъявление воли, нарушение баланса, ровного течения жизни. Они тем лучше работают, чем слабее личность. И тем хуже, чем личность сильнее, чем больше её масштаб. Прогоняешь архидемона — проклятия ослабевают. Запираешь в молоте богиню, — похлопал я по молоту, который поставил у себя между ног и придерживал руками, — споришь с архимагом и вот это всё, и жизнь становится заметно проще. Утираешься — жизнь становится куда сложнее. Улавливаете, к чему я клоню?

— К тому, что собираетесь ответить жрецам. Делайте что угодно, но не на моей территории.

— Это ещё один хороший вопрос. Потому что именно на вашей территории похитили мою подчинённую. Именно в ваших интересах было дать подставиться жрецам. Именно вы потворствовали тому, чтобы мы с ними в принципе встретились. С другой стороны, вы мне помогли, а долг платежом красен. Двоякая ситуация.

За услуги целителя я полностью расплатился деньгами. За работу менталиста и оформление документов — нет. Это была как раз та услуга, за которую я и должен ему. Что не давало ему права рассчитывать, будто я с радостью сделаюсь ведомой зверушкой.

— Вы уверены, Давид, что трезво оцениваете ситуацию? Храмы — это официальная структура. С миллионами последователей. Пусть и далеко не все из них религиозные фанатики, но вам хватит и того, что попадёте в чёрные списки.

— Легат, не надо, — выставил я ладонь. — Сколько раз я уже слышал, что жрецы не имеют реальной власти? У них есть последователи, спорить не буду. Но есть и те, кто будет рад утереть им нос. Я могу не работать с первыми и предпочесть вторых. Сомневаюсь, что число моих возможностей так уж сократится. К тому же всё это не отменяет того, с чего я начал разговор. Спускать им такую наглость, как похищение моей слуги, не собираюсь. Поэтому вопрос лишь в том, будете вы мешать или нет.

— Напомню, господин Эварницкий, вы мне должны, — придавил легат.

— Хотите сказать, что, если я спокойно уеду из города, мы в расчёте?

— Если уедете спокойно, то — да.

— Хм… — задумался я. — По рукам.

Легат посмотрел на меня с подозрением.

— Чисто ради любопытства. Что вы собирались сделать?

— Вот.

Я повернул телефон. В сети нашёл картину с площади храмов, где были видны статуи богов.

— И? — не понял легат.

— И представьте, что вдруг одна из статуй ожила.

— О-о, — протянул он. — Звучит необычно, но чего вы собирались этим добиться?

— Неуязвимая статуя, — принялся я перечислять варианты. — Крушащая храмы статуя. Говорящая статуя… к примеру, выдающая правду о богах, — улыбнулся я. — Или присягающая на верность наместнику статуя. Варианты в моей голове крутятся самые разные.

— Да-а… Это звучит куда более впечатляюще, — помедлив, ответил Фетисов. — Не завидую столичным коллегам. Намучаются с вами.

— Меня достаточно не трогать. Не впутывать ни в какие интриги. Не пытаться за мой счёт продвинуть дочку, — не удержался я от шпильки.

— А ещё лучше близко не подходить, — покивал легат.

Дальше доехали молча.

Я его не обманывал. В моей голове и правда крутились самые разные варианты, как ответить церковникам. В кольце же лежал заранее подготовленный «гвоздь», который послужил бы отправной точкой для пробуждения статуи. Я даже нашёл информацию о том, какие из чего сделаны. Поэтому план вовсе не шутка. Тонна-другая металла, усиленная божественным словом, подчиняющаяся моим приказам — мой ответ надолго бы запомнили.

С неизвестно какими последствиями.

От шпаны отбивался. От демонологов отбивался. От юнцов-аристократов тоже отбивался. Теперь ещё с храмами забодаться? Так-то я не против, но легат предложил выход, который меня устраивал. Списать долги дорогого стоит. Можно и подождать с ответом. В столице тоже храмы есть. Эта история получит продолжение.

* * *

Я до последнего опасался, что просто так мне город покинуть не дадут. Случиться могло что угодно. Попытка устранить на вокзале. Звонок от того хмыря. Да что угодно, из-за чего я бы решил задержаться.

Но нет.

Легат лично проводил до вагона. Мы с Фло показали билеты и зашли внутрь. Добрались до нашего купе. Открыв дверь, увидел знакомый затылок и торчащие уши. Обернувшись, на нас посмотрел один из Ищущих.

— Ты что здесь забыл, зануда? — спросил я.

— Господин Эварницкий, — поправил он очки. — Кто вам рассказал о моём прозвище?

— Прозвище? — нахмурился я и тут же рассмеялся. — Ха! Да оно у тебя на лице написано! Зануда и есть зануда! И не надо уходить от ответа. Что ты здесь забыл?