Проклятый принц

Дейвену, без сомнений, не понравилось, что я тут на задних лапках перед ним не прыгаю. Но и я не собиралась отступаться. Казалось, лишь раз дашь слабину, подчинишься беспрекословно, и все - совсем обнаглеет со своими тиранскими замашками.

– Собираешься ты или нет, но нас поженят в любом случае, - процедил он сквозь зубы.
– И лично меня не прельщает союз со лживой проходимкой.

– Ну почему же, лживая проходимка и упрямый остолоп - это же просто идеальная пара, - я мило ему улыбнулась.

– Упрямый? Остолоп?
– Дейвен явно ушам своим не поверил.

– Ну а как тебя еще назвать? Несколько раз уже повторила, что ни ты сам, ни эта свадьба сто лет мне не сдались, а ты не веришь.

Я бы еще похлеще выразилась, но, боюсь, “зарвавшийся самодур” будет...как бы сказать...уже совсем не политкорректно. И ведь прекрасно же разумом понимаю, что с принцами так не разговаривают, но почему-то эмоции упорно берут свое.

– Дейвен, послушай, - тут же добавила я, чтобы смягчить ситуацию, - я тебя в этом точно не обманываю. И завтра сделаю все, чтобы исправить сложившуюся ситуацию.

– Как ты докажешь, что ты - истинная избранница, если ты ею не являешься ?
– как ни странно, он будто бы даже уже не злился. Пусть взгляд оставался пытливым, но уже без явной ярости.

– Откуда ты знаешь?
– с вызовом возразила я.
– А вдруг все-таки являюсь?

Дейвен перевел дыхание, словно собираясь всем своим терпением.

– Если бы и вправду объявилась эта мифическая избранница, я бы смог ее распознать.

– Как?
– не отставала я.

– Тебя это уж точно не касается, - он как всегда был мил и вежлив.
– Но завтра я в любом случае тебе подыграю, лишь бы только от этой женитьбы отделаться. А там пусть в Вертиме братец с архимагами разбираются, какая из вас, лживых избранниц, наименее лживая.

Почему-то подумалось, что отношения с Натаном у него явно не очень. Уж слишком пренебрежительно это прозвучало. Мол, так братцу и надо. Но, может, Дейвен просто завидует? Обидно, наверное, что кому-то и престол и счастливая жизнь, а кому-то скорая смерть от проклятья.

Но на данный момент меня куда больше интересовало, чтобы завтра мы с могли отделаться друг от друга.

– Значит, договорились, - кивнула я.
– Я завтра постараюсь доказать, что я - избранница, а ты как-то это подтвердишь. Но если все же не удастся, что тогда?

– Тогда ты станешь моей женой, - прозвучало так, будто он смертный приговор огласил. Причем, нам обоим.

Я даже за плечи себя обняла. Честно говоря, очень неловко чувствовала себя в одной ночной сорочке с ним наедине. Не то, чтобы боялась - скорее, меня это просто смущало. Особенно тот факт, что сам Дейвен не стеснялся скользить по мне наглым оценивающим взглядом. А если еще нас и вправду вынудят пожениться....

– Да уж, перспектива та еще...
– не удержалась я.

– Так ты же сама вроде как не так давно рвалась, - усмехнулся он и тут же холодно добавил: - Или, дай угадаю, это тоже было ложью, - даже не спрашивал, а констатировал как факт.

Уже и страшно было представить, какого Дейвен обо мне мнения из-за всего этого вранья... Но толку доказывать обратное, если нет у меня никаких доказательств. А на слово принц вряд ли поверит.

Не дожидаясь моего ответа, Дейвен ушел. Едва за ним закрылась дверь, с балдахина кровати на покрывало шлепнулся маленький дракончик. Еще и возмущенно зафыркал, топая к подушке, мол, сколько уже можно, болтаете тут, спать не даете.

– Опять ты?
– я чуть не взвыла.

– Ну улетай уже, а? Мне и без тебя проблем хватает.

Но он в ответ лишь еще раз фыркнул, уже вовсю гнездясь на подушке. Ладно, сейчас все равно не до него. Нужно хорошенько выспаться, завтра уж точно предстоит сложный день. Да и поднимут наверняка меня утром очень рано.

Вот насчет рано я прям угадала. Госпожа Амельда примчалась ко мне ни свет, ни заря, счастливая и бодрая.

– Что-то случилось?
– сонно пробормотала я, садясь на кровати и силясь удерживать глаза открытыми.

– Нам просто несказанно повезло!
– пожилая дама едва не пританцовывала по спальне.
– Почти сразу же пришел ответ от Натана! Принц настоятельно просит Дейвена отложить выяснение избранности. Ведь по традиции это всегда проходило в Вертиме, в столице все готово, и под контролем архимагов уж точно будет надежнее и достовернее. Дейвен, естественно, просьбу не стал игнорировать, ведь это ему самому выгодно и...

– Погодите, - мой мозг упорно цеплялся за не такие уж важные мелочи, не реагируя пока на главное, - просьбу? Натан же наследный принц.

– И что? Даже он не имеет права Дейвену что-либо приказывать. Максимум, вот так вот любезно попросить. Да и то Дейвен обычно не особо удосуживается его просьбы исполнять, если они с его собственными планами расходятся. Но сейчас прямо идеально все сложилось!
– госпожа Амельда даже в ладоши хлопнула.
– Так что все отправляемся в Вертим сегодня же вечером, на корабле идут последние приготовления. А уже в столице ты запросто докажешь свою избранность. Тем самым избавишься от необходимости свадьбы с Дейвеном и спасешь нас от проклятья!

Мне что-то это все таким радужным не казалось. Может, просто я пока была слишком сонная. Свадьба откладывается - это замечательно. Едем в столицу, где можно потрясти Натана за воротник и требовать возвращения домой - еще замечательнее. Но почему же мне так неспокойно стало? Словно бы интуиция яро этому противилась. Казалось, все предчувствия говорили, как ни абсурдно, что именно скорейшая свадьба с Дейвеном - идеальный для меня вариант. Честно, я сама не понимала, откуда этот бред взялся...

А ведь мне как раз сейчас именно свадьба и снилась. Роскошное торжество... Правда, мы с Дейвеном смотрели друг на друга как два непримиримых врага. Но потом он увел меня куда-то в темноту, где больше никого не было, кроме нас. И сказал так странно:

– Мы просто с тобой еще сами не осознали, как нужны друг другу...
– наклонился к моему лицу и...тут госпожа Амельда как раз меня разбудила.

Вот только от сновидения аж все еще мурашки по коже бежали... Но нельзя же верить предчувствиям, если они настолько абсурдны?

– Ушлые девицы уже вовсю собираются, - сбила меня с мыслей госпожа Амельда.
– Они же, естественно, прибыли сюда заранее, просто втайне, чтобы потом эпично появиться прилюдно в ночь Даров. Вот ты даже не представляешь, как меня они раздражают! Но деваться некуда, нужно везти их в Вертим. Постараемся просто на корабле с ними лишний раз не встречаться.

Ага, и с Дейвеном тоже. Хотя, может, без столь явной угрозы скорого брака он перестанет быть таким упрямым остолопом. В любом случае, путешествие обещало стать запоминающимся.