Проклятый принц

И мне ужасно хотелось спросить, почему же он словно бы не удивлен случившемуся. Ведь, получается, он спрыгнул с корабля, потерял сознание в море и очнулся на берегу в шести часах пути от того места, где был до этого. Есть чему изумиться. Мягко говоря.

Но, может, Дейвен все же догадывается? Раз умеет определять по звездам направление, то вдруг умеет и время? И он знает, что прошло час-два, а не шесть? То есть нас домчала некая сила, передвигающаяся быстрее одного из лучших кораблей Ариндейла. Неужели он не догадается про драконов?!

– Я так хочу, чтобы ты мне верил, - порывисто прошептала я, опрометчиво просто подумав это вслух.

Дейвен даже остановился. От устремленного на меня взгляда, казалось, вообще нельзя было ничего скрыть.

– Я верю тебе, Арианна. Но только тогда, когда ты говоришь правду.

Я помрачнела.

– Исключительно ту “правду”, которая не идет в разрез с твоими представлениями о мире?

– У меня есть все основания полагать, что мои представления о мире куда точнее твоих. Не знаю, в какой глуши ты раньше жила, но я уже сколько раз замечал, что многих элементарных вещей не знаешь. Так что давай не будем спорить.

– Да-да, я уже поняла, что есть только два мнения: одно - твое, а второе - неправильное, - аж покробило. Ну вот какой же он порой непробиваемый упрямец!

Но Дейвен и не стал развивать спор, продолжил путь.

Похоже, весь остров представлял собой завалы скальных пород, даже растительности толком не было. По крайней мере, по пути я заметила лишь пару чахлых кустиков, пробивающихся между камней. Здесь все выглядело настолько диким, словно на этот остров раньше вообще не ступала нога человека.

Но сама “пещера” производила впечатление рукотворной. Словно бы кто-то нарочно так приставил друг к другу неведомой силой гигантские валуны, образуя своеобразные стены и крышу. Внутри, правда, пространства было совсем немного. В углу прямоугольный камень наподобие скамьи - и все убранство. Но почему-то здесь оказалось гораздо теплее, чем снаружи. Может, так нагревалось солнцем за день, что тепло сохранялось и ночью? Даже каменная скамья, на которую опустил меня Дейвен была совсем не холодной.

Мы пока не разговаривали. Я сидела, исподтишка наблюдая за принцем. Он собрал мелкие камни и выложил их посреди пещеры небольшим кругом. Щелкнул пальцами, и упавшие в середину круга несколько искр мигом разгорелись пламенем, чуть голубоватым и совсем без дыма. Видимо, такому магическому огню даже дрова не требовались.

Стало еще теплее, и вдобавок отступил полумрак. Теперь стало видно, что на стенах выдолблены аккуратные руны почти по всей поверхности. Тут явно соблюдалась некая последовательность; может, даже повторялась одна и та же фраза. Но вот словно бы начертанная в разное время. Некоторые руны были едва различимы, а некоторые словно бы только час назад созданы.

– Давай я посмотрю, что с ногой, - Дейвен не спрашивал, просто констатировал, как факт.

Но я и не возражала. Правда, и боль утихала. Видимо, до этого так саднило просто из-за соленой морской воды.

Дейвен нещадно оторвал и без того надорванную часть подола, очень осторожно взял меня за левую щиколотку. Расползающееся от его пальцев мерцание чуть щекотало, боль отступала, пока не исчезла совсем.

– Ты еще и целитель?

– полюбопытвовала я, стараясь скрыть невнятное смущение.

– Нет, лишь самое элементарное знаю на крайний случай. Легче?
– отпустил мою щиколотку.

– Да. Спасибо, - я старательно расправила огрызок подола, хотя теперь и колени не прикрывал. Пусть на Земле такая длина была бы вполне нормальной, но сейчас аж неловко стало.

Дейвен придвинул один из прямоугольных камней поближе к костру, сел на против меня, грея руки над огнем и о чем-то крепко задумавшись. И все-таки, какой-то странный он сейчас... Как бы мне хотелось узнать его мысли...

– Здесь раньше кто-то жил?
– я первой нарушила тишину.

– Был один отшельник, если верить рассказам. Чуть ли не всю жизнь добровольно провел на этом острове. Не знаю, насколько давно он умер, но это место до сих пор хранит его магию. Посмотри, - Дейвен указал справа от меня.

Я перевела взгляд и аж похолодела. Буквально в метре от меня на стене словно бы некто незримый бесшумно выбивал руны. Они постепенно проступали на каменной поверхности, мелкая крошка осыпалась - выглядело завораживающе и жутко. Я поежилась, опасливо спросила:

– А что тут вообще написано?

Дейвен наградил меня скептическим взглядом:

– Ты и читать не умеешь?

Жуть как стыдно стало. Это какой же я выглядела в его глазах!

– Пока не умею, - признание далось с трудом.
– Твоя тетя меня учит.

Но он не стал по этому поводу иронизировать, пояснил:

– Здесь повторяется одно. “Драконов нет”.

– Это тот отшельник написал?
– я нахмурилась.

– Вроде как он всю свою жизнь посвятил тому, чтобы дождаться здесь драконов. По легендам этот остров когда-то был для них священным, но море начало поглощать его первым, теперь вот остался лишь такой клочок. Драконов нет...
– задумчиво повторил Дейвен.

Меня аж как ледяной водой окатило от внезапной догадки.

– Так ты видел...
– аж голос сам собой вдруг сбился на шепот.

Принц поднял на меня тяжелый взгляд.

– И видел, и слышал. Я приходил в себя на несколько мгновений, но толком очнуться не мог.

Я на нервах даже нижнюю губу закусила. Понятно хоть теперь, почему он не пытается вытрясти из меня душу расспросами, какое такое чудо произошло. Но в то же время казалось, что все равно до конца поверить не может...

– Но ты не уверен, что тебе не почудилось, - предположила я.

– Вроде того, - Дейвен устало потер глаза и вдруг порывисто признался: - Арианна, я искал драконов всю сознательную жизнь. Я надеялся на них. Как и мой отец. Как и его отец. Как и все проклятые до этого! Но без толку... Я исследовал весь Ариндейл вдоль и поперек, но не только не нашел и следа драконов, так еще и не встретил ни одного человека, который бы их видел. Все надежды оказались глупой пустышкой. А цепляться за иллюзии тогда, когда на кону и твоя жизнь, и будущее всего королевства - по меньшей мере, неразумно. Я больше не верю в драконов. И даже сейчас не уверен, что мне не померещилось, все-таки я очень плохо все осознавал.