Проклятый принц
Шрифт:
Ну все. Это точно конец. Я же об этом мире вообще мало что знаю! Вот только и Уллина больше не улыбалась так довольно. Похоже, про это испытание она точно заранее не знала.
– Как всем известно, - продолжал господин Дарифф, выхаживая перед нами, - проклятье появилось по вине короля Итмара, по велению которого были истреблены многие драконы и уничтожена их священная реликвия. После чего его сын, стремясь хоть немного исправить ситуацию, перенял проклятье на себя и стал хоть и королем, но первым проклятым. А теперь вопрос для избранниц! Что же стало с самим королем Итмаром?
– Плеск? –
– Да я понятия не имею, - озадаченно пробормотал он. – Вроде убили его.
Лучась самоуверенностью, Уллина явно спешила меня опередить, уверенно заявила:
– Он был казнен на берегу Дравурского острова, как доказательство для драконов, что люди отреклись от злодеяний своего правителя.
– Что ж, ваш ответ принят, - кивнул господин Дарифф, перевел взгляд на меня. – Леди Арианна?
Можно же сейчас просто повторить ответ Уллины! Ну и что, что она ответила первой, если я якобы тоже прекрасно знаю, что стало с этим умалишенным королем, так ненавидевшим драконов и… Стоп…
В полной растерянности от внезапного озарения я чуть сбивчиво говорила, даже, скорее, просто думала вслух:
– Король Итмар провел остаток своих дней отшельником на острове, когда-то считавшимся для драконов священным. Там, в холодной пещере, день за днем он выцарапывал на стенах одну и ту же надпись… «Драконов нет»…
– Бред какой! – Уллина даже расхохоталась.
Но больше не смеялся никто. Несколько мгновений царила тишина. Я встретилась взглядом с Дейвеном. Он сейчас даже не злился на меня, явно и сам был изумлен такому внезапному варианту.
А господин Дарифф совершенно обыденно произнес:
– Итак, испытания второго дня завершены! Завтра состоится итоговое пятое испытание, которое и определит, кто же из двух девушек является истинной избранницей!
– Погодите, как же так?!
– вмиг возмутилась Уллина.
Но первосвященник спокойно ответил:
– И вы, и леди Арианна справились ровно с двумя заданиями. Ничья.
– Вы что, хотите сказать, будто я ответила неправильно? Но участь короля Итмара общеизвестна! Его казнили!
– Да, но мало кому известно, что он выдал за себя собственного брата, который и был в итоге казнен. А сам же король сбежал. О дальнейшей же его участи леди Арианна нам и рассказала.
– Но она-то откуда это знает?! – Уллина пошла ва-банк. – Это слишком подозрительно! Вы же сами говорили, что кто-то из избранниц действует нечестно! Наверняка леди Арианна как-то заранее узнала о предстоящем вопросе!
– Слушай, она такая феноменально наглая, я аж восхищаюсь, - с придыханием выдал Плеск. – Подойду-ка я восхищусь поближе…
– Я требую, чтобы этот вопрос был рассмотрен немедленно! – продолжала громогласно Уллина. – Меня, как истинную избранницу, от которой зависит будущее всего Ариндейла, неимоверно оскорбляет, что…
Что именно ее оскорбляет никто не узнал. От громогласного визга аж уши заложило. Я даже не сразу сообразила, что это просто Плеск устроил. И ливанувшая на Уллину вода явно была ледяной. Пусть немного, лишь около ведра, но этого хватило, чтобы вмиг испортить образ идеальной красотки.
Только я не злорадствовала. Завтра еще одно испытание. И пусть вчера и сегодня мне повезло, но везение – штука переменчивая.
Хотя судя по ненавидящему взгляду Уллины, у меня есть все шансы до завтра не дожить.Впрочем, куда больше настораживал взгляд Дейвена. Слишком решительный взгляд.
Конечно, я поспешила сбежать в свои покои, как в наиболее безопасное сейчас место. Даже при всем желании ни один злоумышленник, жаждущий, чтобы я на завтрашнее испытание не попала, не проберется. Зато вот Дейвен заявится без проблем… Даже странно, что не пришел сразу же.
Зато примчалась госпожа Амельда, долго восторгалась. Потом уже я выслушивала восторги от Пинны и заодно пересказ всех сплетен, которые ходили по дворцу после сегодняшних испытаний. Отступившие избранницы уже отбыли, ну а в остальном все оставалось неизменным. Слуги чуть ли не ставки делали, кто завтра победит: я или Уллина.
Лично я даже предположений старалась не строить. Если последнее испытание будет связано с морем, то у меня вполне есть шансы победить. Ну а если какое-то другое – тут уж как повезет…
Плеск все сокрушался, что если бы не прокол с его невидимостью, то я бы уже сегодня победила. Но что поделаешь, я и так считала, что мне очень повезло. Дракончик традиционно умчался докладывать своему начальству о наших успехах. А я себе все места не находила. Прислушивалась к каждому возможному шороху. Все казалось, что Дейвен вот-вот придет и… Дальше даже не знаю.
Он же явно зол. И очень зол. И из-за того, что я прошла испытания, и из-за того, что так внаглую не послушалась Его Диктаторское Высочество. Но время шло, а его все не было… И это уже не на шутку напрягало. Но, может, Дейвен все же поверил в мою истинность? Смирился с этим? Потому и не примчался до сих пор вытряхивать из меня душу. Хотя нет. Тут куда вероятнее, что его просто вырубили и заперли в самом неприступном подземелье под охраной двух-трех армий – даже такая причина его отсутствия правдоподобнее, чем возможное смирение.
Уже под вечер заглянула Пинна. С горящими энтузиазмом глазами сообщила:
– Принц Натан повелевает вам явиться к нему на совместный ужин! Вот это да, госпожа! Сам наследный принц вам благоволит! И явно предпочтет, чтобы именно вы завтра победили!
Кто бы сомневался. Раз принц из-за магической защиты не может по-хозяйски заявиться сюда, то и вызывает к себе. Вот только у меня не было ни малейшего желания видеть Натана – это раз. Покидать покои небезопасно – это два. И три: если Дейвен все же вспомнит о моем существовании и как раз застанет меня с Натаном тет-а-тет, то тогда точно хана. И мне, и Натану. Причем, даже не знаю, кому из нас в первую очередь.
– Передай, пожалуйста, Его Высочеству, что я слишком устала после сегодняшних испытаний, потому вынуждена ответить отказом на его приглашение.
Растерянно хлопая глазами, Пинна смотрела на меня так, словно я озвучила кощунственную ересь.
– Вы отказываете наследному принцу? – переспросила она, явно не веря своим ушам.
– Ну да, - я пожала плечами, мол что тут такого. – Просто передай и все, не бойся, ответственность все равно на мне.
Пинна хоть и ушла, но ненадолго. Вернулась примерно через полчаса, как раз принесла мне ужин.