Пропаданцы-2

– Прежде чем я посмотрю...
– Рита запнулась. Любопытство мучило её, и неловко было задавать вопрос, ответ на который наверняка все присутствующие уже знают. Но ей было важно услышать ответ. Стимул, чтобы ощутить всю знаковую картину в целом, чего от неё и ждут.
– Анакс Тэрон, зачем вам нужно знать знаковую картину этого демона?

– Есть возможность поймать его в эти символы, - ответил Тэрон.
– Это значит следующее: если сумеем это сделать - поймать демона в знаковую картинку, демон обретёт человеческую форму. И тогда я смогу сразиться с ним. Потому что мы будем с ним на равных.

– Поняла, - пробормотала Рита и уставилась на стену.

Сначала взгляд беспорядочно мотало по всем знакам. Девушка сообразила, что происходит: эта картинка - что-то вроде пентаграммы или мандалы, только она неправильно составленная из-за неполного знания, что именно в ней должно быть. Поэтому она постаралась взглянуть на неё так, как смотрела порой на ноты, когда приходилось незнакомую вещь читать с листа, да ещё под незнакомый аккомпанемент, когда надо слушать не только себя, но и аккомпаниатора. Тогда она пыталась увидеть вещь в целом - не только в звуковом, но и в интонационном виде.

Корявые линии символов и знаков внезапно засияли и поплыли по стене - только для видящей. Рита невольно качнулась к рисунку. Сама того не замечая, она подняла руку и коснулась той линии, к которой притянуло пальцы. Кончики пальцев немедленно зазудели: личная магическая сила рвалась наполнить эти линии. Не отрывая пальцев от рисунка, девушка отступила на шаг. На расстоянии вытянутой руки она увидела всё, что связывало символы.

– Это шестигранник, гексаграмма, - низким от напряжения голосом проговорила она.
– Как центр города. Не хватает трёх знаков, - свободную руку она вытянула в сторону, и кто-то вложил в неё камень. Жёстко втискивая его в стену, Рита нацарапала знаки, которых, как смутно и интуитивно чувствовалось, не хватало на схеме.

За спиной боялись дышать - такая тишина стояла.

В несколько линий Рита поправила магический рисунок и отошла от стены.

– Всё, - просто сказала она.
– Закончено.

Выйдя из толпы, она теперь постоянно думала только об одном: неужели этого достаточно, чтобы поймать то кошмарное чудище? Но, когда оглянулась, поверила. Ведь небольшая армия воспрявших духом магов перешла к следующему этапу избавления: они все активно работали над магической паутиной, пытаясь вычислить, как отрезать от неё остальных магов, которые всё ещё пребывали "батарейками" для города и его хозяина.

Всё логично. Прежде чем ловить демона в гексаграмму, надо лишить его притока силы. И Рита мысленно пожелала магам удачи.

Артём снова помог ей присесть у стены, к нему быстро подошёл Тэкер.

– Рит, мы пошли в катакомбы. До вечера они тут вряд ли что-то сделают такого, что можно сразу в дело.

– Идите. Удачи вам!

Она улыбалась, пока её видел Артём. Но, когда он и Тэкер скрылись, мгновенно насупилась. Она не любила этих походов, хотя понимала, что для здоровых и активных мужчин охота на нижних уровнях города - самое то, чтобы тоже не впасть в уныние. Но страшно боялась, что однажды оба не вернутся. Нет, она понимала, что Шорох с ними. Что ошейник собаки сообщит Тэрону, где именно находятся попавшие в беду охотники. Но боялась всё равно. А если Тэрон просто-напросто не успеет с помощью?

"Слушай, прекрати, а?
– обозлилась на себя Рита.
– Мыслями как будто сама к ним беду подзываешь! Чем ты лучше этих "батареек" в этом случае?"

Но уговаривать себя смотреть оптимистичней - одно. А выполнять желаемое - другое. На её счастье, появилась Семра.

– Посижу с тобой, - прошептала она, не спуская глаз с Тэрона.
– С тобой спокойней.

Рита подавила смешок.

– Посиди, - уже справившись со своими чувствами, согласилась она.
– Как там наши шансы на победу?

– Мне нравится всё, - негромко призналась Семра.
– Кроме одного. Я не хочу, чтобы Тэрон дрался с демоном.

– Ему не впервые, - философски ответила Рита.

Семра взглянула в её глаза и, вздохнув, сказала:

– Если Тэрон - хороший боец, это ещё ничего не значит, если он будет драться с порождением тьмы.

– Ничего, - откликнулась Рита.
– Дрался же он с повелителями мёртвых. Посмотрим, как совладает с повелителем тьмы.

– Расскажешь, что знаешь?
– немедленно вцепилась в неё жрица.

– Только то, что разрешил бы сам Тэрон.

– Согласна.

И Рита принялась за долгое повествование, стараясь ничем не выдать настоящее положение Тэрона.

Девятнадцатая глава

Полутёмное помещение (за стенами - уверенно вечная серость предвечерья) стало гораздо уютней, с тех пор как освобождённые маги почуяли силу. Несмотря на то что помещение оказалось проходным, а значит, уязвимым с точки зрения безопасности, каждый временный жилец прекратил ёжиться и подозрительно осматриваться. Все оказались заняты делами, с каждой минутой становясь больше похожими на воинов, чем были ранее.

Частично утолив своё любопытство, Семра задумчиво следила за Тэроном, который успел разделить магов на небольшие группы и теперь каждой объяснял её задачу. Рита надеялась, что сумела достаточно ярко рассказать жрице о том, как Тэрон дрался со сворой адских псов, а потом отправлял в преисподнюю поверженного повелителя мёртвых. О помогавшем ему старшем брате девушка, естественно, умолчала... Эта история должна на некоторое время занять воображение Семры, а потом, глядишь, Тэрон и сам объявит ей, кто он на самом деле. Во всяком случае, уже привыкшая к придуманной романтической истории, объединявшей этих двоих, Рита надеялась на это. И слабо улыбалась, представив, как задала бы довольно нахальный вопрос жрице: "А он тебе нравится? Чисто по-женски?" Ну почему бы и нет? Что бы там ни говорил Артём, Семра - красавица. По-своему, конечно, но даже в их мире жрица привлекала бы внимание своим тонким лицом и выразительными глазищами, всегда сосредоточенными и насторожёнными. Рита вообще считала, что лица не могут быть некрасивыми. Всё дело - в выражении и некоторой, кхм, харизме самого человека, отражённой в этом лице.

Устав от напряжённого рассказа, в котором она поневоле опускала некоторые факты, что порой было сложно, Рита тоже прислонилась к стене и смотрела вокруг, почти не воспринимая происходящее. Потом машинально оттянула рукав посмотреть на наручные часы и грустно улыбнулась. Привычка привычкой, а часы в этом демоническом городе идти не желали. Она снова опустила руку и уже внимательней вгляделась в кажущееся мельтешение, которое на деле было весьма упорядоченным.

Да, Тэрон всё ещё отдавал какие-то повеления, изредка на ходу меняя исполнителей, а то и само действие. Но сейчас девушка уловила одну особенность. Маг-некромант пытливо всматривался в тех, кто его окружал. Сначала Рита озадачилась. Освобождённые маги, может, и не замечали, как разговаривает с ними Тэрон, но тот иной раз задавал вопрос, вроде как не всегда относящийся к делу: где тот или иной человек учился магии и какова его специализация, давно ли практически занимается ею, кто был его преподавателем - и так далее.

Слушая его негромкие вопросы, больше похожие на собеседование при приёме на работу, Рита примерно сообразила: не набирает ли Тэрон себе служителей на будущее? Ведь он наверняка не отказался от идеи создать собственный храм... Последнее заставило чаще забиться сердце. Тэрон верит, что они выберутся отсюда?

И только сейчас Рита призналась себе, как пессимистично сама была настроена. Она, честно говоря, порой упаднически размышляла о том, что их всех ждёт впереди. И "собеседование" Тэрона заставило её, образно говоря, поднять голову... Сама себе усмехнулась: других вдохновила, а себя заставить поверить в победу не сумела. До слов Тэрона... Мельком глянув в сторону - туда, где сидела Семра, погружённая в свои мысли, Рита приглушила тяжкий вздох.