Пропаданцы-2

Когда живых ак-вуков не осталось, Артём, неотлучно сопровождаемый ошеломлённым Тэкером, быстро пересёк помещение и выглянул в соседнее. Вернулся и, наконец, увидел кровавые куски мяса, багровые, почти чёрные в сумерках брызги по полу и стенам, а также на потолке. Встретился взглядом с Ритой. Глаза успокоились. Парень быстро подошёл к Рите и обнял её.

– Пора уходить, - бросил он Тэрону.
– Нас вычислили.

– Куда?
– деловито спросил тот - поглядывая время от времени на раненую руку, которую ему перевязывала Семра.

– Пока мы поднимались, нашли одно помещение, где всего один выход по анфиладе. Второй выход есть. Как запасной. Но он не ведёт в следующее здание. Он уводит вниз, через тюрьму, к катакомбам.

– Но здесь...
– начал было Тэрон, оборачиваясь к стенам. И замолчал.

– Придётся рисовать заново, - угрюмо подытожил Артём.

"И прятаться, как крысам", - мысленно добавила Рита, ладонью машинально стирая со щеки чужую кровь... Люди быстро подобрали остатки оружия и поспешили за Артёмом - Тэрон и Тэкер прикрывали отход. Тэкер - оружием наготове. Тэрон - создавая завесы, прикрывающие их дорогу. Его же сопровождала и Семра.

Пришлось попетлять по коридорам и зданиям, пока быстро шагали за парнем. Артём не отпускал от себя Риты, и она шёпотом пересказывала все события, произошедшие без него. И сама поражалась: всего несколько минут - и столько потерь... Пока утешало только одно: освобождённые маги не впали в уныние после кровавых разборок. Они словно только после них поверили, что способны на серьёзное сопротивление - и на желание жить.

– А почему вы так быстро вернулись?

Некоторое время Артём молчал, причём, как обнаружила Рита, довольно-таки смущённо. И лишь чуть позже неохотно объяснил:

– Я попросил Тэрона сделать мне такую штуку - типа амулета или оберега, чтобы тебя чувствовать.

Рита слабо улыбнулась. Предусмотрительный. С некоторых пор. Понятно, почему они с Тэкером примчались сразу. Ну, почти...

– Мы поднимались после катакомб и как раз остановились в том помещении, которое нашли. Там выходы очень удобные. И всякая дрянь сразу в два хода не полезет. Ну, пока осматривали, я и услышал твою тревогу. Мне даже показалось - тебе страшно.

– Страшно, - подтвердила Рита.
– И до сих пор.

– Я рядом, - будто предупредил он.

– Потому я и иду на своих двоих, - усмехнулась девушка.
– Не было бы тебя рядом, я б плелась, как настоящая калека. У нас ведь теперь двое хромоножек - я и Гамаль. Артём, ты уверен, что нашёл надёжное укрытие?

– Нет, не уверен, - буркнул парень и замолчал.

Рита не мешала ему думать. Она сама только сейчас, после стремительно развивавшегося события, начала понимать, что произошло и что могло бы произойти, не скажи она вовремя Тэрону взяться за оружие. И только сейчас прониклась...

– Ты дрожишь, - удивлённо заметил Артём.
– Замёрзла?

– Нет, я испугалась, - проворчала девушка.
– И пуганная до сих пор. Блин, если б не хромота... Здорово мешает. Не чувствую себя свободной и-за этого.

– Драться нельзя, - понимающе сказал Артём.
– Потерпи немного. Скоро будешь драться в полную силу.

Ещё немного головоломных переходов - и они очутились в небольшом, в сравнении с предыдущим, помещении. Скорей даже - в большой комнате.

Когда все собрались здесь, Тэрон со своей старой командой обошёл комнату и установил везде защиту-сигнализацию. Люди, поняв, что они во временной безопасности, устало попАдали на расстеленные плащи и прочие тряпки. Рита осмотрелась: низкая ниша в стене похожа на камин. Близко к нему опустился Гамаль, которому помогла Зекия. Тэрон же ещё стоял у главного хода в комнату и изучал проём - уже привычно без двери, хотя на косяке виднелись петли, а значит, дверь здесь когда-то была.

Артём подошёл к нему, не отпуская руки Риты. Позади, будто приклеенный, шёл за ними Тэкер, уставший, но сердито сверкавший глазищами.

– Тэрон, - тихо и хмуро позвал Артём.

– Слушаю вас, анакс Артём, - предельно вежливо ответил тот, а Семра вздёрнула брови: ещё бы - Тэрон обращается к парню с "анаксом", в то время как его самого зовут лишь по имени!..

– Пора заканчивать со всем этим, Тэрон, - всё так же хмуро сказал парень.
– Чертим прямо сейчас знаковую систему на "батареек" и отключаем их от города. Хватит сомневаться. Пора действовать.

– Вы понимаете, анакс Артём, что, "включив" систему, мы обнаружим перед демоном наше местонахождение?
– устало спросил маг-некромант.

– Понимаю. Но и ждать больше нельзя. Мы тут скоро превратимся в экземпляр одного из чудищ, которые видели в камерах. Тэрон, начинай! Пожалуйста! Долго мы здесь всё равно не продержимся.

– Но...

– Ты ведь понимаешь: чем дольше мы здесь прячемся, тем слабей становимся. Хуже, что теперь и за нами началась настоящая охота. Тэрон, от нас зависят жизни всех, кто тебе доверился! Ну же!

И Тэрон уступил. Подозвав из группы магов Метина и тех, кто помогал ему создавать предыдущую знаковую систему "отключения", он поставил их всех перед стеной - и рисунок начали создавать заново. Рита на всякий случай тоже стояла рядом и следила за его появлением.

Двадцатая глава

Из ошейников убитых ак-вуков, тщательно собранных перед уходом из недавнего убежища, двое магов-артефактчиков сумели соорудить подобие лёгких доспехов для Тэрона.

Что именно он будет драться с демоном - вопрос решённый.

Как только доспехи были готовы, схема отключения "батареек", снова нарисованная на стене со всеми подробностями, была пущена в ход... Рита выглянула на улицу где-то за полчаса до выхода Тэрона и его команды в город. И поразилась, не веря глазам. До сих пор улицы демонического города хмурились основным - серым цветом, закрытые от неба тёмно-серой же мутью, похожей на вечерний туман, взлетевший к небесам. Но сейчас... Едва маги-рабы перестали давать городу силу, о чём пока не подозревали ни они сами, ни даже сторожившие их "собачники" с оборотнями на цепях, эта серая муть поднялась ещё выше, словно отпрянув от города. И на улицах стало гораздо светлей, как будто солнце пыталось прорваться в город.

– Боишься?
– тихо и лихорадочно спросил Артём, возникший из ниоткуда и вставший рядом. Он по-звериному скалился на эти посветлевшие улицы и отчётливо дрожал от возбуждения. Одну он теперь её вообще никуда не отпускал. Вот и на улицу выглянул следом.

– Боюсь, - резко, сквозь зубы ответила Рита, глядя в его блестящие глаза и улыбаясь ему. Она очень хорошо понимала его сейчас.
– А ты?

Он только глянул на неё и ощерился. То ли улыбнулся, то ли попытался скрыть мучительное чувство, плохо понятное ему самому. Как пёс, который рвётся с поводка в чужую драку... Они медленно вернулись в здание.