Пропащий

— А еще он ненавидел Роджера, — со вздохом добавила девушка.

— Ага, Гулямхоссейн … имечко! — покрутил головой Данила. — А откуда у Гуляма деньги на армию?

— Он мусорщик, — вступил в разговор Наронгсак. — У него монополия на уборку мусора.

— ??? — вытаращил глаза Данила. — Не въезжаю!

— Я объясню, — ответил Тигран. — Города рептилоидов производят огромное количество мусора. Вещи, созданные из природных материалов, быстро сгнивают. Искусственная материя долговечна и не поддается естественному гниению. Ее надо перерабатывать или складировать там, где не живут люди — простите, рептилоиды! — в силу погодных условий или непригодности почвы. Мусорщиками у рептилоидов традиционно были представители низшей касты. И люди, скажем так, более ни на что не пригодные по причине ограниченности ума. Именно таким и был Гейбпарвар. Индиец, выходец из низшей касты, с детства был приспособлен только к самой грязной работе. Попав сюда, он занялся привычным делом — чистил канализацию, убирал мусор и тому подобное. Будучи старательным, исполнительным и послушным, быстро обзавелся знакомствами и полезными связями в этой специфической среде.

— Какие же тут могут быть «полезные связи»? — поразился Данила.

— Могут и еще какие! — воскликнул Тигран. — Во-первых, мусорщики вхожи в любой дом, любое учреждение или производство в силу специфики профессии. Туалеты есть везде, даже во дворцах королей и премьер-министров. И если фановая труба забилась, кто станет ее чистить? А Гулямхоссейн начинал свою, если можно так выразиться, карьеру, именно с канализации. Он чистил забившиеся трубы, мыл накопители дерьма и возил тачками высохшие экскременты. Представьте себе выгребную яму, до краев наполненную отходами деятельности организма рептилоидов. Фановая труба забилась, прочистить ее можно только изнутри, предварительно откачав жижу. Но машина для откачки стоит денег! Проще и дешевле нанять человека, который нырнет и пробьет затычку. Не один рептилоид этого делать не станет. Даже приговоренный к смерти. А Гейбпарвар делал. Его презирали, им брезговали даже рептилоиды низшей касты, но без Гулямхоссейна Гейбпарвара обойтись не могли. Даже местная полиция обращалась к нему, когда надо было, к примеру, извлечь полуразложившийся труп из кучи гниющих отходов. Он жил в ужасающей бедности, откладывал каждый заработанный грош, работал без выходных, недосыпал и недоедал …

— Он еще и ел!? — с трудом выговорила Наташа.

— С ним довольно часто рассчитывались едой, причем очень дорогой и качественной, которую не купишь в обычном магазине. Он перепродавал ее по тройной цене другим рептилоидам из низшей касты по особым случаям — свадьба, похороны, юбилеи … так вот, он отказывал себе во всем, копил и копил. Но помимо скопидомства Гулямхоссейн обладал еще одним свойством — умел разговаривать. Природа дала ему способность входить в доверие, быть общительным, обаятельным … словом, у него есть то, что называется харизмой! Это второе. Ну, а третье — Гулямхоссейн, как это не покажется странным, очень чистоплотен и любит одеваться, что называется, «с иголочки»! Внимательно, можно сказать, трепетно относится к своей внешности.

— «Острижен по последней моде. Как денди лондонский одет. И, наконец, увидел свет…», — пробормотал Данила.

— Можно и так сказать, — кивнул Тигран. — Но это потом, а тогда все было иначе. Так вот, господа, собрав необходимое количество денег, Гулямхоссейн нанял работников, которые чистили канализацию вместо него, а сам начал руководить процессом и присматриваться к уборке отходов вообще. Его подход заключался в том, что мусор это глобальное явление, он вездесущ и вечен, как сама разумная жизнь. Ибо только разум делит материальный мир на нужное и ненужное, то есть мусор.

— Да он философ, мать его, — отметил Данила. — Тигран, в этом доме есть кофе или чай?

— Э-э, да, в буфете, — немного растерянно ответил Тигран. — Но это не совсем чай и тем более кофе.

— Ну, хоть что-то. Наташенька, будь добра, сооруди, — попросил Данила. — Продолжайте, господин ученый.

— Да. Так вот, начинал он с малого. Купил подержанный корабль и стал перевозить на нем мусор на ближайший необитаемый остров. Кое-что просто топил в море, но в основном поступал честно, как и записано в договоре на утилизацию отходов, потому что рептилоиды следили за ним. Рептилоиды вообще не очень-то доверяют людям. Заказов было много, дело процветало, расширялось, появились настоящие деньги. Шаг за шагом Гулямхоссейн прибрал к рукам весь процесс утилизации и стал мусорным королем. Разумеется, появились и конкуренты, но они слишком поздно спохватились. Гейбпарвар был уже силен, нанял «солдат удачи» и без особых сложностей ликвидировал своих недоброжелателей. С того момента у него и появилась постоянная армия, которая охраняет бизнес. И приумножает его путем отъема активов у других. Хотя «других» почти не осталось. А еще у него золотые прииски, шахты по добыче редких металлов и прочее в таком духе. Экономическую деятельность он ведет не здесь, рептилоиды любят экологию и комфорт. А вот на соседнем континенте, где живут дикари, и куда ссылают преступников, у него полный carte blanche.

— Чё?

— Полная, не ограниченная никакими законами, свобода действий.

— Серьезный дядька, — произносит Данила, прихлебывая «чай» — заварку из ароматной травы.

— И этот, как ты говоришь, «дядька» очень хочет прибрать твой браслет и тебя в придачу, — вступает в разговор Наронгсак. — Ведь браслет настроен только на тебя.

Данила громко, с хлюпаньем и хрюканьем, как бычок из лужи, выхлебывает травяную заварку. Задумчивый взгляд что-то высматривает в зеленой гуще на дне чашки, затем неспешно выбирается наружу и останавливается на вытянутом лице Тиграна Карелина.

— Иными словами, сюда с минуты на минуту придут люди этого Гуляма, а сижу и жду непонятно чего. А скажи пожалуйста, Тигран дорогой, — тихо спрашивает Данила. — Почему я узнаю обо всем от Наронгсака, а не от тебя? Ты вообще на чьей стороне, а?

— Если честно, то ни на чьей, — вздохнул Тигран. — Просто пытаюсь выжить, как и все здесь. Однажды Роджер помог мне. Вы, Данила, пленник Гейбпарвара. И я, в некотором смысле, тоже. Но мне он не нравится, этот мусорщик. Его люди уже интересовались вами. Я сказал, что вы без сознания, беспокоиться нечего. Вы спали тогда. Когда узнал, что есть еще выжившие, нашел их и привел сюда. Гулям очень хочет прибрать к рукам то, что находится в пещере, а ключ у вас на руке. Роджер не просто так отдал вам его.

— Мы пришли, потому что тебе надо бежать отсюда, — вступил в разговор Наронгсак. — И мне тоже, потому работал у Роджера. Они не ладили между собой.

— И мне надо уйти, — тихо сказала Наташа. — Один из помощников Гуляма на меня глаз положил, а я его терпеть не могу.

— Что же, неплохая компания подбирается, — задумчиво говорит Данила. — Одному мне на остров все равно не попасть, а без него, получается, жизни не будет вовсе. А ты, Тигран Карелин, что думаешь?

— Пойду с вами. Гулям не поверит мне, если скажу, что ты сбежал.

— Последний вопрос к тебе, Тигран — как незаметно выбраться отсюда?

— За той дверью подземный ход, — мотнул головой Карелин. — Довольно старый и небезопасный, но другого пути нет.

— Где выход?

— Там, — неопределенно махнул рукой Тигран. — На окраине.

Глава 2

Крысиная нора, по которой надо идти в полусогнутом положении, а то и вовсе ползти на карачках, явно не тянет на громкое звание подземного хода. Самодельные опоры из высохших стволов папоротника выглядели подозрительно, плетеные из сухих прутьев потолки вздулись и грозили обрушится потоком сухой земли. Первым шел Тигран, за ним Данила, после него девушка. Последним шел Наронгсак. Подозрительный и осторожный, он на всякий случай подрезал острым ножом одну из опор недалеко от входа и заложил в щель маленькую коробочку. «Бомба! — с холодком в душе подумал Данила. — Если кто сунется, рванет и похоронит. Кстати, нас тоже. Если впереди нет выхода». Но выход был. На это недвусмысленно намекал слабый сквозняк, который приятно овевал потные лица и тормошил пыльные нити паутины.

«Пауки, пауки … откуда здесь пауки? — раздраженно думал Данила, пробираясь по узкому проходу. — Чего жрать-то им под землей? Друг друга?»

— Тигранчик! — раздался в тишине жалобный голос девушки. — Мы не заблудимся?

— А есть куда свернуть? — с плохо скрываемым раздражением отвечает Тигран.

— Прости, ты прав.

Опять тишина, нарушаемая сосредоточенным пыхтением и шуршанием песка. Данила ощутил, как поток встречного воздуха усилился, к нему примешивается запах трав и тепло неласкового местного солнца.

— Тигран, скоро выход? — вполголоса спрашивает Данила.

— Да, осталось несколько метров, потерпите. Мне самому уже надоело на четвереньках …

Усталый голос бывшего учителя тонет в тяжком грохоте впереди. Пол содрогается, с потолка сыплется сухая земля, за спиной визжит Наташа. «Подорвали выход! — понял Данила. — О подземном ходе знал не только Тигран. И мы теперь похоронены заживо». В эту самую секунду рушится потолок, неимоверная тяжесть вдавливает в пол, остатки воздуха коротким выдохом покидают легкие. Обрывается женский визг, наступает тишина … пол внезапно проваливается, Данила падает в кромешной тьме, не понимая, жив он или уже нет … мощный удар спиной обо что-то твердое, тупая боль и прикушенный язык сообщает, что еще жив, однако сильный удар в промежность намекает, что не надолго.