Пропащий

Голоса под сводами пещеры звучат с эффектом реверберации, оттого выглядят чужими и будто из другого мира.

— Ладно, — махнул рукой Данила. — Открывайте. Тигран, ты что-то о протонах рассказывал. Вдруг они там! А я в чемоданчик загляну. Может, там еще один браслет. Или ключ, которым открывают портал в неведомые миры!

Последний ящик оказался самым большим и на удивление тяжелым. В одиночку Тигран не осилил крышку, пришлось помогать Наронгсаку. Данилу не интересовали потуги кладоискателей. Честно говоря, он ожидал большего от путешествия. Ведь начало было таким многообещающим! Прямо как в кино — умирающий главарь банды разбойников сообщает юному пленнику (своего сына нет, а если есть, то погиб в неравном бою или просто идиот с рождения, а энтот юноша обаятелен и умен, проснулись от дремы отцовские чувства и т. д.) координаты клада. В непростом и полном опасностей путешествии за тридевять земель обаятельного юношу будет сопровождать верные друганы — страж умирающего бандюгана, приемная дочь (умница и секси, как же иначе!). И, разумеется, ботаник, который все знает, но руки у ботаника растут из «оттуда», а предыдущие персонажи несколько туповаты, но руки растут как надо и там где надо, так что без ботаника в подобной истории не обойтись никак.

«Нет, камни это неплохо! — думал Данила, вертя неказистый чемоданчик. — Толкнуть барыгам, на однушку хватит. И заначка получается неплохая, каждому по сундуку. Не работать же в самом деле!» Размышляя подобным образом он пытается открыть чемоданчик, но крышка не поддается, будто приваренная. Да ее и нет здесь! То, что на первый взгляд похоже на чемоданчик, на самом деле запаянная капсула прямоугольной формы с ручкой для переноски. Довольно тяжелая для небольшого размера, хотя материал на ощупь похож на простой пластик.

— Данила, иди взгляни! — слышится возбужденный голос Тиграна.

— Щас, — отзывается Данила, рассматривая ящичек.

— Иди скорей!

— Да щас иду!

Пробует прикладом ружья. Несильно так, не дубина все-таки, оружие!

— Данила, черт тебя возьми, иди сюда!!

— Да щас иду, подожди! — несколько раздраженно отмахивается Данила.

«Может, пальнуть в упор? — раздумывает он. — Нет, оглохнут все, мы ж в пещере… долбануть бы … нож! Он вроде не стальной, из чего-то другого сделан. Вдруг расколет!»

— Данила!!! — хором орут Тигран, Наронгсак и Наталья.

— Да иду!!! — огрызается в ответ Данила и с досады рубит капсулу со всей силы.

Капсула подпрыгивает от удара, по середине бежит рваная трещина, в руку отдает краткой болью с непривычки. Капсула раскалывается, из нее выпадает квадратный кусок стекла.

— Ну что там у вас? — оглядывается Данила.

— Батарея! Протонная батарея, о которой я говорил! — срывающимся от волнения голосом кричит Тигран.

Данила подходит к открытому ящику. Внутри стальной цилиндр, блестящий отполированной до зеркального блеска поверхностью. Цилиндр состоит из двух частей с метками, желтыми и красными. Желтые метки совпадают.

— И что это значит? — спрашивает Данила.

— Предполагаю, что батарея в нейтральном состоянии, — торжественно говорит Тигран. — Я сужу по совпадающим желтым меткам на частях корпуса. Если их повернуть и совместить красные, батарея активизируется.

— А где контакты? Энергия как передается?

— Вся поверхность батареи контактирует с внешней средой. Я думаю, что если совместить красные метки прямо здесь, мы зажжем новое солнце!

— Вот так просто?

— Да. Техническое совершенство выражается именно в простоте.

— Ну, допустим, — недоверчиво говорит Данила. — А откуда ты знаешь, что это именно протонная батарея? На коробке написано?

— Все модели ядерных батарей одинаковы, разница только в размерах. И толщине свинцовой оболочки. Эта компактна и оболочка выполнена из титана.

— Знаешь, Тигран, как-то не очень убедительно звучит.

— Есть только один способ проверить, — говорит Наронгсак. — Установить батарею в энергоприемник корабля. Счетчик покажет уровень мощности.

— Логично, — согласился Данила. — Осталось только найти корабль.

— Найдем, — пообещал Наронгсак. — А что у тебя? Что в коробочке?

— Стекляшка какая-то, — скривился Данила.

— И больше ничего? — напрягся Тигран. — Только кусок кварцевого стекла?

— А оно кварцевое? Не знал, — вяло удивился Данила. — Вроде больше ничего не выпало. А что?

— А то, что если эта, как ты выразился, «стекляшка», — взмахнул руками Тигран, — нечто иное, то у тебя в руках джек-пот!

— Ты думаешь… — насторожился индонезиец.

— Да! И если это действительно так, то мы не зря перлись сюда, очень не зря! Это же объясняет внезапное появление летательного судна сегодня утром.

— Вы такие загадочные. А можно не умничать? — спрашивает Наталья.

— Действительно, — согласился Данила. — Рассказывайте, что там такое.

Тигран разволновался так, что садится на ближайший ящик с алмазами, будто это простая лавочка. Несколько крупных сияющих камней падает на пол, прямо в пыль, но Тигран не обращает на них никакого внимания.

— Сейчас все объясню, подожди секунду, — говорит он, положив руку на сердце.

На бледном лице дрожат крупные, как осенние мухи, капли пота. Глаза выпучены, губы дергаются. «Ну надо же! — невольно подумал Данила. — Пять сундуков с алмазами нашли, ему хоть бы что, даже бровью не повел. А увидел батарейку и кусок стекла — так чуть «кондратий» не хватил».

— Данила, будь добр, дай посмотреть на «стекляшку»!

Данила оглядывается, поднимает с пола аккуратный прозрачный прямоугольник и только сейчас замечает, что он окаймлен золотом. Обод довольно приличной толщины охватывает стекло со всех сторон. Более того, золотые жилы пронизывают стекло во всех направлениях, образуя странный и гармоничный узор.

— Держи! Дорогая вещица наверное, — говорит он, отдавая прямоугольник.

Тигран смотрит на него, как на умалишенного. Лицо обретает выражение, как будто Тигран вот-вот обругает его последними словами. Еще и в морду даст! Но в последний момент черты смягчаются, гаснет злобный блеск в глазах, исчезают жесткие складки по углам рта.

— Не то слово, дорогой Данила Уголков! — как можно мягче произносит Тигран. — Это действительно красивая и дорогая штучка, но цена ее не в золоте и горном кварце. Это носитель информации. Здесь в зашифрованном виде хранится искусственный интеллект. Ты ведь слышал о таком?

— Да, — кивнул Данила. — На Земле много говорят об искусственном интеллекте, но до его создания еще очень далеко.

— А у рептилоидов он уже есть!

— То есть это диск с операционной системой?

— Типа того. На самом деле это намного сложнее, но для аналогии подойдет. Итак, господа, подведет предварительные итоги, — торжественно говорит Тигран, обращаясь сразу ко всем. — Мы имеем: а) батарею, предположительно протонную; б) пластину с операционной системой искусственного интеллекта; в) обработанные алмазы в огромном количестве, которые стоят бешеных денег. Все это, Данила Уголков, открывает пред тобой, скажем так, интересные перспективы.

— Да, Роджер рассказывал мне про корабли, бороздящие просторы космоса и борьбу за счастье всего человечества, — произносит Данила, садясь на край другого сундука с алмазами.

— Роджер так говорил? — удивился Наронгсак.

— Ну, вроде того, — поправился Данила. — Громи, круши, будь безжалостным, схвати мир за яй … пардон, за горло. Как-то так.

— Это другое дело. И что не так?

— Да все. Не хочу становиться Энакином Небоходовым. Не интересно мне.

— А это кто? — заинтересовался Тигран. — Не слышал о таком.