Пропавшее достоинство

— Что с леди Лотеринг?

— Осталась чудом жива. Ее спас нагрудник. Сотник сейчас обрабатывает ей раны. — барон бросил внимательный взгляд на бледного Джилла, руки которого все еще тряслись.

— Нихбен. Ты исполнил мой приказ и тебя не в чем тебя обвинять. Уверен сэр Лотеринг так же понимает это. — вздрогнув при имени сотника, адъютант поднял глаза на командира и со стыдом произнес:

— Лорд Гофард, толкование понятия “опасно приблизились” вы оставили на мое усмотрение. Но я не уверен что принял это решение верно… — после чего с тяжелым вздохом добавил — Мне кажется… Я хотел сэру Лотерингу смерти.

Внимательно разглядывающий парня барон кивнул своим мыслям.

— Поверь, многие находящиеся сейчас в этой крепости поступили бы так же. Это та цена что сотник платит за наличие своей женщины. Это ничуть не оправдывает твоих мотивов, но ты исполнил мой приказ в точности. А значит это и не нуждается в оправданиях. Свободен. — отдав честь на прощание барону, Нихбен потерянно побрел прочь.

Лана пыталась почесать грудь скрытую под плотным слоем бинтов. Пробив нагрудник и поддоспешник стрела лишь бессильно скользнула по ребрам и разорвала мышцы. Если бы не упрямство Айра, заставившего ее надеть доспех, вероятно она бы уже была мертва. Им дали день на отдых и восстановление, стояла глубокая ночь которая омрачилась, как и все последние ночи, шумом яростной схватки. Сейчас девушка находилась на кровати в их комнате, Айр сидел за столом смешивая какой-то отвар. Бросив взгляд на возлюбленную, он строго сказал

— Если не прекратишь, я тебя свяжу. — девушка ехидно на него посмотрела в ответ и обжигающе ухмыльнулась

— Ничего не говори, а то еще и кляп добавлю. — ее ухмылка стала еще ехидней и горячее.

Глава 24

Лана закинула ногу на ногу и с тихим стоном потянулась. Один вопрос ей все-таки не давал покоя, так что повернув голову, она спросила:

— Айр, кто закрыл ворота сегодня утром? Ты сотник, ты должен знать.

— Барон Гофард. Но он спас нам жизнь, так что ты не станешь его убивать.

— Ха-ха. Очень смешно. Чернявый стоял со мной рядом на стене когда ворота закрылись. Скажи мне имя ублюдка-офицера который пытался тебя убить!

— Приказ отдал барон. Офицер просто его исполнил. То что я задержался, вина нехватки моей подготовки и веса доспехов. Вопрос закрыт. — резко ответил парень и начал закрывать приготовленные отвары. Закончив со своей работой, он подошел к кровати и взял девушку за руку, их глаза встретились.

— В следующий раз, останься на стене. Или я буду считать что ты ищешь смерти.

— Ищу смерти? Я? Да я обожаю жизнь, придурок! И целых две секунды тогда медлила, из за чего тебя ранили. Знаешь чего хотело мое сердце тогда больше всего?

— Чтобы ты спустилась и как дура полегла рядом?

— Да нихрена! Оно хотело чтобы я осталась наверху. Мне пришлось выбирать между целым миром полным удовольствий и тобой. Но я люблю тебя. И это мое решение. Моя воля. — при этих словах глаза девушки слабо вспыхнули в полумраке комнаты фиолетовым светом. Айр склонил голову на бок и ласково погладил успокаивая.

— Считаешь что любовь происходит из Эго?

— Она всегда заставляет выбирать что-то одно, самое важное, так что да. Выбрав тебя, я отказалась от всех мужчин этого мира.

— Жалеешь?

— Ну уж нет. Тут мое эго и мое ид наконец-то солидарны. Я люблю тебя и хочу быть с тобой, в процессе получая невероятное наслаждение.

Айр опустился на кровать и осторожно обнял раненную девушку, напряжение дня уже начало его отпускать, когда Лана тихо сказала

— Айр, эта тварь меня чувствует. Как и я его.

— Ты о их повелителе?

— Да. Он сгусток тьмы на границе Чащи. Но я чувствую в ней что-то знакомое. Хотя наверное не совсем я, а мое сердце. Раньше это накатывало только во сне. Но сейчас я не сплю и ощущаю его. Как застарелую рану полную гноя и ненависти. Нам нужно убить его. Если мы это не сделаем, замок падет до прихода Хардебальда.

— И как ты предлагаешь это сделать? Взяться за руки, пройти через всех Свежевателей и зарезать их вождя как свинью?

— Ты знаешь как. Старик тебе показывал секретный туннель в старое русло ведущий из подвала, верно?

— Ты знаешь о нем?

— Хардебальд боевой товарищ моего отца и мой крестный. И я уже бывала… бывал, тут в детстве. Я не зову тебя бросить все и бежать, знаю, ты все равно не согласишься. Иначе ты бы потерял часть себя, свою Волю рыцаря. Но мы должны что-то сделать.

— Я поговорю завтра об этом с бароном. Но ты не идешь. — категорично заявил сотник, на что Лана зашипела как рассерженная кошка

— С чего это? Хватит меня опекать! Я не так сильно ранена и могу сражаться!

— Дело не в этом. Ты сказала что ты его чувствуешь. А значит он чувствует тебя. Ты нам накроешь тазом весь эффект внезапности своим присутствием.

— И что? Ты собираешься зарубить эту тварь в одиночку? Три года назад…

— Три года назад я был юнцом. Кроме того я не пойду один, отберу пару десятков лучших бойцов, если барон позволит. А ты останешься здесь и будешь защищать это место до моего возвращения.

— Это плохой план Айр.

— Нет, это единственный план предполагающий наше выживание. Эти новые рукастые твари слишком меняют картину штурма что мы нарисовали. А убийство их вожака даст нам время.

— Два-три дня… Как ты собираешься возвращаться?

— Мы отступим в Чащу, раз там безопасно. Перегрупируемся и прорвемся назад к туннелю. Я не собираюсь там героически сдохнуть, обещаю.

Тем же вечером, после того как Гофард отбил очередную атаку мутантов, Айр и Лана пришли к нему в покои для совещания. В комнате кроме барона еще находились Джил Нихбен делающий доклад о понесенных дневных потерях и усталый Рейн не озаботившийся даже снять залитые кровью доспехи. Рыжий смолил трубку глядя вниз на орды неприятелей из окна. Айр изложил свой план и Гофард некоторое время молчал, как будто к чему-то прислушиваясь. После чего с видимой досадой произнес:

— Значит, сотник, вы хотите чтобы я отпустил с вами, на выполнение этого, очечевидно самоубийственного задания, двадцать своих лучших бойцов? И ослабил и без того обескровленный гарнизон крепости?

— Барон, уничтожение владыки даст нам шансы продержаться…

— Подождите, сэр Лотеринг. Я не договорил. Я и сам рассматривал такой вариант, сразу после того как вы рассказали о прошлой осаде. И отбросил его, так как без точной информации о местоположении цели он был неосуществим. Леди Лана, насколько точно вы сможете указать расположение этой твари?