Пропавшее достоинство

Тьма колыхнулась окутывая девушку, фиолетовый и черный смешались, замерцав в ее волосах.

— Прекрати. Мне щекотно. Пока жизнь теплится в этом теле, ты просто сон. Ведьма мне не союзник, но она права, то что ты называешь искажением — путь к нашей свободе! Я докажу тебе это. До встречи в Лангарде. — Тьма вновь попыталась облечь себя в форму, но Лана покачала головой и щелкнула пальцами. Мир замерцал дробясь на осколки мгновений. Сквозь них на нее осуждающе смотрела тьма. Лана засмеялась и проснулась.

Лежа в кровати девушка медленно потянулась. Мышцы все еще болели, а в голове проплывали непонятные образы, постепенно истончаясь и исчезая. Она вспомнила глаза умирающего Рейна и ухватившись за кровать попыталась сесть. Мышцы взвыли еще сильнее, но она заставила взглянуть себя в окно. Внизу холма, над равнинами плыл утренний туман скрывая лагерь Свежевателей, но на внутренней стене стояли стражи из ополчения, а во дворе крепости были слышны голоса. Похоже им все-таки удалось отбить последний приступ. Откинув в сторону одеяло девушка осмотрела свое тело, она опять была совершенно обнажена, но от ран не осталось и следа. Похоже дикая жизненная сила Сердца Чащи сильно изменило ее человеческую природу. По крайней мере тело слушалось. А значит она могла сражаться. Тяжело поднявшись на ноги, она нашла свою одежду. Ну точнее, то что от нее осталось. Кожаные лосины подаренные Айром можно было выкидывать, их как будто начали резать на ремни и наполовину закончив дело бросили. Белая рубаха была в подобном же состоянии. Последний бой стоял ей множество порезов и неглубоких ран. В очередной раз поразившись собственной живучести, Лана открыла походную сумку Айра и начала копаться в его одежде. А потом ее поразило: сумка, которую он всегда брал с собой, была на месте! Не мешкая, девушка натянула его рубаху, которая как раз прикрывала ее до середины бедра, и свои длинные сапоги, каким-то чудом пережившие битву. После чего открыла двери и направилась прямиком к барону. Поднявшись, она оказалась в коридоре, в котором совсем недавно, но так давно, чуть не зарубила Рейна. Сердце сжалось от скорби. Ей все еще было тяжело держать эмоции в руках. Проведя рукой по стене, она заморгала пытаясь сдержать слезы. Вряд-ли этот озабоченный хотел чтобы она по нему плакала. Подойдя к воротам кабинета, она замерла прислушиваясь к звукам внутри. Было тихо. Лана громко постучалась и подождала. Потом постучалась снова. После пожав плечами, она толкнула двери и те к ее удивлению отворились. Девушка вошла внутрь и хмыкнула окинув взглядом комнату. Среди десятков разбросанных бутылок и перевернутых кувшинов, в центре комнаты сидя в креслах рухнув на стол спали трое. Золото волос первого, контрастировало с волосами цвета вороного крыла второго. А замыкал их седой как лунь и мощный как медведь старик без одного уха и с жуткой застарелой раной на всю правую сторону лица. Они крепко спали. Лана на миг стушевалась, но бросив взгляд на возлюбленного, Лана подошла и обняла со спины его плечи. Парень вздрогнул и приоткрыл глаза, после чего потянулся к девушке и поцеловал ее. Сев к нему на колени и прижавшись всем телом девушка дрожала, не в силах поверить в происходящее. Еще совсем недавно она была на стене, в шаге от смерти. А сейчас он вновь был рядом, стена свободна, а присутствие Хардебальда добавляло нотки уверенности в том что все уже позади. Разглядывая остальных спящих она тихо спросила, когда губы оказались свободны

— Давно ты здесь? Что произошло?

— Ты спала пять дней. Первые два даже Людвиг лишь разводил руками и все его адепты пытались тебя спасти. Ты довела себя до того, что не хватало сил даже на дыхание. Дура ты, Лана. — девушка лишь прижалась к любимому потеревшись лицом о его грудь.

— Ты нас спас.

— Не я. Нас всех спас парень что сейчас уже направляется домой, в Лангард мы договорились с ним встретиться на границе Пустошей, позднее. Ты не поверишь, но Повелителя убил Логарр. После его смерти, атаки на форт стали не такими яростными. А к моему возвращению, барон даже подумывал отбить назад внешнюю стену, благо я и Нихбен смогли его отговорить. Ну а вчера пришел старик, бросив обозы и припасы. Мы ударили по тварям с двух сторон и они побежали.

— Значит все позади? — она устало вздохнула пытаясь поверить в происходящее.

— Да. Мы вновь пережили это. Надеюсь в следующий раз у нас будет больше солдат и не придется идти на такой риск. Барон мне сказал что ты почти час держала стену в одиночку.

— Надеюсь следующего раза уже не будет. Мне помогала сотня Свежевателей. Моей харизмы и дипломатических способностей хватило чтобы их уговорить на это.

— Я даже немного ревную.

— Брось, ты для меня единственный. — тихо прошептала девушка и вновь прильнула губами к устам возлюбленного, потершись о его начинающее вставать достоинство обнаженной под рубахой промежностью.

— Лана, мы тут не одни — осторожно заметил Айр посмотрев ей за спину

— Да, я бы вам попросил оставить любовные игрища на потом. — глухо прозвучал старческий голос за ее спиной и Лана обернулась.

— Я о вас многое слышал, юная леди. Но общаться нам довелось впервые. Я барон Освальд Хардебальд, Хранитель Севера. И я приношу вам свою благодарность. — степенно и размеренно сказал старик разминая затекшие от неудобного сна плечи. Лана повернулась к говорящему, но не спешила покидать уютные колени возлюбленного.

— Лана Лотеринг, господин барон. — ответила девушка, улыбнувшись старику. Когда-то, в прошлой жизни, она очень уважала и стыдилась этого человека. Уж слишком многое связывало Хардебальда с ненавистным отцом Ланна и чувство вины за его убийство не давало без страха смотреть старику в глаза. Сейчас все эти переживания казались ей далекими и чуждыми. Девушка не хотела чтобы груз прошлых ошибок продолжал отправлять ее новую жизнь.

— Лотеринг… Подумать не мог что этот мерзавец найдет себе жену! Да еще и втайне от меня! — грянул по столу кулаком старец, чем разбудил встрепенувшегося Гофарда

— А? Где нападение?

— Спи малец, все позади, ты справился. — оглянувшись черноволосый кивнул паре, потер опухшее лицо и покачал головой

— Как-то до сих пор не верится. Это было слишком…

— Внезапно? — захохотал старик и потянувшись к полупустому кувшину начал пить вино из горла.

— Дорого. Слишком дорого. — ответил Лифект и осмотрел культю левой руки.

— Я потерял не только левую руку, но еще и правую. — подавленно добавил он посмотрев на Лану

— Вините меня, господин барон? — произнесла девушка заглядывая в его желтые глаза.

— Да. Вы с самого начала приносили одни проблемы. Но Рейн… Я видел его лицо после смерти. Он улыбался. Мы предали его огню два дня назад.

— Жаль что я не смогла с ним попрощаться. Этот козел так и остался самим собой. — грустно ответила Лана, а черноволосый уставился на допивающего кувшин Хардебальда

— Барон! Попрошу! Оставьте что-нибудь и нам троим!

— Я прикажу слугам принести еще. А юная леди пока запахнет подол своего, хм, платья. А потом вы мне по порядку, все расскажете.

— Перед этим, лорд Хардебальд, я должен вам кое что сказать — ответил Айр, усадив Лану на своих коленях боком к смотрящим. Среброволосая прижалась к его груди щекой и прикрыла глаза. Несмотря на смущающий наряд, она сейчас чувствовала себя очень уютно.

— Я ухожу в отставку. — безапелляционно заявил Айр глядя в глаза старца.

— Считаешь что не справился с задачей? — ответил тот прищурившись.

— Никак нет. Сделал все что было в моих силах. Но мы с леди Лотеринг отправляемся в Лангард — отрубил все замечания Айр. Хардебальд глубоко задумался

— Знаешь, Лотеринг, ты с самого первого взгляда показался мне слишком… Правильным. Ты сдержан, умен, слова “честь рыцаря” для тебя не пустой звук. Ты знал свое социальное место и казалось что оно тебя устраивает. Ты всегда был слишком нормальным, Айр. И я знал что однажды ты слетишь с катушек. Какого черта тебе понадобилось переть в проклятый город?

— Старик, ты прав, я довольно скучный человек и никогда не ставлю перед собой недостижимых целей. Так что в Лангард мне нужно чтобы добить одну тварь, убившую слишком многих моих людей, а кроме того я хочу помочь моей женщине спасти ее подругу.

Хардебальд встретился взглядом с Айром, а потом его борода затряслась и старик разразился гулким хохотом и звонко ударил по столу пустым кувшином, отчего тот треснул.

— Ладно, ладно. Но я хочу знать всю историю целиком! А еще для юной леди надо подобрать что-то поприличнее твоей старой рубахи. — прогрохотал старик утирая выступившие в углу глаз слезы.

Следующие два часа Лана рассказывала о событиях в Чаще и своем знакомстве с Ульмой, не вдаваясь в подробности о своей прошлой личности. Старик ее долго расспрашивал о алой ведьме и Повелителе, но у девушки самой вопросов было куда больше чем ответов. А потом, когда история закончилась, Лана переоделась в платье какой-то служанки, которое удалось разыскать в крепости и они продолжили пить. Трезвенник Гофард, налегал на вино особенно отчаянно, пытаясь в нем утопить все утраты и тревоги прошедших дней. Гарнизон крепости под его командованием сократился больше чем вдвое. А из сотни человек что он привел себя, выжило только тридцать семь. Каждого из них он знал по имени. Каждый из них должен был стать ступенькой для его возвышения. В очередной раз задавшись вопросом стоило ли оно того, Лифект бросил взгляд на замотанную культю, когда ему на плечо легла могучая длань старого медведя, а зычный голос с теплотой пробасил