Пропавшие без вести

И вот планы рухнули. Алексий пребывал в тоскливых раздумьях. Зима затворила дороги, караваны пойдут в Рим весною. Рано или поздно, худая весть достигнет Константинополя. Тогда тестя ждет казнь. Не будь Млавы, Алексий вернулся бы сам, а там – будь, что будет. Однако делать жену вдовой не хотелось. Как быть?

Млава видела тоску мужа, но не понимала, что с ним. Она старалась быть ласковой и нежной, только муж продолжал хмуриться. Млава решила расспросить. Начала издалека.

– Странные вы, мужи, – сказала после постельных ласк. – Дом есть, жена рядом, серебро имеется. Живи да радуйся! Нет, вздыхают! А вот бабе много не нужно. Муж добрый да дети здоровые – вот и счастье.

– Дети? – удивился Алексий, силясь понять: к чему это она?

– Конечно! – сказала Млава. – Ради них баба на все готова.

Мысль, посетившая Алексия, заставила его вздрогнуть.

– Ты знаешь княгиню Анну? – спросил с надеждой.

– Оляну? – удивилась Млава. – Конечно! Сына ее принимала.

«Сына, а не сыновей, – отметил Алексия. – Второй, значит, от Млавы. Не зря говорят…» Ревность кольнула грека в сердце, но он справился.

– Княгиня любит Ивана?

– Его все любят, – ответила Млава.

«Даже те, кто хотел убить?» – хотел спросить Алексий, но удержался.

– Она служанкой его была, – продолжила Млава. – Тогда и прилипла. Да так, что не оторвать.

Последние слова Млава произнесла с осуждением, но Алексий, охваченный мыслью, не обратил на это внимания.

– Княгиня умна?

– Да! – подтвердила Млава.

– Можешь устроить с ней встречу? Тайную!

– Зачем? – заволновалась Млава.

– Для дела, – успокоил Алексий. – Не бойся, ладушка! Никто, кроме тебя, мне не надобен.

В подтверждение своих слов он обнял и поцеловал жену.

– Ладно! – вздохнула Млава.

24

Сечень и лютый [63] Иван провел в отъезде. Жизнь на Руси с холодами замирала. Прекращалось землепашество и судоходство, смерды сидели по избам, купцы – по лавкам; только князья шастали по городам, собирая дань и творя суд.

63

Январь и февраль.

В киевских землях этим занимался Белгород, Великому принадлежал только город. Так урядили мужи киевские еще до Святослава. Земли у Ивана были в Галиче, туда и ездил. Киев приносил солидный доход, но серебра не хватало. Приходилось содержать дружину, ополчение из горожан. Последнее кормилось само, но требовало оружия. Мечи, копья и защитные куяки стоили не дешево.

Другой причиной поездки был надзор за посадниками: следовало глянуть, как справляются. Кого похвалить, кого отругать, а кого и вовсе выгнать. Последнее случалось редко. Княжичи, навербованные в дальних землях, старались.

В Киеве оставался батька. Малыга оправился от ранения. Ловко держал уцелевшей рукой меч, подымал чару, тетешкал подраставшую дочь. Иван сдержал обещание и придумал батьке порты. Они имели ширинку и держались на ремешке, пропущенном сквозь шлевки. Проще говоря, были копией штанов будущего. Пряжка у ремня была простой, не составляло труда расстегнуть и застегнуть ее одной рукой. Батьке обнова понравилась. Иван и себе такую заказал: удобно. Это имело последствия. По Киеву пополз слух: князь носит особые порты. Бояре захотели иметь такие же. Портные трудились, не разгибая спин. Почуяв выгоду, оживились скорняки. Обычные пояса того времени носили поверх рубах и свит. Они были широкими и прочными: к ним ведь много чего цепляли – от кошелька до сабли. Пояс был знаковым элементом одежды, он указывал статус хозяина, нередко украшался серебряными бляхами. Стоил он дорого. Пояса носили годами, передавая от отца к сыну. Для поддержания портов роскоши не требовалось – под рубахой не видно. Нарежь узких ремешков, присобачь пряжки – и товар готов! Стоит дешево, спрос есть. Скорняки и портные славили князя и ставили свечки в церквях.

Галичем правил князь оршанский Борис. Выбор Великого удивил Русь. Киев давно враждовал с Полоцком. Некогда Владимир-креститель вырезал тамошнюю династию, пощадив лишь княжну, которую взял в наложницы. Ни она, ни потомки ее обиды не забыли. Со смертью Владимира Полоцк обособился. Случалось, попадал под власть Киева, но ненадолго. Бывало, полоцкие князья садились в Киеве; но не задерживались. Вражда, то загасая, то разгораясь, тлела веками, и конца ей видно не было.

Иван нуждался в союзнике. Размолвка с князьями, не признавшими Великого, грозила войной. Иван вспомнил, что он «сын» Ингваря из полоцкой династии. В Полоцк полетел гонец. В грамоте, адресованной князю Владимиру, Иван выражал родичу почтение и сообщал, что думает крестить сына. Не согласится ли дядя оказать честь? В Полоцке намек поняли. Стол под Владимиром колебался – врагов хватало. Языческая Литва с ее буйными князьями откусывала от полоцких земель кусок за куском. Дружба с Киевом была как нельзя кстати. Прихватив зятя, Владимир отправился в гости. Приняли их с почетом. Сын Великого обрел крестника, Киев – союзника, Галич – посадника. Зять Владимира, Борис, Ивану глянулся. Тот, в свою очередь, обрадовался предложению. Орша в сравнении с Галичем выглядела деревней.

Этот союз отрезвил как литовских, так и русских князей. Положение Ивана упрочилось, но оставалось шатким. С войной к нему не шли, но присягать не спешили. Брак с ромейкой менял все. Если басилевс признает Ивана, что останется удельному князю? Изображать гордого Рюриковича? Изображай! Только купцам твоим путь в греки закроют – и не станет серебра в скотнице. Без серебра разбежится дружина – задаром служить не станет. А без дружины ты труп – хладный и смердящий. Так что любишь Великого или зубами скрежещешь, но присягнешь. Просить будешь, чтоб позволили!

Иван это прекрасно осознавал. Мешало обстоятельство; маленькое, но неодолимое. Он любил жену…

Воротившись в Киев, Иван нашел детей подросшими. Ванечка с криками носился по палатам, Петруша ковылял следом, стараясь не отставать от старшенького. В чертах братьев проглядывало сходство, чему Иван радовался. Слух о Млаве достиг Киева, но распространения не получил. Не верили. Лекарка родила от князя? Бывает. Княгиня забрала себе выблядка? Лжа! Зачем? Сама нарожает…

Оляна ходила смурая. В Звенигороде она была своей, в Киеве не признали. Чванливый город, перевидавший десятки князей, не принял «смердку». На улицах княгине не кланялись. Иван, видя это, помочь не мог: любить не заставишь. Он, как мог, пытался развеселить Оляну: ласкал, осыпал подарками, только не помогало. Вот и дарам из Галича жена не обрадовалась. Перебрала шелка, подержала на ладошке драгоценности и сунула в сундук.

Жену что-то мучило. Рассказывая о детях, она внезапно умолкала, взгляд застывал. Очнувшись, Оляна не могла вспомнить, о чем говорила. Иван качал головой, но расспрашивать не стал. И без того тошно.

– Съездим в монастырь? – предложила Оляна, закончив рассказ.

Иван обрадовался. Может, жена утешится? Съездить стоило. Обычай требовал от ктитора посещать монастыри, Иван ему не следовал – не хватало времени. Церковь он перепоручил Софронию, тот принял крест и безропотно тащил. Избрание патриарха уже обросло легендой. Выборщики в голос клялись: вмешалась Богородица. Она отвела от жребия руку грека, указав на Софрония. Рассказчики признавались: сами Богородицу не видели, но были те, кто заметил. Слух помогал патриарху. Кто станет спорить с избранником Божьей Матери?

Выбранный женой монастырь оказался женским. Он встретил гостей приветливо. Их сводили в храм, познакомили с сестрами, а после угостили обедом. Был пост, вина с мясом не подавали. А вот рыбка была. Томленная в печи, она сочилась жиром и таяла во рту. Грибы, капуста и гречневая каша – все оказалось вкусным. Сопровождавшая гостей игуменья Ивану тоже понравилась. Умна, расторопна, говорит мало, держится с достоинством. И монастырь у нее – игрушка! Из трапезной князь вышел повеселевшим.

Снаружи пахло весной. С крыш капало, снег у дорожек набух влагой. Иван с трудом сдержал желание слепить снежок и запустить его в стену. Придав лицу важность, он стал оглядывать двор и обратил внимание на терем неподалеку. Тот был хорош. Двухэтажный, с кирпичной трубой, торчавшей над тесовой крышей, и резными наличниками на окнах, он выглядел нарядно. Желтые бревна стен говорили о том, что сложили их недавно.