Пропавшие закорючки

– Наверное, ваш любимый сэр Эванс, – предположил Игорь, с нескрываемым удовольствием выговаривая два послед– них слова.

Непонятно почему, но ему нравились и английские слова, и особенно сам добротный, спокойный уклад лондонской жизни примерно век тому назад, со всеми их сэрами, лордами, кэбами, скромными, прелестными мисс…

«Овсянка, сэр!» – привычно шутила Ирина, если хотела поднять с утра Игорю настроение.

И – черт побери! – это почему-то действовало!

«Надо все же попробовать как следует покопаться в своей родословной,» – в очередной раз подумал Игорь. – А то, кроме деревенской линии Бабуси, я никого из родни и не знаю. Может, Загробницкий поможет что-нибудь выяснить? А вдруг и я тоже какой-нибудь там…»

– Нет, не угадали, – с довольным видом пояснил Заг– робницкий, прерывая на излете мечты Игоря. – Совершенно не угадали, мой друг! Просто я выписал из нашей пропавшей книги чьи-то карандашные рисунки на полях, и в каком-то смысле можно считать, что они являются ключом к… тайне века. Мо– жет быть, именно из-за этой подсказки книгу и украли?

– Не думаю, – покачал головой Игорь. – Все же вы, Александр Иванович – неисправимый романтик! Ключ к нашему с вами делу об украденной книге – это ее стоимость у настоя– щих коллекционеров! Скорее всего, подсказку к разгадке нужно искать на титульном листе, где имеется автограф, который сразу же многократно повышает цену и без того дорогого, ан– тикварного издания…

– Вы правы, – тут же согласился Загробницкий. – Ра– зумеется, вы правы. Наверное, в этой истории замешан ка– кой-нибудь крупный коллекционер, или вроде того. Вот кого мы должны искать.

– Этим мы с вами сейчас и займемся, – сказал Игорь, останавливая машину в некотором отдалении от краснокаменного теремка, принадлежащего Анчуткину.

Дача Модеста Матвеевича была со всех сторон благоразум– но обнесена могучей стеной, и ворота, разумеется, оказались накрепко закрытыми изнутри.

Можно было, конечно, позвонить и завести прежнюю исто– рию про покупку недвижимости – черт с ней, с Зинаидой Его– ровной!

Но какое-то внутреннее чувство подсказывало Игорю, что на этот раз нужно выбрать какой-то другой путь.

Но какой именно?

Чтобы понять это, Игорь несколько раз обошел вокруг стены, выискивая хоть какую-нибудь лазейку.

Его не на шутку тревожил «золотой петушок», восседающий на шпиле крыши – уж не скрытая ли это сигнализация?

А то действительно вдруг как закричит, закукарекает на всю округу, предупреждая, что на хозяйскую собственность по– сягают воры.

Игорь несколько раз постучал по стенке и даже в одном месте повисел на ней на руках, проверяя, не сработает ли при этом какая-нибудь скрытая система безопасности, но все было тихо.

Похоже, «петушок» служил чисто эстетическим целям, уб– лажая взгляд настоящего коллекционера.

– Вы умеете лазать по деревьям? – спросил Игорь, по– ворачиваясь к Загробницкому, и примеряясь к дереву, которое росло не слишком далеко от забора.

– Да так, не помню, – пожал плечами Загробницкий.

– Ничего, у меня в машине есть отличная веревка, для того, чтобы поиграть в индейцев…

– А ковбои, насколько я понимаю, будут стрелять вон оттуда? – махнул рукой в сторону узеньких окон, которые и правда чем-то напоминали средневековые бойницы.

Ничего не скажешь: Александр Иванович был не совсем окончательно лишен чувства юмора.

Вот и на дерево он вслед за Игорем забрался довольно ловко, и даже по веревке во двор спустился почти бесшумно, лишь под конец свалившись в какую-то, к счастью, недавно вскопанную грядку.

Пробираясь крадучись вдоль забора, Игорь обратил внима– ние, что входные ворота были крепко заперты изнутри на ог– ромный амбарный засов – значит, Модест Матвеевич не ждал никаких гостей и работал над своей монографией, подобно Ле– нину – в полном одиночестве.

На редкость удобный момент, чтобы взять его тепленьким.

Игорь хотел было постараться незаметно проскользнуть к дому, но вдруг услышал совсем близко что-то похожее не женс– кий смех.

Он пригляделся – среди раскидистых деревьев, в задней части двора стояла большая палатка, или, наоборот, небольшой шатер, что-то вроде заезжего цирка шапито.

Назначение его поначалу было совершенно непонятно, но потом приглядевшись получше, Игорь увидел, что разноцветный шатер, по видимому, импортного производства, был раскинут над бассейном, образуя таким образом, крытое и весьма ком– фортабельно место для купания в теплую погоду.

Игорь приложил палец к губам, предупреждая Загробницко– го, чтобы тот не шумел, и прокрался к шатру, откуда, скорее всего, и доносился смех.

К счастью, полотняная дверца в шатер-палатку то и дело приоткрывалась от летнего ветерка, и потому Игорю теперь бы– ло хорошо видно, что происходит внутри.

А посмотреть там действительно было на что!

В небольшом бассейне, вода в котором казалась разноц– ветной от бликов, совершенно в обнаженном виде плавали две совсем молоденькие девушки.

Девушки были черноволосыми, очень смуглыми, и издалека вообще казались близняшками. Мало того, на носу у них были прищепки, наподобие бельевых, и девушки сейчас не просто плескались и хохотали, а показывали в воде какие-то фигуры, то высовывая из-под воды одни ноги, то неожиданно по-руса– лочьи выскакивая наверх и демонстрируя упругие юные груди.

Вообще-то, Игорь видел такое зрелище по телевизору, но не предполагал, что «живьем» это выглядит раз в сто красивее и увлекательнее.

Особенно если спортсменки, демонстрирующие синхронное, фигурное плавание, раздеваются перед зрителями совершенно догола.

Лишь через несколько минут, с трудом оторвавшись от водных пируэтов, Игорь увидел, что девушки старались не просто так, а выступали перед единственным зрителем.

На одной из лежанок, удобно встроенных в бортик бассей– на, возлежал маленький пузатый человечек в белой панамке и тоже абсолютно голый.

Игорь с трудом узнал в нем того бравого парторга, кото– рого только что разглядывал на фотографиях в семейном альбо– ме Зинаиды Егоровны.

Да, Модест Матвеевич Анчуткин за годы, прошедшие с со– чинско-ялтинских круизов, заметно сдал и обрюзг.

Но судя по увлекательному зрелищу, которое имел удо– вольствие наблюдать теперь и Игорь, товарищ Анчуткин вовсе не потерял вкуса к жизни и самым разнообразным удовольстви– ям.

И, можно сказать, действительно вовсю занимался в биб– лиотечный день – в уединении от семейства – весьма своеоб– разной и важной работой по дальнейшему поддержанию жизненно– го тонуса.