Пропавший Чемпион. Том 1

—…ну и потом Харви проводил их в Бендшшши, потому что прямо очень они Председателю понравились, — закончил свой рассказ Чипи, снова поворачиваясь к Сарефу.

— А господин Председатель помирился с Бакусом? — спросил Сареф, отвлекая паука от незначительной мелочи в виде Глаза Снайпера на своём лице.

— А про Бакуса ты откуда знаешь? — подозрительно спросил Чипи. Сареф же прикусил себе язык. В самом деле, можно было догадаться, что Бакус не особо афишировал тот факт, что он отдал Сарефу свой амулет. Если же он об этом проболтается — во время следующего вызова акула открутит ему голову

— Мы встретились с ним во время прохода к Джибену. И… мы немного повздорили. Но всё-таки договорились. И Харви потом очень просил его поговорить с господином Председателем.

— Бакус стал приходить на обшшшие собрания, — коротко ответил Чипи. Это, конечно, был не ответ на вопрос Сарефа, но, учитывая, что дела нейтральных монстров его никак не касаются, хорошо было и то, что ему вообще что-то ответили. Понимая, что больше ему спросить нечего, Сареф принялся при помощи Глаза Снайпера дальше просматривать пещеру. И вот, когда его взор дошёл до потолка, то Сареф смутно почувствовал опасность. Ему казалось, что там, наверху, притаилось что-то очень злое и очень опасное. Но не успел он сконцентрироваться, как неожиданно Чипи прыгнул ему на лицо, закрыв глаз с окуляром своим телом.

— Не смотри туда и убери эту шшштуку, глупец, — прошипел паук, — иначе тебе конец!

Сареф послушно выполнил его приказ, убрав окуляр и закрыв глаза. И хотя Чипи убрался с его лица, Сарефа не покидало ощущение, что паук не сводит с него своих глаз-бусинок. Что ж, кажется, его спасение будет отнюдь не таким простым, каким оно может показаться на первый взгляд…

* * *

— Святые Системные камни, больно-то как, — простонал Железный Вилли, когда Махиас и Хим, разобравшись с пауками, что стерегли его, бережно освободили гнома из паутины. Выглядел он ужасно: всё его тело было искусано, гном был очень слаб и даже не мог сам подняться на ноги. Хим использовал на него Огненное Сердце, но это не возымело никакого эффекта: гном лишь застонал, словно ему стало ещё больнее. Кажется, пауки настолько накачали бедного гнома ядом, что лечебные способности на него почти не действовали.

— Что с вами случилось, господин Вильгельм? — спросил Хим, — почему они вас так покалечили?

— Да кабы я сам знал, добрый Хим, — простонал в ответ Вильгельм, — видать, почувствовали, что я давно в походы не ходил. Слабость мою почуяли, страх почуяли… вот и результат. Это ж подземелье пятого уровня, не любят тут слабых.

Хилереми удовлетворился этим ответом и использовал на Вилли Огненное Сердце повторно. Дракон же не сводил с гнома подозрительного взгляда.

— Ты говорил, Вильгельм, что хочешь закрыть какой-то старый должок, когда собирался в этот поход. Что ты имел в виду?

— Да… это… не имеет значения, — пробормотал Вильгельм, которому этот вопрос явно не понравился, — это… личное.

— Не мели чушь! — взорвался дракон, — сначала меня и Хима вывели из строя пламенем хаоса! Я сталкивался с таким только во время похода на Чёрного Молоха — один раз за 13 лет! Теперь ты искалечен, хотя, судя по твоим словам, ты ждал помощи и не пытался выбраться сам! Дураку уже очевидно, что в этом подземелье не рады видеть, в первую очередь, тебя! Говори, в чём дело!

— Махиас, — укоризненно сказал Хим, — не нужно так на него давить. Если у него тут что-то произошло — это его дело, не нужно…

— Помолчи, Хим! — приказал ему дракон, — ты ещё не умеешь смотреть на перспективу! Если Вильгельма не рады здесь видеть, значит, есть шанс, что он здесь откинет копыта навсегда! Ты же понимаешь, что после этого клан Чёрный Ветер всех собак спустит на Сарефа?

— Это неправда! — тут же заявил Вилли, — у вас есть моё слово, что если я не выйду отсюда — никто из моего клана и слова вам не скажет.

— Конечно, не скажет! — фыркнул Махиас, — они просто молча наймут головорезов по нашу душу! Подчёркиваю: мне не нравится эта затея! Так что говори правду, ЖакГидеан!

— А тебе не приходило в голову, что мне больно об этом вспоминать, высокомерный ублюдок? — прорычал Вильгельм, — в отличие от тебя, у меня нет амулета, который защищает от нервных припадков!

— Ах ты, коротышка, — прорычал Махиас, бросаясь на него… и в тот же момент в него сзади вцепился Хим.

— Нет, прекратите! — приказал он, — не надо драться! Иначе мы больше никого не спасём!

Несколько секунд Махиас вырывался из хватки Хима, после чего успокоился и тихо сказал:

— Ладно, хилереми. Ты прав. Отпусти меня… пожалуйста, — выдавил он из себя. Хим отпустил Махиаса, но благоразумно встал между драконом и гномом.

— У меня есть предложение, которое устроит всех, — мягко сказал Хим, — мы спасём всю группу. Расскажем об этом Сарефу. Он — лидер нашей группы. Он выслушает нас — и ему принимать решение, продолжим мы поход или возвращаемся назад. Хорошо?

— Д… да, — нехотя ответил Махиас, — это будет честно.

— Тогда не будем терять времени…

* * *

Всего за час они освободили Бреннера и Эргенаша. И те, не в пример Вильгельму, были в полном порядке. Они спокойно дожидались помощи — и ни один паук не тронул ни гнома, ни стревлога. Наконец, ещё полчаса блужданий — и они добираются до пещеры, где находился Сареф.

— Хозяин, вы в порядке? — мысленно спросил его Хим, едва Сареф оказался в поле его зрения.

— Да, — слабо ответил Сареф, — но… хорошо, что вы пришли сюда полным составом. Тут притаилось что-то очень сильное…

По всей пещере шуршало множество пауков, самого разного размера. Но при этом нападать они не спешили, словно ждали чего-то. И вот, когда Хим, потеряв терпение, сделал пару шагов к Сарефу, как вдруг…

С потолка пещеры свалилось что-то большое. Даже огромное. Все прочие пауки бросились врассыпную, и огромная туша, обрушившаяся сверху… оказалась пауком. Но каким огромным! Если сложить вместе две ездовые повозки гномов — и то, наверное, не будет такого же размера. Но страшное было не это. Глаза, жвала и коготки паука светились уже знакомым зелёным пламенем. Махиас и Хим вздрогнули: они поняли, кто именно вывел их из строя несколько часов назад. Но даже без огня хаоса в этой твари чувствовалась огромная мощь.

Но и этого было мало. Паук внезапно лёг на землю и закрыл глаза. И всё пламя хаоса внезапно угасло в нём… но зато перед ним появился смутный зелёный силуэт… какого-то гнома. Черты его призрачного лица было почти не разглядеть… но он безошибочно посмотрел в сторону Вильгельма и далеким хриплым голосом проговорил:

— Помнишь меня, Вилли?.. Будет очень жаль, если не помнишь… Потому что я ни на мгновение о тебе не забывал…

После этого силуэт исчез, а паук, снова вспыхнув пламенем хаоса, вскочил и оглушительно взревел…

— Святая Система, что это было? — испуганно спросил Хим.

— Готовься драться изо всех сил, демон, — мрачно ответил ему Махиас, — потому что есть немалый риск того, что до Кладбищенского Чемпиона мы сегодня просто не дойдём…

Глава 3

Сразу после этих слов паук исторг из себя два бледно-зелёных луча, которые направились к Махиасу и Химу. Махиас успел раскрыть свои веера, которые сложились в щит, окутанный фиолетовым сиянием. Щит выдержал поток силы, хотя дракона и отбросило на несколько шагов назад. Хим же уклонился от своего луча, хотя тот почти три секунды следовал за ним.