Пропавший Чемпион. Том 2

Сареф понимающе кивнул. Эту историю он даже ему умудрился рассказать. Кажется, на прошлый день рождения… или на позапрошлый… как он ходил на этого… кто там у Сэйн монстр второго уровня? Сареф попытался вспомнить, но никак не мог…

— Надеюсь, дядя не заставит меня выходить за него замуж, — в ужасе продолжала шептать на ухо Сарефу Джайна.

— Да ну, вряд ли, — покачал головой Сареф, — у нас с Сэйнами хорошие отношения. Ты, главное, сама ему не груби и не отвергай сразу.

— Ох, тяжкая это доля — быть клановой дочерью, — снова пожаловалась Джайна, — вот, выдадут меня туда, куда глава скажет — и всё.

— А тебе самой хоть кто-то нравится? — поинтересовался Сареф.

— Да я даже не знаю, — вздохнула Джайна, — Сареф, мне всего 19 лет. Я молодая красивая девчонка, я хочу наслаждаться жизнью, хочу красивые балы, танцы, ухаживания, свидания… я не хочу сейчас ни за кого замуж.

— Ну, я бы на твоём месте определялся сейчас, — заметил Сареф, — тогда есть шанс, что дядя учтёт твои пожелания. А если так и будешь всех отвергать — то он сам возьмётся тебя женить, и тогда мало не покажется.

— Сареф… а, может, ты на мне женишься?

Сареф от неожиданности споткнулся.

— В смысле? — он опешил, — ты же моя сестра.

— Ну… мы же не кровные родственники, помнишь, — прошептала Джайна, и испуганно замолчала, ожидая, что Сареф рассердится. И лишь убедившись, что он её слушает, она продолжила, — твой род по материнской линии идёт из клана Ондеро, по отцовской — из клана Гайранос. Мой род идёт от Джеминид по линии отца, а моя мать была ходоком внекланового происхождения. Значит, теоретически мы можем пожениться.

— Не знаю, — покачал головой Сареф, — браки внутри клана даже между разными родами не приветствуются. А уж внутри рода… кроме того, если дядя планирует отдать меня учиться в клан Айон — то и невесту мне тоже будут подбирать с большими перспективами. Так что этот вариант вряд ли возможен.

— Ну да, наверное, ты прав, — согласилась Джайна, — а если…

Но в этот момент юноша из Сэйн подошёл к ним и поздоровался. Сареф вернул приветствие, принял скромные поздравления (впрочем, делегация клана наверняка уже передала подарок непосредственно дяде) и отправился дальше, оставив Джайну самой решать свои любовные дела.

Он гулял по залу и благосклонно кивал всем, кто его приветствовал и поздравлял. Странное дело… казалось, что ему всю жизнь страшно этого не хватало. Ну, наверное, пока он был маленьким, так и было. Но теперь, когда ему исполнилось 15, и он имеет право посещать все официальные клановые мероприятия, то и…

— Ага, — раздался рядом с ним чей-то незнакомый голос, — вы, наверное, Сареф.

Он повернулся — и увидел человека, который скрывал своё лицо за капюшоном красного плаща. Впрочем, он тут же его снял, открывая довольно приятное лицо с умным взглядом… и только пожимая ему руку, Сареф обратил внимание на его зелёные глаза… с вертикальными зрачками. Кляня себя за несообразительность, он скосил глаза в сторону клановой нашивки плаща, и ожидаемо увидел там двух драконов.

— Член клана Айон, — Сареф попытался было склонить голову, но айоновец тряхнул его за руку.

— Отставить почётные приветствия, — хмыкнул он, — если наш глава согласовал тебя на поступление в академию уже в 15 лет — то тебе стоит отвыкать кланяться другим. В жизни тебе этот навык не пригодится.

Сареф послушно кивнул, продолжая с восхищением оглядывать гостя. Тот же, повернув его руку, нащупал модифицированное Кольцо Силы.

— Дядя передал его тебе. Прекрасно, — кивнул айоновец, — ты достойно справился с этой ношей. Мы считаем, что этого достаточно. Тебе нужно привыкать к другому уровню силы. Когда ты приедешь в академию — тебе это понадобится.

— Скажите, — внезапно спросил Сареф, — а мой отец, правда, тренировался у вас — и… не выдержал?

— К сожалению, — айоновец, на удивление, не стал уклоняться от ответа, — у него почти получилось, Сареф. Почти получилось. Но, к сожалению, до наших стандартов он не дотянул. А, значит, и дальше бы он тоже не справился. Поэтому милосерднее было его просто отпустить. Мы рады, что он женился, мы рады, что у него родился ты. У тебя есть шанс преуспеть там, где не получилось у него.

— А, — тихо спросил Сареф, — другие будут… припоминать мне это? Сомневаться, что из-за своего отца я тоже не потяну?

— Будут, — невозмутимо кивнул дракон, после чего неожиданно взял руку Сарефа в обе свои ладони, — но послушай, что я тебе скажу, парень. Такие насмешники будут всегда. Если бы твой отец преуспел — они бы говорили, что ты недостоин его и не повторишь его успех. На самом деле им всё равно. Всегда будут те, кому самое главное — посмеяться над тобой и ранить тебя. Ты не слушай их — и делай своё дело. И вот когда ты преуспеешь — тогда они заткнутся, и больше никогда не раскроют свой поганый рот.

— Как мягко стелет, правда? — раздался чей-то хриплый голос, и Сареф, обернувшись, увидел, как к нему приближается гость в белом плаще.

— Ах, да, — с пренебрежением сказал айоновец, — правила обязывают, чтобы ты уделил ему внимание. К сожалению.

— К сожалению, — прохрипел хозяин белого плаща, приблизившись на расстояние вытянутой руки, — кажется, в твоей жизни вообще не бывает сожалений, да, парень?

Он взял со стола рядом бокал с красным вином и попытался отхлебнуть, но из-за своей неуклюжести нечаянно опрокинул его на себя. И теперь создавалось впечатление, что он истекает кровью. Слишком правдоподобное впечатление.

— Какой роскошный праздник, — теперь к хрипящему голосу добавилось и омерзительное бульканье, словно бы хозяин белого плаща, действительно, захлёбывался кровью, — каждый год, наверное, такой проводят. А что тебе подарили в прошлом году, парень?

Сареф честно попытался вспомнить — и у него не получилось! Он оказался настолько шокирован, что не мог в это поверить! Но ведь в прошлом году был такой же праздник, и было так много гостей, и они принесли ему много подарков… да, меньше, чем сегодня, ну так и дата была обычная. Так почему он не может вспомнить ничего?!

— Неужели такого молодого мальчика уже подводит память? — Сареф готов был поклясться, что хозяин белого плаща сейчас ухмыляется, — наверное, и мамочка тебе постоянно говорила в этом поместье, как она тебя любит. И папочка всегда поддерживал в любой сложной ситуации. И сестра… когда она тебе в первый раз пожаловалась на этого несчастного дурачка из Сэйн?

— Хватит! — властно сказал айоновец, — прекрати его смущать. Ты пьян, ты опозорил свой клан, и тебя выведут отсюда! Стража!

— Наверное, потому что ты понимаешь! — уже громче заговорил хозяин белого плаща, — что никогда твоя мать в этом поместье не осмеливалась заступиться за тебя! Никогда твой отец тебе слова доброго не сказал! Никогда Джайна не разговаривала с тобой, как с равным! Никогда дядю не волновала твоя судьба!