Пропавший факультет, или Ведьмочки в Академии Боевых Магов

Дышать по-прежнему было почти больно.

И слезы все-таки потекли.

Хлюп.

— Хочу узнать, ответны ли мои чувства, — не желал отступать маг. — А еще совсем не хочу идти без пары на помолвку сестры. Цветана, ты свободна в субботу вечером?

Не только щеки, меня всю опалило.

Вспомнилось, что он из очень влиятельной семьи. Праздник наверняка будет шикарный и… многолюдный.

— Да, но… Нас весь город увидит. — Я беспомощно посмотрела на него, но в зеленых глазах сверкало упрямство.

— И что?

— Связь со студенткой для тебя не обернется проблемами? — Я вцепилась в соломинку.

— Запрета нет, если все взаимно и добровольно. — Соломинка рассыпалась в труху прямо в руках.

— Если ты это делаешь, только чтобы что-то мне доказать… — начала я.

Продолжить мне не дали. Если подруги и Глеб к заворотам ведьминского характера привыкли и проявляли терпение, то черная метла спускать кому-то глупые выходки не собиралась. Как она вывернулась из крепления, остается загадкой. Я ее побег обнаружила, только когда паршивка подлетела ко мне со спины и врезала пониже талии. Нападения я не ожидала, а потому гневно пискнула и рефлекторно прошла несколько шагов вперед, где почти влетела в объятия Глеба.

Руки Полуденного тут же сомкнулись в ласковые тиски.

— Стразами обклею! — пригрозила я, тая в тепле Глеба и вдыхая исходящий от его одежды запах трав, с которыми мы весь день работали.

Метла в этот раз не прониклась.

— Так понимаю, это «да»? — для ясности уточнил Глеб и потерся колючим подбородком о мою макушку.

— Угу.

Спорить больше вообще не хотелось.

Глава 12

Приятно было разнообразия ради оказаться в месте, где тебя не ненавидят. Ведьминская школа встретила нас запахом яблочного пирога с ванилью, звонким девичьим смехом и тремя порчами, ну чисто случайно пролетавшими мимо. С ними мы разобрались, даже с шага не сбились.

— Отлично! — одобрила наставница, выглядывая из окна.

Мы с воодушевленным визгом бросились к ней. Соскучились за столько дней, а то все кругом маги да злыдни. Причем первые от вторых мало чем отличаются.

— Будем считать, что на сегодня защиту от пакостей отработали. — Местные ведьмочки ничего, кроме бурного интереса, к нам не питали, порчу Эсмеральда организовала для проверки скорости реакции. — На остальное время я для вас нечто более интересное приготовила.

И столько предвкушения было в ее голосе, в глазах, что мы невольно заразились.

Ведьминская школа представляла собой мрачноватый трехэтажный особняк в старинном стиле. Льющиеся с неба солнечные лучи золотили стены, кругом царило оживление, звучали девичьи голоса, шипели кошки, вспыхивали заклинания. Все это частично убивало уныние, а декоративные котлы, клумбы с травами, парковка для метел и движущиеся черепа на крышах беседок создавали неповторимую атмосферу.

Мне даже учиться здесь захотелось, вот честно. Жаль, нельзя. Да и не оставлять же магов без присмотра.

Эсмеральда провела для нас коротенькую экскурсию, познакомила с другими ведьмочками, которых учила, и уже потом сообщила, что именно на сегодня задумала.

Ее энтузиазм разделили все.

Надо заметить, оно стоило того, чтобы отказаться на день от любимого вредительства. Сегодня будет образовываться ведьминский круг, и нам милостиво разрешили присутствовать. Это же такой шанс!

Знали об этом мы крайне мало, все же в наше время круги уже никто не образовывает. Так что, прежде чем пойти к месту событий, наставница коротко объяснила несведущим, что к чему.

Итак, круг могли образовывать три и более ведьм, связанные между собой энергетически. Связь эта устанавливается добровольно, навечно и разорвана может быть лишь со смертью одной из участниц круга. Прямо скажем, неудобств больше, чем явных преимуществ, потому что просто так из круга не выйдешь, а разрыв энергетических нитей ведет к ослаблению и остальных участниц обряда.

Плюсом же была сила, возрастающая в несколько раз, возможность в случае необходимости пользоваться резервом друг друга даже на расстоянии и способность чувствовать, если одной из ведьм грозит беда.

Лекция была прослушана как старая сказка, частично даже законспектирована, после чего мы прошли в ритуальный зал.

Его почти полностью занимал крут, вычерченный чем-то золотистым. Встать можно было только у стен, и уже собралось много желающих понаблюдать за редким событием, но Эсмеральда отвоевала своим студенткам место с неплохим обзором. Завершались последние приготовления. В золоченых чашах, установленных таким образом, чтобы они образовывали ромб, взметнулось пламя. Одновременно вспыхнули толстые белые свечи, опоясывающие весь круг. Кто-то зажег благовония, и по залу поплыл густой сладкий аромат.

Ведьмочек было пять, и они уже заняли свое место в центре круга.

Интересно, зачем им такая сильная связь? Причина должна быть очень достойной.

Их наставница стояла так близко, как могла, но за пределами золотой линии. Краем глаза я заметила, как эта красивая рыжеволосая ведьма усиливает свой голос магически.

Раздался звук, похожий на глухой удар.

Ритуал начался.

Запах сделался гуще. Я разобрала в нем ваниль и полевые цветы. Ведьмочки одна за другой опустились на колени внутри круга, расправили юбки и по очереди начали произносить слова заклинания. Когда одна замолкала, она подавала руку той, что сидела ближе, их пальцы сцеплялись, и уже та ведьмочка читала свою часть. Потом все повторялось. С каждым словом в воздухе все острее чувствовалась сила. В сцепленных ладонях ведьмочек словно прятались живые огни, так они сверкали.

Я же поймала себя на том, что в память въедается каждое слово ритуала, каждое движение, будто бы это все записали там золотыми буквами. Никогда не забуду!

Действо продлилось около часа. Когда слова иссякли, девушки еще какое-то время сидели на каменном полу, взявшись за руки, пока образовывались невидимые ниточки связи.

— Наставница, а это опасно? — Я вдруг услышала рядом с собой голос Эллы.

— Нет, просто сил много отнимает, — ответила ей Эсмеральда. — И я, если честно, не вижу особого смысла.

Вздрогнула, выпала в реальность. Перед мысленным взором стремительно таяли золотые строчки.

Пошатывающиеся от слабости ведьмочки брели к выходу.

День среди себе подобных мы провели замечательно. Вернувшись в мастерскую, еще раз разобрали ритуал, потом попили чаю с яблочным пирогом, поболтали с постоянными ученицами наставницы, даже парочку новых порч узнали.

Вечером мы сидели у меня в комнате и дружно скучали над учебниками. С одной стороны, впереди нас ждало три выходных, и зубрить прямо сейчас было не особенно надо. С другой — если разделаться с заданиями сейчас, то свободные дни можно посвятить чему-нибудь приятному. Поэтому все же сцепили зубы и уткнули носы в книги и конспекты.