Пропавший канцлер

– А вы разве не будете на коронации? – удивился Зэфус.

– Нет. Хочу домой, ведь Элси – моя жена – ещё даже не знает, что я остался жив.

– Пошлите ей записку, но домой сегодня не ходите, – посоветовал Зэфус, – принцы могут обидеться, если вас не будет на церемонии.

– Но… – растерялся лекарь, – у меня даже одежды нет, и я… мне бы помыться.

– Сейчас всё у вас будет, – усмехнулся маг и подозвал камердинера. – Отведите Стасиса в мои соседние покои, помогите ему привести себя в порядок, и, вот вам золотой, раздобудьте ему подходящий случаю костюм.

Слуга окинул взглядом растерявшегося лекаря и поклонился магу: «Не извольте беспокоиться, всё будет сделано». Кивнув Стасису, пригласил того следовать за собой. В коридоре к ним подбежал лакей с известием, что лекаря хочет видеть его высочество принц Слай. Стасис беспомощно оглянулся на камердинера, и тот его выручил, отослав слугу с уведомлением, что лекарь в это самое время принимает ванну и прийти не может, а вот через полчаса пожалует. Посыльный получил от камердинера мелкую монетку и понимающе кивнул. Спустя секунду его уже и след простыл. «Прошу в апартаменты», – поклонился камердинер, распахивая двери напротив.

Спустя полчаса с ещё влажными волосами Стасис вошёл в покои принца. Там собралась целая толпа слуг, портных и парикмахеров, все они, как пчёлы, кружились вокруг Слая и Ниэля. Скромно остановившись возле двери, лекарь нервно одёргивал дорогущий, по его мнению, камзол и постоянно проверял, на месте ли бриллиантовая булавка, одолженная ему Зэфусом.

Когда туалет принцев был закончен, посторонние удалились, и в комнате остались лишь они втроем. Блистая красотой и золотом наряда, Слай приблизился к лекарю. Оглядев его с ног до головы, удовлетворённо кивнул и проговорил:

– Отлично выглядите, Стасис.

– Это не моя заслуга, ваше высочество, – поклонился лекарь, изрядно оробевший от окружающей его роскоши и нового для него Слая, – господин Зэфус изволил побеспокоиться о моём костюме.

– Я заметил, – улыбнулся Слай, – булавка Зэфуса – одна такая в своём роде, её ни с чем не спутаешь. Хорошо, что вы решили присутствовать на коронации, вы нам будете необходимы.

Стасис поклонился, тысячу раз поблагодарив в душе мага, что тот отговорил его от побега домой:

– Это честь для меня, ваше высочество.

– Как там Зэфус? – посерьёзнел Слай.

– Хорошо, – развел руками Стасис, – даже слишком.

– В смысле?

– На нем всё заживает, как на собак… – сказал, и хлопнул себя по губам. – Э, я хотел сказать, что господин Зэфус стремительно идёт на поправку. Он сегодня так же будет присутствовать на церемонии.

– Точно будет?

– Да.

– Хорошо, – кивнул Слай, – а что он говорил про нас с Ниэлем? Не просился ли к нам? Не спрашивал ли, почему мы ушли?

– Нет, – покачал головой лекарь, – господин маг о вас, ваше высочество, вспомнил только раз, и то в прошедшем времени.

– Что ж, выходит у нас получилось, – почему-то без особой радости подытожил Слай. – Что ещё?

– Он переживает сейчас только о том, как он будет выглядеть рядом с Далией, всё крутится перед зеркалом.

– Наверное, это хорошо, – Слай оглянулся на подошедшего Ниэля, – похоже, то заклятие, что мы вытащили из его памяти, оказалось именно тем, что использовал Грэйш.

– Как ты догадался, что Зэфус провалился в свои воспоминания? – спросил Ниэль, так же, как и Стасис, нервно одёргивающий новую одежду. – Я помню, что ты вдруг заговорил от имени Грэйша.

– А я и сам не знаю, если честно, – пожал плечами Слай, – вот как-то так подумалось, когда я увидел вас обнявшимися с Далией, сразу вспомнилась сцена купания в Хэце, где мы с Зэфусом одновременно возбудились от вашего действа…

– Кхм, Слай, всё-то не говори, – покраснел Ниэль.

– Прости, не буду, – виновато улыбнулся мужчина, бросив быстрый взгляд на своих собеседников. – Значит, можно сделать вывод, что наш план удался. Пока.

– Вот именно, Слай, «пока», – кивнул Ниэль, – посмотрим, насколько вас хватит.

– Что касается меня, то я буду держаться как можно дольше, – пообещал принц, – и надеюсь, ты мне в этом поможешь.

– Во мне можешь не сомневаться, – кивнул Ниэль, – хоть тут и множество подводных камней, но всё равно, будем надеяться, что мы сможем перебороть вашу с Зэфусом дикую природу.

– Что ж, – подвёл итог Слай, – тогда, может быть, отправимся в главный зал? Ты не забыл, Ниэль, что обещал зрелище?

– Я помню, – усмехнулся тот, – потерпи немного.

– Договорились.

В дверь постучали, это был сигнал от свиты, чтобы сопроводить Слая с Ниэлем на место торжества. Вытянув руку вперед, Слай дождался, когда Ниэль коснется её своей, и шагнул к выходу. Стасис проводил взглядом прекрасную пару и остался стоять на месте, дожидаясь, когда можно будет незаметно затеряться в толпе – находиться на самом виду для этого человека было невыносимым.

========== Глава 74. ==========

В главном зале было столько народа, что яблоку негде было упасть. Разряженные в пух и прах по такому случаю придворные и гости нетерпеливо ожидали появления принца-победителя, а вместе с ним – загадочных юноши и девушки, объявленных им потомками позабытой королевской ветви. Вообще во всём происходящем было столько таинственного, что хочешь - не хочешь, людей тянуло во всём разобраться, а кто поможет это сделать, как не сами участники событий. Вот и толпились любопытные в ставшем вдруг тесным огромном зале, нервно пересказывая друг другу последние новости и сплетни. Дамы обмахивались веерами, пряча за ними блестящие от возбуждения глаза, а кавалеры старались держаться более спокойно, но то и дело поворачивались друг к другу, обмениваясь замечаниями обо всём происходящем.

На лежащее в центре зала навершие не посмотрел разве только ленивый, а за то, чтобы его ещё и потрогать, платились деньги, и за время, что реликвия провела не на своем месте, все до одного часовые серьёзно пополнили свои карманы. Гвардейцы даже сокрушались, узнав, что навершие скоро уберут, ну, полежало бы здесь с недельку, а то и дольше, глядишь, и деньжат можно было бы скопить, но нельзя так нельзя, ничего не поделаешь. Кстати, все понимали, что амулет этот требовалось вернуть на его законное место, но как это можно было осуществить, вот вопрос?

В тот момент, когда ожидание достигло своего пика, в зал величественно вошёл герольд и, трижды громко стукнув о пол церемониальным посохом, громко возгласил:

– Их высочества принц Альрии Слай, принц Ниэль Врагос, принцесса Далия Врагос, вдовствующая королева Альрии Кордэлия, принц Альрии Паргар и принцесса Альрии Сильма! – ещё раз стукнув посохом, поклонился и отошёл в сторону, уступая дорогу величественной процессии.

Произнести имена в таком порядке герольду приказал сам Слай. Оно и понятно – члены семьи поверженного короля после свержения последнего автоматически отодвигались на второй план, если не ещё дальше. Только благодаря милосердию Ниэля и расчету Слая ни Кордэлия, ни её дети не были ни повешены, ни изгнаны, а даже наоборот, им было предоставлена возможность добровольно удалиться в один из замков Альрии, право владения которым будет предоставлено сразу же после коронации Слая и Ниэля. Не последнюю роль в этом решении сыграл поступок Кордэлии во время поединка между Слаем и Грэйшем. Будущий король оценил его по достоинству и отблагодарил женщину, единственным доступным способом – оставлением жизни Паргару.