Пропавший канцлер

Раздался треск электричества, но Слай лишь усмехнулся:

– Я не боюсь тебя, Молния, ты не сможешь ничего мне сделать. Даже если и обожжёшь меня, я выпью из тебя всю кровь и снова стану прежним.

Вот когда Зэфус испугался по-настоящему: таким злобным и решительным он Слая никогда не видел, нужно было спасаться. Дёрнувшись раз-другой в железной хватке, взглянул на Канцлера в надежде, что тот поможет - воздух тут же заколебался. Сошедший с ума принц замер, глядя куда-то вверх, маг уже было обрадовался подмоге, но пальцы на горле стиснулись сильнее. Уже теряя сознание, он услышал чей-то вскрик, а потом сознание накрыла тьма.

– Нет, не надо, пожалуйста, остановитесь! – в спину Слая ударилось чьё-то тело, худые руки стиснули грудь.

Рука вампира дрогнула, пальцы на горле мага разжались, задушенный Зэфус сполз на пол и повалился набок. К нему робко приблизился белый, как мел Каллин, покосился на неподвижного принца, повернул пострадавшего на спину и ощупал горло и шею, потом наклонился послушать сердце – оно еле стучало, дыхания же не было.

Мужчина набрал в грудь воздуха и с усилием выдохнул его в рот мага - грудь того немного расширилась. Каллин повторил этот прием ещё несколько раз, и Зэфус задышал самостоятельно. Между тем Слай продолжал стоять неподвижно, смотря себе под ноги, сзади его крепко обнимал Ниэль и что-то быстро шептал.

– Да, ты прав, – громко, будто отвечая на беззвучный вопрос, проговорил Слай. Расцепив худые руки у себя на груди, развернулся лицом к юноше. – Я так и сделаю, а дальше видно будет.

Не отпуская Ниэля, вернулся к кровати и замер.

– У меня к вам вопрос, Борцэус, - вздохнув глубже, начал Слай.

– Слушаю, – кивнул тот.

– Если Далия беременна вампиром, а я это чувствую, то она также умрёт в родах?

Ниэль охнул и задрожал всем телом. Слай крепче сжал его руку и ждал ответа.

– Я не знаю.

– А кто знает?

– Никто.

– Не может быть, чтобы никто не знал ответа.

– Я сказал правду, – покачал головой Канцлер.
– Дело в том, что ещё не родившийся будущий вампир, сын Грэйша и твой брат – теперь мой новый дом.

– Что вы имеете в виду? – растерялся Слай.

– Ты лучше сядь, а то устанешь стоять, – посоветовал Канцлер.

Желая побыстрее всё узнать, Слай не стал раздумывать и, дёрнув за собой Ниэля, сел в кресло. Потом попытался усадить юношу себе на колени, но тот уперся, зашептав:

– Не надо, ваше высочество, пожалуйста не при всех.

– Ладно, тогда стой рядом. И положи руку мне на затылок, от этого мне будет спокойнее.

Юноша повиновался и робко пробежался кончиками пальцев по шелковистым прядям, Слай ладонью сильнее прижал их к своему затылку.

– Вот так.

– Хорошо, ваше высочество.

Канцлер хмыкнул и коротко взглянул на всё ещё лежащего Зэфуса.

– Я буду краток. Весь «фокус» с моими останками состоит в том, что Губерт заклятием привязал мою душу к куче мусора, оставшегося в камине после сожжения моего тела. Когда Грэйш вёз его, ларец был наглухо закрыт, но, упав на землю, распахнулся, и содержимое выпало. Первый, кто его коснулся, разрушил старое заклятие, и моя душа освободилась. Можно было спокойно отбыть в мир иной, но неотомщённое зло ещё оставалось в Альрии, и я решил повременить с долгожданной свободой. Я занял тело этой девушки. Я ничем себя не выдавал, жил тихо и незаметно, пока не понял, что, кроме меня, в этом теле есть ещё один жилец, совсем ещё крохотный, но уже сейчас грозный вампир. Дитя потихоньку тянет жизненные силы из матери, и к тому моменту, как придёт время ему родиться, бедняжка должна умереть.

В этом месте рассказа Ниэль застонал, но удержался от бесполезных восклицаний. Канцлер между тем продолжал:

– Когда я узнал о ребёнке, у меня возник план: чем продолжать жить в теле слабой девушки, не лучше ли заново родиться в теле вампира? Если всё получится, то я буду обладать колоссальной силой, а Альрия вновь обретёт своего канцлера. По сути, мне уже ничего не будет угрожать. И я вошёл в тело младенца. Теперь Далия беременна мной, а у тебя, юноша, есть младший брат-вампир.

– И как мы будем жить? – растерялся Слай. – Вы сами говорили, что в Альрии может существовать всего один вампир. Если я должен убить отца, чего я делать не хочу, то следом вы, как более молодой вампир, убьёте меня? Так выходит?

– По логике, да, – кивнул Канцлер, – но по-человечески – нет. Несмотря на наши с тобой, скажем так, особенности, мы по-прежнему остаёмся людьми. Мы вполне способны контролировать себя и не дать инстинктам взять верх над разумом, у нас обоих есть сдерживающие факторы.

– Какие?

– Ну, один ты уже опробовал – это юноша, держащий сейчас тебя за «поводок».

– Какой поводок?

– Я так называю особую точку на затылке вампира, воздействуя на которую, можно держать зверя в узде. Ты неосознанно подставил её под руку Ниэля, и тот сейчас держит проснувшегося в тебе кровожадного вампира на «поводке».

Слай вдруг подумал, что Зэфус страшно любил накручивать его волосы на кулак. Интересно, неужели он был в курсе? Захотелось проверить.

– Зэфус, ты там живой? – громко позвал принц.

– Ваше высочество, – неожиданно ответил Каллин, – господин Зэфус жив, но только не может говорить.

Слай побоялся встать и подойти сам, вдруг снова сорвётся, поэтому остался сидеть в кресле.

– Подведи его ко мне, только не слишком близко.

Каллин поднял Зэфуса и подвёл к креслу. Маг выглядел неважно: в распахнутом вороте виднелось распухшее багровое горло, под глазами залегли глубокие тени, волосы растрепались и спутались.

Слай почувствовал острый приступ раскаяния. Он отвёл взгляд и пробормотал:

– Извини, Зэфус, я погорячился.

– Мы квиты, – просипел маг. – Я сам мучился, когда чуть тебя не убил. Теперь же я как бы вернул тебе долг, и мне легче.

– Очень болит?

– Терпимо.

– Хорошо. Надеюсь, ты быстро поправишься.

Губы Зэфуса дрогнули в ухмылке, и он прошептал:

– Я могу тебя поцеловать? В знак примирения, конечно.

Глухо рыкнув, молодой вампир сорвался с места и тут же рухнул обратно, застонав и прикрыв глаза. Оказывается, не ожидавший резкого рывка Ниэль, машинально сжал пальцы в кулак, сгребая длинные пряди волос, и этого оказалось достаточно, чтобы усмирить взбесившегося зверя.

Дрожа всем телом, Ниэль стоял возле кресла, не смея ни разжать хватку, ни отойти в сторону, расширившимися от страха глазами он смотрел в темноту прямо перед собой. Острый слух улавливал все оттенки голоса принца, секунду назад тот напоминал львиный рык, а сейчас походил на урчание кота, когда того чешут за ухом.

– Чёрт! – просипел Зэфус, разглядывая лицо Слая. – Как же я до этого не додумался раньше, нужно было просто вытрясти все подробности из того «пуделя». Я-то думал… а тут…

– Ты о чём? – вяло поинтересовался Слай.

Он прислушивался к своим ощущениям, отмечая, как волны тепла прокатываются от ласкающей его руки вниз вдоль спины, по ногам до самых пяток, как эти волны возвращаются обратно, заставляя вставать дыбом все волоски на теле. Мужчина задышал чаще, облизнул губы. Весь его вид говорил о желании, вопрос только о каком? Зэфус, например, решил, что Слай хочет секса. Он уже хотел было наплевать на боль в горле и ушибленном затылке и как следует приласкать своего чокнутого любовника, как от кровати донеслось: