Пропавший племянник

— Стоящая вещица. — Дарий глубокомысленно кивнул, приподняв высоко брови. — А если бы его хозяином был ты, то что смог бы делать?'

— Не знаю, если честно. Не люблю говорить о не существующем. Но, наверное, затопить или сжечь весь этот материк было бы не очень сложно.

— Какой ты опасный, с ума сойти. И зачем я помог тебе выйти из Башен? Теперь весь Мир под угрозой, и ответственность за это лежит на мне. Ужас какой. — Квинт довольно смотрел на друга.

— Не переживай сильно. Я только на словах такой страшный, а на самом деле очень безобидный — пушистый и белый.

В ответ на это высказывание гном критически осмотрел черный с серебряными нашивками комбинезон Криона и хмыкнул:

— Ну да — пушистый и белый, а сейчас у тебя просто затянувшийся период линьки.

— Это маскировка.

— Может, отложим все дела на время и пойдем поедим? — Дарий уже давно с надеждой посматривал на дверь, ведущую в кухню. — У меня с утра ничего во рту не было. Квинт, ты же нам что-то приготовил?

— Ага. Спагетти с сыром. Тебя устроит?

Гном энергично закивал.

— Вообше-то это нечестно. Я — начальник всего этого безобразия, именуемого Агентством Поиска, и еще должен приготовить обед в поте лица! И это своим подчиненным! — Квинт комично нахмурился и погрозил им пальцем. — Надо загрузить вас работой по самые плечи, друзья мои.

— По мне, так все справедливо — сегодня твое дежурство. Вот приедут Эрик и Фокс со своего пикника на природе, тогда и гоняй их сколько влезет. Особенно Фокса, он у нас новенький.

— Давайте обсуждать все душещипательные вопросы о субординации за столом! — Дарий решительно направился в кухню. В данный момент, кроме еды, его ничего не интересовало. Он был на редкость целеустремленным гномом.

Квинту и Криону оставалось только присоединиться к нему, что они с успехом и проделали.

Спагетти с сыром оказались на высоте. Дарий даже предложил Квинту открыть и держать ресторан параллельно с Агентством, но тот отказался. По его мнению, в меню ресторана было бы слишком мало съедобных блюд, а клиентов пришлось бы привязывать к стульям, чтобы не разбежались.

— Кстати, о стульях и привязанных к ним людях. Мы совсем забыли об этом Ролте.

— Пора его проведать. Выясним, чье это сокровище попало к нам в руки. — Квинт имел в виду конечно же Верховный талисман.

За то время, пока они обедали, Ролт предпринял попытку бегства. Почти. Он так старательно перетирал веревку, которой были связаны его руки, что у него это чуть было не получилось. Квинт с каменным выражением лица связал его заново, но на этот раз в ход пошли не только остатки веревки, но и проволока.

— Это сущее издевательство. Я хочу пить, есть и в туалет. То, что я забрался к вам в дом, еще не означает, что меня можно мучить. У меня затекло и болит все тело, — сварливо пробурчал злополучный беглец.

— Ты так хотел размяться, что решил не спрашивать такую глупость, как наше разрешение, — с пугающим пониманием сказал Крион.

— Не хотел нас беспокоить подобными пустяками, не иначе, — в тон ему с иронией проговорил Дарий.

— Все, мне это надоело. — Квинт взял Верховный талисман Союза Воды и Огня и сунул его Ролту под самый нос — Отвечай, откуда у тебя эта вещь! Кто ее владелец? Смотри, не смей нам лгать!

— Хотите — верьте, хотите — нет, но не знаю. Я обычно не представляюсь своим будущим клиентам, так что и на их ответные анкетные данные тоже не очень-то рассчитываю.

— Но, может, ты узнал его или слышал, как кто-то зовет его по имени? Это должен быть хорошо обеспеченный человек, раз позволил себе такую дорогую игрушку.

— Если я расскажу вам, как все было, вы дадите мне попить?

— Ну мы же не лесные звери все-таки… Дарий, принеси что-нибудь с кухни, пожалуйста. Да, отлично, стакан компота будет в самый раз.

Квинт добросовестно споил парню весь компот без остатка и терпеливо приготовился слушать. Ролт облизал губы, вздохнул и начал свою исповедь:

— Это было две недели назад, если я ничего не путаю. Возле трактира «Розовые слоны». Думаю, вам известно, что это за заведение.

— Там торгуют одной выпивкой. Очень крепкой, насколько я знаю.

— Верно. Так вот. Это не самое плохое место для моего профиля работы. Довольно часто посетители «Розовых слонов» не могут сами добраться домой, так я им всегда готов помочь.

— И многим ты помог?

— Нескольким. — Ролт шмыгнул носом. — Мне рассказывать дальше?

— Да.

— Человек, у которого я взял этот амулет, был средне пьяным. Он держался на ногах, хотя его уже изрядно шатало. У него были светлые волосы по плечи. Так хорошо уложены, что это наверняка парик. Глаза темные, нос острый — ничего необычного. Я, как водится, подошел к нему, поговорил, и мы сразу стали лучшими друзьями. А эта штука сама выпала из кармана его пальто. Темное такое облегающее пальто до самых пяток — они еще были очень модными в прошлом году, если вы помните. Я взял его амулет и положил к остальным оберегам. В моем деле лишняя удача не мешает. Хотя все оказалось напрасно, — добавил он хмуро.

— И это все, что ты можешь рассказать нам? Да, негусто…

— По сути мы так ничего и не узнали. Давайте лучше просмотрим выпуски «Рупора Фара» за последние две недели. Может, там есть объявление о пропаже? В отделе происшествий?

Друзья внимательно изучили все последние выпуски. Объявления там не оказалось. Никто не искал Верховный талисман и не предлагал умопомрачительное вознаграждение нашедшему.

— Жаль, — сказал Квинт, — а я так надеялся, что это сработает. Теперь даже не знаю, с какого конца браться за это дело. Не идти же мне в самом деле в «Розовые слоны»?

— Я, наверное, смогу помочь. — Крион робко взглянул на Квинта. — Есть один способ, благодаря которому можно узнать имя владельца.

— А что с этим способом не так, коль скоро ты на меня смотришь умоляюще? — сразу насторожился Квинт.

— Магический способ. Но ничего страшного.

— Что? Только не в этом многострадальном доме! Крион, ты обещал — никаких взрывов.

— Взрывов не будет, честное слово. Это довольно просто, если получится, конечно. Дарий, — ища поддержки, обратился Крион к гному, — поручись за меня. А то этот перестраховщик мне не доверяет. Правда, я в последнее время совсем перестал быть рассеянным.

— Дадим ему еще один шанс, Квинт. Все равно нет выбора.

Квинт демонстративно пожал плечами. Дескать, если дом все-таки обрушится, то виноваты будете вы одни, а я умываю руки. Получив добро вышестоящего начальства, Крион обрадованно схватил талисман и помчался в свою комнату. Уже будучи на втором этаже он крикнул, чтобы Квинт и Дарий тоже поднялись к нему.

— Это будет интересно, — сказал он, поспешно освобождая письменный стол от всяких пожелтевших манускриптов и обрывков рукописей — то есть попросту сметая их на кровать.