Пророчество (Симфония веков - 2)

Акмед откинулся на спинку кресла и вздохнул.

– Хорошо, давай обсудим ситуацию. Тебе известно, где он находится или хотя бы кто он или что он?

– Я не знаю, где он сейчас. Но я прихватила с собой немного его засохшей крови - он ведь получил ранение, когда мы с ним сражались. Ракшасы созданы из крови ф'дора, к тому же он - создание старого мира. Я думала, ты сможешь использовать кровь, чтобы его выследить.
– Акмед ничего не ответил.
– А кто это, ты и сам уже знаешь. Эши не Ракшас, Акмед. Я уверена.

– Почему?
– спросил Грунтор.

– Тебе нужно знать все причины или достаточно моего слова?

Акмед и Грунтор переглянулись.

– Мы хотим знать все причины.

– Хорошо. У Эши глаза дракона. Они отличаются от глаз ракшасов зрачки имеют вертикальный разрез, а у ракшасов они круглые, такие же, как у нас.

– Почему? Я думал, глаза у всех одинаковые.

Рапсодия постаралась не обращать внимания на язвительный тон Акмеда.

– Эши потерял часть своей души, когда дракон в его крови дремал. Лорд и леди Роуэн вложили частицу звезды в его грудь, и это чистое, ничем не ограниченное могущество стихии пробудило дракона, сделав его сущность реальной. Подозреваю, что до ранения у Эши были обычные глаза, как у Ллаурона.

– Он тебе сам сказал?

– Нет, - призналась Рапсодия.
– Мы не говорим о Прошлом.

– Нет? Значит, о Будущем?

– Ну, не совсем. Это тоже болезненная тема - у нас нет общего будущего.

– Рад слышать.

– Ой так не думает, - весело вмешался Грунтор.
– Если они мало разговаривают, тогда чем занимаются?
– Лицо Рапсодии потемнело от гнева, и он поторопился смягчить оскорбление.
– Так, все причины? Или продолжишь?

– Когда я сражалась с Ракшасом, мне удалось отсечь один из его больших пальцев. У Эши оба больших пальца на месте.

– Он весь состоит из больших пальцев. Не удивлюсь, если у него есть лишний. Это ничего не доказывает.

Терпение Рапсодии лопнуло.

– Послушайте, вы ведете себя глупо. Если вы откажетесь мне помочь, я отправлюсь за Ракшасом одна.
– Она отодвинула тяжелый стул и встала.

– Ой против, твоя светлость, - мягко сказал Грунтор.
– Не хотелось тебя обидеть, но Ой думает, что Ракшас просто даст пинка по твоей хорошенькой попке, если ты отправишься за ним в одиночестве.

– Не имеет значения.
– Она обошла стул и придвинула его к столу.

– Покажи мне его кровь.

Рапсодия посмотрела на Акмеда, пытаясь оценить его намерения. Наконец она вытащила из своей заплечной сумки одежду, которая была на ней во время поединка с Ракшасом в базилике. На нее пролилось довольно много крови впрочем, существенная ее часть прожгла в одежде дыры.

Грунтор уважительно покачал головой.

– И это все его?
– Рапсодия кивнула.
– Ну, тогда Ой должен сделать поправку, Ой ошибся. Должно быть, ты хорошенько попотела на уроках фехтования, дорогая.

Акмед принялся внимательно осматривать пятна. Рапсодия ощутила, как от него стали исходить какие-то эманации, ничего похожего она раньше не замечала. Нечто отдаленно напоминающее стрекотание сверчка. Через некоторое время Акмед посмотрел на Рапсодию.

– У тебя есть кровь Эши?

– Нет.

– Ой может ее добыть, - охотно предложил Грунтор.

– Нет. Это уже второй раз. Еще одна попытка, и ты будешь исключен из моего завещания.

После недолгих размышлений Акмед сказал:

– Если мы поможем тебе убить Ракшаса, могу ли я рассчитывать, что ты будешь продолжать налаживать жизнь в Колонии?

Она серьезно посмотрела на него.

– Ты можешь на это рассчитывать, даже если не станешь мне помогать.

– Возможно, тебе придется сражаться.

– Я знаю.

Король фирболгов кивнул:

– Тогда нам следует составить план на первые дни зимы.

Лицо Рапсодии засияло.

– Значит, ты согласен? Ты поможешь Эши и мне убить Ракшаса?

– Да. Нет. И да, - решительно ответил Акмед.
– Как я уже говорил раньше, моя помощь распространяется только на тебя. И я готов пойти тебе навстречу, потому что покончить с Ракшасом необходимо. А теперь принеси карту.

Еще долго тишину нарушали лишь завывания ветра. Джо стоически хранила молчание, изредка бросая косые взгляды на своего незваного компаньона, который терпеливо сидел чуть в стороне, наблюдая за ней. Смущение мешало ей продолжать злиться, поэтому она собралась с духом и вежливо обратилась к Эши.

– Послушай, - начала она, стараясь говорить, как взрослый человек, почему бы тебе не вернуться на совещание? Обещаю, я последую за тобой через несколько минут.

Его ответ едва не заглушил очередной порыв ветра.

– Нет.

Джо вскочила на ноги.

– Будь ты проклят, Эши, я не ребенок! Всю жизнь я сама о себе заботилась, глупую Джо не нужно спасать от темноты! Ты пропустишь нечто важное. Иди.

Она увидела, как он встает и идет к ней, и ноги Джо отказались ей подчиняться. Ей так хотелось его ненавидеть, но сейчас ее вновь охватили те же чувства, что она испытала в Бет-Корбэре, когда в первый раз его увидела. Джо хотела бежать от него, но она не могла сдвинуться с места, когда Эши остановился рядом с ней.

Он протянул руку и убрал прядь волос, упавшую ей на глаза.

– Что может быть важнее заботы о твоей безопасности?
– мягко спросил он.

– А как насчет того, чтобы убедить Ахмеда помочь Рапсодии убить Ракшаса?

В темноте Джо не видела его реакции, голос Эши оставался серьезным.

– Акмед сделает то, что больше всего соответствует его интересам, мои слова ничего не изменят. Кроме того, быть рядом с тобой для меня важнее.

Вопрос соскользнул с губ Джо прежде, чем она успела подумать:

– Почему?

Он подошел еще ближе, и его пальцы прикоснулись к ее щеке. Они стояли и смотрели друг на друга, и Джо показалось, что она видит, как его голубые глаза сверкают под капюшоном, подобно звездам на черном небе. В его голосе слышалась такая удивительная нежность, что Джо почувствовала, как у нее горит кожа.

– Неужели тебе так необходимо задавать этот вопрос?

Злой порыв ветра подхватил полы плаща Эши, кровь отхлынула от лица Джо, и она слегка пошатнулась. Отвращение, которое она почувствовала к своему телу, наполнившемуся нестерпимым желанием, исчезло, уступив место страсти, и она опустила глаза в надежде, что они не успели ее выдать. Она ощущала, как пульсирует кровь в тех местах, где ей совсем не следовало бы пульсировать.