Пророчество. часть первая
Шрифт:
– А ты думала звери сами приходят к дому и умирают, – каждое следующее утверждение звучало жестче предыдущего.
Конечно, Франческа знала, что мясо на ее столе это живое существо, но покупала она его в магазине, так сказать, уже по частям. А здесь суровая правда жизни вывалила на нее свою неприглядную сторону, и Гном еще приправлял это своими едкими замечаниями. Франческа взяла себя в руки:
– Я поняла, не продолжай, – сказала она, желая прекратить этот откровенный монолог, – я возьму его.
Девушка протянула руку и взяла у Гнома веревку, на которой болтался мертвый зверек. Гном пошел дальше, она проследовала за ним, внимательно следя, чтобы на нее не попала кровь из перерезанного горла добычи. Но как это ни странно, когда они пришли к следующему силку, кровь уже остановилась,
Они пошли обратно, но не по той же дороге, что шли сюда. Свернув к реке, Гном остановился на берегу и забрал добычу. Присев у воды, он стал потрошить тушки, промывая их в воде. Смотреть на это Франческа совершенно не собиралась и отвернулась к лесу, размышляя о странных перипетиях своей жизни.
Задумавшись, она не обратила внимание на то, что вокруг стало тихо, а когда услышала низкое рычание, уже было поздно. Прямо перед ней, на расстоянии всего в пяти шагах, из-за дерева вышел большой черный зверь. Ростом около полуметра, длинные ноги, заканчивающиеся, торчащими из подушечек лап, когтями, густая черная шерсть, вздыбленная на затылке. Рык раздавался из оскаленной пасти, показывающей ряды острых желтых клыков. Видимо, запах крови привлек хищника к реке. Передние лапы были мощными и толстыми, а задние лапы зверь уже поджимал, собираясь прыгнуть вперед, и не было никаких сомнений, что он сможет преодолеть разделявшее их расстояние за один прыжок. Франческа замерла, широко раскрыв глаза. Со стороны эта картина выглядела очень жутко и в тоже время неестественно. Девушка в изящных туфлях, белой офисной рубашке и узкой юбке, стоит в лесу напротив полуметрового черного зверя с оскаленной пастью, готовящегося к прыжку. «Нет, этого не может быть», – чувствую всю сюрреалистичность ситуации, успела подумать Франческа. Зверь присел еще ниже и оттолкнулся лапами от земли.
Мимо девушки пролетел нож и воткнулся в грудь животного. Поднявшись всего на десяток сантиметров от земли, хищник повалился на бок с резким скулящим звуком. Нож застрял в груди животного, но оно тут же вскочило на ноги, снова зарычав. Справа от себя, краем глаза, девушка заметила движение. Гном уже оказался около нее, и, взмахнув рукой, кинул в зверя еще один нож. Он глубоко воткнулся за левой лапой, прямо между ребер. Зверь снова упал на бок, издав оглушительный визг. Он засучил лапами, стараясь снова подняться. Гном пробежал разделявшие их пять шагов и наступил на бок животному, загоняя второй нож глубже в его тело, и стараясь не попасться в оскаленную пасть. Гном наклонился, извернувшись в причудливой фигуре, и, выдернув нож их груди хищника, воткнул его животному прямо в глаз. После Гном отскочил на безопасное расстояние, наблюдая как зверь мечется по земле, протяжно воя, клацая клыками, и пытаясь поднять лапы к морде.
Все это время Франческа стояла на месте, как вкопанная, не соображая, что сейчас произошло. Она смотрела как жизнь покидает тело этого мощного, опасного хищника, и не могла понять, что больше испытывает: счастье, что осталась жива или жалость, что в любом мире побеждает тот, кто сильнее, и секунды жизни этого животного подходят к концу.
Тело зверя дернулось в последний раз и из пасти вырвался последний отчаянный рык. Гном повернулся к девушке:
– Все еще жалко убивать зверей? – спросил он, глядя на спутницу, которая в момент смертельной опасности не смогла сделать ничего для защиты своей жизни.
Франческа посмотрела на Гнома. На его старом морщинистом лице не было ничего, ни страха, ни обвинения, что она оказалась такой никчемной, ни самодовольства, что ему удалось доказать ей свою
правоту. Только темные усталые глаза, которые, казалось, смотрят на этот мир не один десяток или сотен лет, и уже видели все. Франческа разозлилась, только непонятно на себя или на него.– Я все поняла еще в прошлый раз, – резко ответила она, – не утруждайся больше примерами. Я помогу тебе принести добычу.
Больше они не говорили. Гном потратил довольно много времени, чтобы разобраться с тушей хищника, затем, связав края выпотрошенного живота вместе, он закинул его на плечи, отдав девушке тушки зайцев. Низко склонившись под тяжестью животного, на поимку которого он не рассчитывал, они медленно пошли обратно к дому. Подойдя к дому, Гном скинул тушу снаружи, у стены. Франческа положила рядом зайцев и зашла внутрь, не собираясь разбираться, что Гном с ними собирается делать. Девушка села за стол и подперла голову руками. После этих событий ей очень захотелось убраться из этого мира как можно быстрее.
За окном начало темнеть, солнце скрылось из вида. Гном наконец-то зашел внутрь и сел напротив за стол. Огонь в очаге уже не горел, и он развел его заново.
– И вот в чем мне теперь заварить травы, – недовольно проскрипел он.
«Опять ты про свои чертовы травы», – Франческа к этому времени успокоилась, но Гном своим повторяющимся вопросом начинал ее раздражать. Она встала из-за стола, взяла ложку и сняла с крюка маленький котелок с овощами. Он уже успел остыть, и, перевернув его за дно, все что там было она вылила в большой котел с мясом и перемешала это ложкой. Гном был настолько потрясен этим поступком, что даже не сразу стал возмущаться:
– Что ты сделала?
– Освободила тебе котел. Ты же этого хотел. Сейчас его вымою и все будут счастливы, – раздраженно ответила она и развернулась, но потом вздохнув, повернулась обратно, – спасибо что спас меня.
– Хм, – произнес Гном, слегка смутившись от такой резкой перемены. – Воды не забудь принести в котле.
Похоже он не умел принимать благодарности, но Франческе это было не важно. Сегодня этот сварливый и вечно чем-то недовольный Гном спас ей жизнь, это стоило того, чтобы потерпеть его тяжелый характер.
Она вернулась с водой и повесила котелок над огнем. Доев остатки дневной трапезы, Франческа задала вопрос, который у нее созрел за время ожидания Гнома:
– Расскажи мне про этот мир, – попросила она.
Гном посмотрел на девушку, нахмурил брови, что-то обдумывая, а затем произнес:
– Я расскажу тебе одну Легенду.
Не интересно, могу не продолжать
– Когда-то давно, столетия назад, – начал он, – этот мир был другим. Здесь были Драконы, и они мирно сосуществовали со всеми другими расами. Ну, кроме тех моментов, что они кого-то сжирали, когда хотели есть. Раса людей уже тогда была самая многочисленная, и ваше племя всегда стремилось завоевать всех.
«Я как у дедушки в гостях, – подумала про себя Франческа, чуть отвернувшись и скрывая усмешку, – слушаю сказку на ночь».
– Не интересно, могу не продолжать, – пожал плечами Гном, все равно увидев ее выражение лица.
– Что ты? Конечно, интересно, – заверила слушательница, – очень хочу услышать продолжение.
– Ладно, – милостиво согласился гном и продолжил:
По Легенде этот мир появился из яйца Дракона, мирно рос и развивался, как маленький ребенок. Когда он достиг своей зрелости, в мире появились первые живые существа. Кто именно это был и как они выглядели, уже никто не вспомнит. Были ли они похожи на людей или гномов. Но постепенно они населили весь мир, разделились на расы и каждая из рас выбрала для себя жить там, где им нравилось. Гномы любят камень и мрак подземелий, эльфы едины с природой, они живут в лесах и тянутся к свету. Тролли остались полудикой помесью животных и разумных существ, с ними всегда было много хлопот, какая-то их раса живет в горах, отлавливая животных и не только, чтобы прокормиться, кто-то забредает в леса и доставляет немалые хлопоты эльфам. Но это все не сравниться с людьми, которые могут выжить в любом месте, а если места нет, то они отвоюют его себе.