Пророчество. часть первая

Когда они дошли до пещеры, то ничего там не обнаружили, кроме большой глубокой воронки выжженного камня. Что могло тут произойти, что даже камень почернел и прогнулся? Девочка упала на колени и заплакала навзрыд, прося Дракона вернуться. Гном ни как не мог понять, почему девочка все время говорит о Драконе, которого уже очень давно не видели в небе. Как такая маленькая девочка может быть с ним связана, и главное, где ее родители. Она плакала так громко, что даже гном поверил в то, что если бы Дракон это услышал, то непременно бы пришел. И кто-то пришел. Только это был не Черный Дракон, Хранитель мира.

За их спинами, на тропинке ведущей к этой пещере, возник широкий столб желто-красного пламени, и в нем стал проявляться силуэт огромного десятиметрового змея, со скрученным в кольца телом и высоко поднятой шеей, заканчивающейся плоской треугольной головой и черными непроницаемыми глазами. Пламя постепенно развеялось и перед ними предстал Золотой Змей.

– Я здесь, моя маленькая спасительница.

Слова раздались прямо у них в голове, точнее, они там просто сформировались. Они не производили звука, они не появлялись, чтобы их можно было прочесть, они просто были.

– Ты смогла спасти мою душу, а умерло лишь мое старое тело. Благодаря тебе, я смог возродиться вновь.

Девочка перестала плакать, вскочила на ноги и бросилась к этой огромной змее. Гном в ужасе смотрела на эту картину, даже не успев остановить пробегавшую мимо малышку. Девочка ухватилась за широкое змеиное тело, обнимая его, а склонившаяся к девочке голова рептилии была размером с ребенка. Единственная мысль, которая была в голове гнома, видевшего эту картину, что змей может полностью проглотить девочку, если сейчас раскроет пасть.

– Ты не оставила меня и теперь наши души связаны, я буду всегда служить тебе, храбрая маленькая спасительница.

Девочка отошла на пару шагов, подняла руку и дотронулась до кончика головы Змея.

– Я так рада, что ты не умер, – погладила она эту ужасную огромную морду, – я очень за тебя боялась.

– Теперь все хорошо, нам больше ничего не угрожает. Возвращайся домой, отныне ты Хранитель мира, его бессмертная Душа.

Золотой Змей стал терять свои яркие сверкающие краски и растворяться в воздухе. Несколько секунд, и поднятая рука девочки касалась прозрачного воздуха.

Позже гном узнал, что эта девочка дочь Короля этих земель и вызвался проводить ее домой, потому что никто другой не вызвался. Гномы жили в горах, им был безразличен какой-то равнинный Король и человеческие дети. Когда они почти добрались до замка, то узнали, что в тот день, когда девочка очнулась в первый раз, в замок пришло ужасное бедствие. Поток сверкающего желто-красного пламени уничтожил половину замка, выжег королевские покои вместе с Королем, находящимся внутри. Поскольку слуги не знали о том, чем занимался Король, а его маленькая дочь пропала несколько дней назад, они стали еще усерднее ее искать. Девочка вернулась в разрушенный замок к пустому трону и сожженному отцу. Ей предстоял долгий путь, учитывая какой маленькой она была. Но со временем она справилась. Гному пришлось остаться с ней, потому что у нее больше не осталось никого близкого, а гнома она считала за своего друга.

Гном замолчал, давая понять, что это конец истории. Франческа нахмурилась, чего-то здесь не хватало:

– Если все закончилось так хорошо, то в чем подвох?

– Ни в чем, – ответил Гном и добавил, – гораздо позже, произошло то, что все изменило. Но ты, наверное, устала меня слушать. Можем продолжить в другой раз.

– Ага, это как в «Тысяча и одной ночи», а завтра я расскажу тебе другую историю, – прокомментировала она, – ну уж нет. Давай рассказывай сразу все.

– Хорошо, тогда сначала заварим травы, – предложил он, – дай мне передохнуть. Вон те принеси, с желтыми цветами, у двери.

Франческа поднялась с лавки и подошла к двери. Найдя сухой пучок с желтыми цветами, она сняла его с крыши и протянула Гному. Он отвернулся к котелку, приготовил настой и разлил его в две чашки. Одну пододвинув девушке, вторую оставив себе. Из чашки раздавался приятный сладкий аромат, и, не удержавшись, она сразу сделала глоток, рискуя обжечься.

– Очень вкусно, – похвалила она, сделав еще глоток и поставив чашку на стол. – Так что же произошло дальше?

Гном выжидающе смотрел на нее и молчал. Свою чашку он не трогал. Франческа подозрительно сощурила глаза:

– Что опять? – она подумала, что сказала это возмущенно, но прозвучало это как зевок, с закрывающимися глазами она растянулась на столе.

Это наверняка должен быть кто-то другой

Франческа проснулась утром. Солнце светило в маленькое окошко, а она лежала на своем соломенном матрасе, укрытая одеялом. «Интересно, как он меня перетаскивает сюда каждый раз, – подумала девушка, – с его-то ростом». Рядом со скамьей стояли высокие кожаные сапоги, на скамье лежало платье, которое вчера принес Гном. Она встала и взяла в руку один сапог, рассматривая его. Коже сапога была такой мягкой, что можно было только восхищаться мастерством ее выделки. Девушка не удержалась и примерила сапоги. Они сели ровно по размеру, плотно обхватив икру под коленом. Подошва тоже была кожи, но из очень плотной, настолько, что под ней не чувствовались неровности пола, но и в тоже время мягкой, что ходить можно было совершенно бесшумно.

Франческа открыла дверь и вышла из дома. На этот раз она застала Гнома на поляне. Он, держа в руках маленький топорик, раскалывал часть сухого поваленного дерева и превращая его в поленья для очага.

– Гном, прекращай уже вырубать меня своими настоями, – вместо приветствия возмутилась она, – я перестану вообще что-то пить в этом доме.

– Это чтобы тебе было спокойнее, – ответил он.

– Гном, я и так была спокойной. Повторю тебе еще раз, – произнесла девушка, – просто послушай, что я говорю. Ты же не ужастики на ночь рассказываешь, чтобы я уснуть не могла.

– Странно ты изъясняешься, – помотал он головой. – Помоги лучше дров принести.

Девушка не стала больше с ним спорить и подошла собрать поленья, которые он успел наколотить.

– Сапоги подошли? – спросил Гном, увидев их на ногах девушки. – Уж лучше тех орудий, что у тебя на ногах были.

– Это были туфли, – возразила Франческа, – а не орудия. И между прочим хорошие и дорогие. А сапоги, да, с самый раз подошли, спасибо. И раз уж зашел разговор, где я могу помыться?

– Так вот же, бочка, – удивленно махнул Гном в сторону дома.

За домом действительно стояла большая широкая бочка, доходящая девушке до пояса. Она покосилась в ту сторону, раздумывая, шутит Гном или нет. Но в его маленьком доме никаких признаков ванны она не заметила, кроме закрытой двери в дальней стене.

– Ты сейчас не шутишь, бочка?

– Не нравится бочка, там дальше есть запруда, можешь идти туда.

– А как на счет обычной ванны? С горячей водой.

– А эта вода чем тебя не устраивает? – все еще не понимал Гном.

– Она холодная, – не выдержала девушка, – а я не планировала начинать закаливаться в ледяной воде.