Пророчество. часть первая

– Ты говоришь так, – вставила девушка, защищая расу людей, – что люди хуже троллей.

– Некоторые, – подтвердил он.

И все это время, пока мир развивался, Драконы были теми, кто за ним присматривал. Они присматривали за миром, когда он рос, они видели как появилась первая жизнь и оберегали ее, и они остались в этом мире, когда все уже стало почти таким как сейчас. Душа мира, вылупившегося из драконьего яйца, была неразрывно связана с его Хранителями. Она была разбита на много частичек, чтобы каждый Дракон мог помогать своим подопечным и оберегать их. Говорили, что они могли управлять погодой, вызвать дождь, где его давно не было, сделать землю плодородной, а горы высокими. На заре мира именно так они и делали, позволяя развиваться всему живому. Но потом, поняв, что невозможно всегда жить как в сказке, они все меньше вмешивались в естественный ход вещей, больше становясь только наблюдателями. Но это не значит, что они потеряли свою способность менять этот мир и управлять им.

Зная это, люди стали им молиться как Богам, прося то одного, то другого, не понимая, что Драконы не Боги, они сама суть этого мира, и им решать ответить на молитвы и помочь или дать вещам идти своем чередом.

– И чем не Боги, – вставила Франческа, – с точки зрения теологии, так они себя и ведут.

– Ох, ну что за девчонка, – возмутился Гном, – все время перебиваешь.

– Прости, прости, – замахала она руками, – больше не буду.

Со временем, привыкнув просить помощи, но чаще не получая ответа, взамен люди придумали себе Богов, которые заменили для них Драконов. Не знаю, действительно ли вы, люди, так хотели, но они вышли у вас добрыми и ласковыми Богинями, и злыми и жестокими Богами. И так, мир перестал нуждаться в Драконах, точнее, перестали нуждаться в них его обитатели, и постепенно Драконы стали исчезать. Их все реже видели в небе и на земле. Когда-то говорили, что они ушли в горы и там спят в своих пещерах, но гномы их тоже больше не видели. Было похоже, что они просто покинули этот мир. Может, ушли присматривать за другими мирами, более благодарными им.

Кроме одного, Черного Дракона, который остался, несмотря ни на что. Тогда-то и стали говорить, что оставшись здесь совершенно один, он вобрал в себя все частички Души этого мира, разделенной между его сородичами, и теперь он один может управлять всем миром, разрушить его или дать процветать дальше. Но время шло, ничего не менялось, и все забыли свои самые страшные опасения. Очень редко Черный Дракон появлялся в небе, напоминая о себе, и еще реже он действительно исполнял обращенные к нему мольбы.

Люди за это время прошли очень долгий путь, стали возделывать землю, построили города, развязали войны, обучились темным искусствам.

Франческа открыла рот, но не произнеся ни слова, закрыла обратно. Она же обещала больше не прерывать рассказчика.

– Ладно, говори, – Гном посмотрел на ее живую мимику, – вижу же, что хочешь что-то спросить.

– А темные искусства, это как стоять в кругу и по толстой книге в переплете из человеческой кожи вызывать Дьявола и воскрешать мертвых? – не удержалась от язвительного комментария девушка.

– Не говори ерунды, – нахмурился Гном, – никто не может воскрешать мертвых. Это нарушает суть вещей.

– Тогда, что это такое и как они научились?

– Не знаю я. Может, выведали обманом у эльфов, или потомки от их браков с эльфами открыли им свои тайные знания, а люди, как всегда, пустили это во вред. Вы люди на что только не способны.

Гном нахмурился, сложив свои маленькие руки на столе, и замолчал.

– Рассказ продолжать будешь? – спросила Франческа, которой уже стало интересно, что там было дальше.

Гном еще немного похмурился, но все же продолжил.

Мало кто знает, что именно представляет собой это искусство и единицы владеют им. Одним из таких людей был Король, правивший этими землями несколько столетий назад. Быть просто Королем огромных земель ему было мало, он хотел завладеть Душой всего мира и подчинить себе Черного Дракона. Он очень долго призывал Дракона, прося помочь его Королевству, молил о снисхождении и обещал вечную благодарность. Когда Дракон наконец внял его мольбам и явился к Королю, все мгновенно переменилось, и он угодил в расставленную ловушку. Его лапы были скованы четырьмя заговоренными цепями, удерживающими его в глубокой яме, закрытой толстой решеткой, чтобы он не мог улететь. В день солнечного затмения, когда граница Мира становятся уязвима, нужно было вырезать сердце Дракона и принести его в жертву, чтобы забрать себе его силу. Как это сделать и что для этого нужно, кроме сердца Дракона, указано в древних свитках, которые давно утеряны.

«Ага, – про себя возликовала Франческа, – все-таки есть древние свитки. Не толстая старая книга, но не далеко от этого». Но внешне она осталась совершенно спокойной, и Гном не стал прерывать свой рассказ, бранясь на нерадивую слушательницу.

Но планам Короля не суждено было сбыться. Его маленькая дочь помогла Дракону, предав своего отца, но избавив мир от страшной участи. Эта девочка открыла решетку, закрывавшую верх ямы. Хотя она и смогла поднять тяжелые створки, освободить лапы Дракона от цепей, ей было не под силу. Дракон сам отгрыз себе все четыре лапы, чтобы выбраться на свободу.

– Чего! – воскликнула девушка. – Это же просто ужасно!

– А быть принесенным заживо в жертву, это не ужасно?

– Да, но как выжить после такого? Он просто истечет кровью.

– Меня там не было, я всего лишь рассказываю тебе Легенду, – недовольно ответил Гоном. – Дальше слушать будешь?

Франческа кивнула и замолчала, всем видом выражая желание дослушать до конца. И он продолжил.

Я не знаю, что именно там произошло, но став свободным, Дракон взмыл в небо. Пролетая в распахнутые дверцы решетки, своим крылом он сбил девочку, и она полетела в яму вместо него. Она бы разбилась, упав с такой большой высоты, но хвостом он подбросил ее себе на спину и продолжил свой полет. Да, ты права, наверно, после таких ран невозможно выжить, поэтому Дракон пролетел совсем не много до ближайших гор, только чтобы скрыться из замка. Там в большой пещере он упал на камни.

Когда Черного Дракона заточили в эту яму, его рык сотряс горы и земли вокруг. Гномы тогда думали, что пришел конец времен и отправили нескольких добровольцев наверх в горы, узнать, что же произошло. А через несколько дней один из них вернулся и рассказал, что они нашли в одной из пещер. Это была маленькая девочка, которая лежала рядом со светящимся коконом и, даже находясь без сознания, хваталась руками за его стенки.

Гномы нашли пещеру, в которую рухнул Дракон. Он сложил огромные черные крылья и завернул в них свое израненное тело. Его крылья стали тверже камня и превратились в тонкий кокон, окутывающий Дракона. Внутренний слой кокона был черного цвета, как его крылья, но снаружи он светился мягким золотым светом, который окутывал его, и было видно, что что-то живое находится там в глубине. Девочка прислонилась к его стенке и, не отходя ни на шаг и не отпуская из маленьких ручонок светящийся кокон, провела так несколько дней, без еды и воды. Когда гномы нашли их, девочка была без сознания, а золотое свечение укутывало ее с ног до головы. Сначала они побоялись ее трогать, как и то, что лежало в пещере, но девочка была такой худой и выглядела очень истощенной, даже не понятно было, жива ли она еще. Один смелый гном смог преодолеть свой страх и подошел к девочке. Он осторожно дотронулся до нее, и убедившись, что ничего страшного не происходит, взял ее на руки и отнес подальше от этого странного свечения.

Несколько дней девочка провела в горячечном бреду, температура не спадала, она металась во сне, но не приходила в себя. Гномы вливали в нее питье и жидкую пищу, чтобы поддерживать ее испаряющиеся силы. Через семь дней девочка пришла в себя, и первое, что она произнесла, это спросила где Дракон. Поскольку никто не мог ответить ей на этот вопрос, ее просто пытались успокоить. Она была так слаба, что только плакала и повторяла, что должна спасти его. Списав это на продолжающийся бред из-за высокой температуры, ей дали снотворного и она проспала еще сутки.

Когда она проснулась во второй раз, в ее глазах было больше понимания и спокойствия, и гномам удалось рассказать ей, что они нашли ее в пещере рядом со странным и пугающим коконом. Девочка снова разволновалась и стала умолять вернуть ее обратно в пещеру. Гномам очень не хотелось снова возвращаться к этому странному, толи мертвому, толи живому существу. Когда девочка поняла, что мольбы не действуют, она сказала, что сама найдет эту пещеру, потому что не оставит Дракона. Она попробовала встать и уйти, но ее сил не хватило даже на то, чтобы сесть в кровати. Пока она набиралась хоть каких-то сил, прошло еще пару дней. Все эти дни она провела в доме того гнома, который не побоялся подойти к ней и забрать ее от странного свечения. Он долго слушал мольбы девочки, пытаясь понять, как связана эта девочка, Дракон, пещера и то, что они там оставили. Пожалев малышку, он согласился ее проводить в пещеру, даже несмотря на то, что очень не хотел возвращаться туда.