Прорыв

У капитана даже настоящая кожа зачесалась под биомаской. Что невозможно в принципе. Это странная субстанция прилипала к телу, практически не оставляя следов. Жаль только, время использования маски обычно ограничено несколькими сутками. Потом её приходилось помещать в специальный бокс восстановления, а оттуда забирать второй экземпляр.

В остальном отличная штука, полностью меняющая личность носителя. Именно поэтому капитан согласился на участие в операции против псионов. В случае утечки информации искать будут не его. А теперь утечка точно будет.

Против его подчинённых работали специалисты в таких же масках. Нельзя ничем другим объяснить действия мёртвых членов экипажа. Видно, у покровителей завелась большая такая крыса. Всего она не знала, так как на начальном этапе операция прошла как задумано. Однако противник устроил ловушку позже. Очень уж вовремя капитану подвернулась авантюра с этим буксиром.

Возможно, не будь на борту судна особенных пленников, неизвестный враг не предпринял бы активных шагов. Капитан не сомневался, что против него действовали боевики ССП. Только это государство владело технологией изготовления специальных масок. Видно, конкурентам его покровителей не понравились операции против псионов, и они решили тихо нейтрализовать это недоразумение.

Нет никакого сомнения, что против простого разграбления системы древних они бы не возражали. Всё равно весь товар попадёт на подпольные рынки Союза Свободных Планет. А уж хозяева на этом нехило наживутся.

Да-а… здесь явно замешаны интриги в верхах Союза, а он просто попал в их жернова. Нет, ему, конечно, тоже не поздоровится. Не стоило смешивать сразу две операции, да время поджимало. Его просто поставили в такие условия.

Жаль, не удалось захватить хотя бы бот беглецов, укрывшихся в глубине системы. Капитан снова недовольно поморщился. Грудь уже не болела. Всё-таки регенератор на корабле хороший. Здесь покровители не поскупились. Да и для снабжения своего подопечного они средств не жалели. Только где теперь эти деньги?

Взлётные палубы сильно повреждены. Истребители пришлось сажать на посадочные площадки вручную с помощью роботов, да и то только по одному. Штурмовой бот вообще не подлежит восстановлению. Не следовало сдуру бросаться вглубь системы в погоню за беглецом. Надеялся перехватить за счёт преимущества в скорости. Идиот. Он так и не понял, какая сила повредила его машину.

Хорошо ещё, что основной удар пришёлся на двигатель, а модуль управления отстрелился автоматически. Да и пилотов истребителей нужно отблагодарить. В забитом помехами пространстве они разыскали останки погибшей машины до того, как закончился автономный ресурс модуля. И их можно было понять. Без капитана судно из системы не выберется. Да… весьма неразумно ставить в зависимость от одного человека жизнь всего экипажа. Однако в этом случае капитан предпочитал перестраховаться. По крайней мере, тогда не стоит ждать неожиданного переворота власти. В пиратской истории такие случаи случались неоднократно.

А ведь та тварь за пультом управления удирающего бота наверняка знала о сохранившемся куске минного поля в крайнем секторе планетной системы. Специально наводила преследователя на это место. Ничего, теперь капитан знает его имя. Проклятый интуит рано или поздно заплатит за всё унижение, которому скоро подвергнется сам капитан перед лицом покровителей.

Сейчас нет никакого сомнения, что в глубине системы скрывается корабль поддержки. Наверняка он слабоват для атаки даже повреждённого эсминца, но его ресурсов точно хватит, чтобы на достаточное время обеспечить жизнь беглецов.

Капитан снова бросил взгляд на обзорный экран. Серый ком помех наполовину забивал изображение. Раз сбежавшие пленники не высовывают носа из системы, придётся убираться самим. Удравший экипаж буксира молчать не станет, и скоро сюда нагрянут полицейские силы сектора. Стычка с ними в планы капитана не входила. Его потрёпанное судно не сможет оказать сопротивление даже простой пограничной лоханке, а их уж точно будет несколько. Жаль, конечно, но придётся отсюда убираться.

Проклятый владелец буксира наобещал с три короба, но теперь эта система — карта битая. Скоро сюда набежит куча исследователей.

Одно хорошо — сами собой оборвались все связи, способные осложнить жизнь капитану. Буксирщик сдох и уже ничего никому не расскажет. Его помощница покинула этот мир раньше. Подруга капитана, обычно ведущая все переговоры от его лица, тоже закончила свой путь в регенераторе.

Проклятие! Не зря среди умных людей ходят слухи, что интуиты опаснее ничуть не меньше псионов. В этом капитан убедился на собственной шкуре. Отсюда вывод: не стоит заниматься местью им самостоятельно. Пусть с этим разбираются покровители. Капитан вздохнул и дал команду искину: начать подготовку к прыжку.

* * *

При отступлении вглубь системы Виктор специально построил маршрут так, чтобы тот проходил невдалеке от исследовательской пиратской группы. Их истребители ещё раньше рванули преследовать удирающий буксир, а бот направился в сторону машины Виктора. На что тот и рассчитывал. По сведениям, полученным на борту эсминца, выходило, что на десантном боте находится группа техников и сам капитан. Если отправить его на тот свет, то пиратскому эсминцу придётся несладко. Главный доступ для управления судном был именно у капитана. Без него корабль не сможет покинуть систему.

Виктор не сомневался, что штурман буксира подымет тревогу сразу после выхода из подпространства. Значит, через некоторое время стоит ожидать прибытия в систему военных кораблей.

К сожалению, задумку с подставой удалось реализовать частично. Вражеский бот налетел на древнюю мину, но судя по примчавшимся истребителям, его экипаж спасти удалось вместе с капитаном. Доказательством послужило отбытие через трое суток пиратского судна из системы.

Впрочем, всё это время Виктор не сидел на месте. Дух-пилот древней посудины озвучил кучу задач. Ремонтные роботы под его управление могли действовать только в непосредственной близости от судна. Так что всё что-либо полезное вокруг он уже давно выгреб. Для переноса двигателя с бота требовались дополнительные материалы и запчасти, которые можно найти в этой свалке на других разрушенных кораблях. Чем Виктор и усиленно занимался всё время.

Больше всего духа обрадовала добыча в виде трёх громоздких бесформенных контейнеров. Из коротких объяснений Виктору стало понятно, что это большие ремонтные модули. С их помощью можно создавать довольно объёмные конструкции и даже куски корпуса, что и требовалось для соединения двигателя с основной частью судна. По крайней мере, по пояснениям духа эта находка значительно ускорит все работы.

Все трое суток Виктор таскал различное барахло к кораблю. Впрочем, особой сложности это не представляло. Поисково-спасательный бот как раз и предназначен для таких работ. Жаль, что на большом расстоянии нельзя было задействовать древних ремонтных роботов. Техномагические устройства на основе различных големов справлялись со всеми операциями гораздо эффективнее обычных роботов.

Наконец, весь список заказов духа-пилота был выполнен, и бот Виктора состыковался с древним кораблём. Тянуть дальше с началом основных работ уже нельзя. Дух и так использовал все накопленные резервы энергии для обеспечения нормальных условий жизни людей.

Так что скоро роботы варварски вырезали реактор бота из креплений и подключили к энергосистеме древнего судна. Дальше услуг Виктора уже не требовалось. Дух-пилот с энтузиазмом взялся за окончательное восстановление своего корабля.