Прорыв

Дух: — Рад, что хоть чем-то смогу помочь. К тому же эта работа повысит мой энергетический уровень, чего не происходило уже на протяжении множества столетий. Должен признать, что однажды поступил довольно глупо, выпив жизнь у случайного техника, оказавшегося вблизи судна. Наверное, после этого люди стали бояться забредать настолько далеко в кучу старого хлама.

Время действительно поджимало. Виктор скрепя сердце покидал древнее судно. Очень уж хотелось получить наглядные сведения о магических диковинках давних попаданцев.

Кив: — Трудно остановить этот поток красноречия. Мы общаемся по внутреннему каналу, и дух нас не слышит.

Виктор: — Если бы мне пришлось столько времени сидеть без собеседника, я бы, наверное, тоже начал сходить с ума.

Кив: — Мне это не грозит. Моё вместилище — это ты. Так что куда ты, туда и я. Наверное, и умрём когда-нибудь одновременно. Хорошо, что этот момент ещё не скоро.

Виктор: — Будем надеяться. Ты разобрался с корабликом?

Кив: — Шутишь? Там столько всего накручено! Нужно скорее доставить сюда хороший движок. Эта мелкая посудина совсем не то, что кажется. При нормальной энергетике скрытое пространство, как и в твоём кольце, увеличивается в тысячу раз. Как тебе такой фокус у адептов, отрезанных от магии? Конечно, это не портал в другие миры, но тоже впечатляет. Да и вооружению этой малышки может позавидовать любой крейсер, естественно, при соответствующем питании. Хорошая находка, и пусть теперь Анила не шипит по поводу глупого договора. Ты обзавёлся неплохой штучкой. С помощью духа можно многого достичь. Надо признать, что перед нами уже замаячил настоящий намёк на возвращение в башню.

Активно работая двигателем скафандра, Виктор вскоре выбрался из кучи многочисленных обломков былого великолепия этой системы. Невдалеке уже виднелся корпус бота с пристыкованным к нему выбранным ранее судёнышком. Автопилот машины неспешно маневрировал, удачно уклоняясь от летающих вокруг частей разбитой техники.

Ускорившись, Виктор нырнул в открывшийся люк. Быстро заняв место пилота, он развернул судно и направил его в свободное от мусора пространство. Сборная бригада грабителей древностей уже с нетерпением ждала его возле набитых добычей контейнеров. Прицепив дополнительный груз к внешней обшивке, бот помчался к астероидному поясу.

Виктор не сильно выбился из графика. Пилоты на своих судах ещё ожидали его на месте грабежа древних артефактов. Скоро выстроившись цепочкой за ведущим, группа ботов покинула опасную зону.

Пилоты перевели дух, лишь когда оставили позади область минного поля. Связь с буксиром почему-то не восстанавливалась, хотя область помех уже осталась далеко позади.

Однако неприятности этим не закончились. Неожиданно цепочку до отказа гружёных тружеников окружило звено боевых машин, сбросивших маскировочные поля.

Компьютер бота истошно заверещал сигналом опасности. Пришельцы уже держали судно на прицеле. Судя по базе данных, чужие машины определялись как устаревшие системные истребители, а они не могли появиться на таком расстоянии от баз в космосе без корабля-носителя. Вооружение у них слабое, но вполне достаточное, чтобы уничтожить гражданские боты, которые не имели мощного дальнего оружия, способного противостоять нападавшим. Лучевое оборудование, установленное на поисковых машинах, предназначено для действия на коротком расстоянии. Чтобы разрезать какую-то конструкцию на части, не нужно проводить такую работу издалека. Конечно, полевая защита поисковых транспортных машин могла некоторое время противостоять атакам неприятеля, но надолго её тоже не хватит.

Виктор решил подчиниться приказам нападавших. В космосе у них было преимущество против мага. Он ничего не мог сделать, сидя в командном отсеке бота. Сразу не уничтожили и то ладно. Значит, неприятель отлично знал, что за добыча находится в контейнерах.

Из-за сильных помех, уже установленных самими нападавшими, связь с буксиром не восстановилась, и было невозможно понять, что происходит. Повинуясь сигналам захватчиков, вереница ботов не торопясь двинулась в указанном направлении. Скоро локаторы показали и знакомый буксир, и крупное военное судно. Компьютер бота определил его как дальний эсминец, хотя при этом затруднился назвать фирму производителя судна. Видно, кораблик перестраивали не один раз.

Кив: — Кажется, нас изволили посетить пираты. Вот будет хохма, если управляет этой посудиной кто-то из метаморфов.

Виктор: — Думаешь, это по нашу душу?

Кив: — Не-е-ет… вероятность такого события достаточно мала. Мы слишком хорошо запутали след. Да и судя по доступной в сети информации, не так много метаморфов предпочитают носиться на пиратских судах по тёмным закоулкам галактики. Зачем такие сложности, когда можно путешествовать везде и гораздо безопаснее в соответствии с законом.

Виктор: — Наткнуться на разбитую систему древних тоже не так легко. Подозрительных излучений здесь нет, а исследовать подряд все звёздные системы галактики — ни у кого средств не хватит.

Кив: — Гарантирую, без предателя среди членов экипажа здесь не обошлось.

Виктор: — Координаты системы известны только капитану и штурману. Ни у кого больше нет доступа к дальним средствам связи. Аура штурмана была слишком спокойна при нашей встрече, чего нельзя сказать о капитане Эрта.

Кив: — Всё ясно, как белый день. Этот тип просто не захотел делиться. Вот почему так легко отстегнул тебе по договору пятьдесят процентов будущего дохода. Рассчитываться он не собирался. А я-то думал, откуда у него полный комплект ботов и дополнительного оборудования. На периферии не так легко найти спонсора для финансирования полёта какого-то старого буксира. При заключении соглашения я проверял данные в компьютерной базе станции. Кроме самого судна, за капитаном числится всего два бота и два жилых модуля. Явно пираты снабдили его всем остальным.

Виктор: — Ну что же, нас ещё не сбили, значит, будет возможность поговорить. Очень надеюсь, что Анила не наломала дров сгоряча, а то с неё станется.

Кив: — Нет… это вряд ли. Особа не настолько глупая, чтобы воевать в одиночку. Как только подлетим ближе и заработает мысленная связь, можно согласовать наши действия. Скорее всего, это обычные пираты, и метаморфами здесь даже не пахнет. Значит, у нас есть хороший шанс— поменять владельцев этих посудин.