Прощание славянки

— Где-то были… На Юге. Но я не знаю ни точных адресов, ни полных имен-отчеств.

— Да, не густо.

— Мне их не найти, — констатировала Лидия.

Что и говорить, теперь Лида не знала покоя. До этого лета все в ее жизни было ясно и определенно: работа, карьера, переезды из одной казенной квартиры в другую, и так много-много лет. Потом однажды все кончится и ее поглотит темнота. Не слишком радужная перспектива, но, по крайней мере, не предполагающая муки выбора.

Теперь все стало иначе. Осознание того, что всего-то в тысяче километров отсюда бурлят жизнью города людей, неизбежно порождало вопросы:

«Может быть, как-нибудь можно?..»

«А вдруг получится?..»

«Если бы я как-то смогла добраться?..»

Для Катерины Жуковой вопрос так не стоял. Она была намерена вернуться домой, и точка!

*****

Когда Лида разработала и попыталась обсудить с Катей план побега из Метрополии, то волей-неволей вынуждена была признать, что в ее плане многовато белых пятен. Она предлагала дождаться прихода в порт Города очередного грузового судна и попытаться на него проникнуть. Тут возникала первая загвоздка: что за судно, под каким флагом ходит, куда направится после разгрузки… Лида просмотрела все бумаги, до которых удалось добраться — все тщетно. Информация о грузах на месте, а информация о судах кем-то тщательно подчищена.

Да и что значит — пробраться? Для начала нужно будет попасть в порт, но кто из водителей согласится взять нелегальных пассажиров? Ясно, что попасть туда сподручнее всего в процессе отправки пустых контейнеров, но что будет, если не получится вовремя из контейнера выбраться, так, чтобы и не рано, и не слишком поздно?

Ситуация напоминала компьютерную стратегию, в которую Лида играла в детстве: там еще белые пятна, а здесь уже кипит сражение… Но она надеялась, что в процессе реализации плана белых пятен будет становиться все меньше.

А вот Екатерина Жукова не знала ни сомнений, ни колебаний. По ее мнению выходило, что нужно просто идти на юг восточным берегом реки, и они непременно выйдут к «своим». По правде говоря, в ее плане белых пятен было явно не меньше, но Катерина просто отказывалась их признавать. Усвоенное с детства: «Хочу! Надо! Дай!» заменяло ей тактику и стратегию вместе взятые.

Вместе с тем, вопрос стоял не столько как действовать, сколько — когда действовать. И вот тут-то Лида надеялась Катерину перехитрить, ибо считала план пешего похода на юг чистым самоубийством. Дело в том, что в такое путешествие нужно было бы отправиться не позднее конца августа, ведь в сентябре в этих краях уже ложится снег. Они пойдут на юг, а зима будет следовать за ними, и нет никакого сомнения, что надолго им от нее не оторваться.

Таким образом, оставалось протянуть еще немножко, еще чуточку, и можно будет поставить Катерину перед фактом, что время упущено, и новый выбор состоит в том, пробираться ли поздней осенью на грузовой корабль или отложить отъезд на целый год. Посмотрим, посмотрим, что она тогда выберет.

*****

Вот такая сложилась ситуация: и гостью незваную никуда не денешь, и сама никуда не денешься.

— Эй, Лида… — прошелестел тихий шепот Катерины. — Ты ведь не спишь, да? Я слышу это по твоему дыханию.

Квартирка Лидии была такой маленькой, что к ней вполне бы подошло название «каморка», из мебели был лишь необходимый минимум: ни дивана, ни тахты в квартирке не было. Сегодня была очередь Катерины спать на полу.

— Ну? — недовольно откликнулась Лидия, предчувствуя, что от ночного разговора не отвертеться.

— Это неразумно, — уже не в первый раз ворчала Катя. — Тебе все равно вставать в половине четвертого, а я могла бы проспать на кровати до самого утра.

— Знаешь что, рациональная ты наша… Чувствуй себя как дома, конечно, но не забывай, что ты здесь в гостях.

— Вот-вот! Заставлять гостей спать на полу неприлично!

Лида не нашла, что ответить, некоторое время девушки лежали в тишине.

— Из таких гостей я бы с радостью убралась восвояси.

— Так за чем же дело стало? — не удержалась от ехидства Лидия.

— Так я уже давно все решила: нужно выбрать момент и уходить на юг. Эх, успеть бы до зимы…

Притихшая Лидия насторожилась — строптивая Катерина, в принципе, верно оценивала ситуацию. Возможно, ее не так-то просто будет провести.

— А вот ты… Всю жизнь, что ли, собираешься здесь прокуковать? Что тебя здесь держит? Убогая жизнь… Телевидения нет, радио нет…

— Я же объяснила: в городе локальная радиосеть со своим узлом.

— Я послушала было — скукотища!

— Ты что творишь! — сердито зашептала Лидия. — А если кто-нибудь из моих сослуживцев, кто знает, что я в это время на работе, шел бы по жилому сектору и услышал шум и радио из квартиры? Мы бы попались!

— Какая же ты все-таки трусиха… Все хочу спросить, выход в глобальные сети у вас есть?

— Что? А… Нет, только локальная сеть в пределах города.

— Понятненько. Убогая у тебя жизнь, и парня нормального ты здесь никогда не найдешь!

— Но как мы пойдем? — в сотый раз задавалась вопросом Лидия. — До ближайшего человеческого поселения не одна сотня километров. Нет, не выжить… Может, сделаем так, как я предлагаю? По осени в порт придут корабли, ну хотя бы один. Из всего, что ты мне рассказала, следует, что этими кораблями управляют люди. Вот бы нам пробраться туда, явно или тайно, и попросить о помощи… Как думаешь, не откажут? Потом ты поедешь домой, а я… куда-нибудь… Не знаю… Конечно, получится крюк.

— Может, и не откажут. А потом сами же нас и грохнут.

— Это еще почему?

— Так ты сама рассказывала, что корабли приходят по осени, притом что логичнее было бы делать это в конце лета. И перевозка товара ведется в сумерках — скрытно, автопоезда ходят замаскированные. Так? Выходит, они прячутся.

— Но от кого? И зачем?

— От нашего правительства, от кого же еще! Эти земли — часть нашей страны.

— Да что ты говоришь! И как мы этого до сих пор не заметили! Город-на-Протоке погиб… разрушен. Что же ваше… ой, простите, наше правительство ему не помогло?

— Руки пока не дошли. На чем я остановилась?.. Раз прячутся, значит, их присутствие здесь незаконно, и лишние свидетели им ни к чему. Так что возьмут они нас на борт, а как выйдут в Карское море, так обеих и за борт. И все — приплыли! Хочешь утонуть в Карском море? Говорят, оно очень красивое, в хорошую погоду сине-зеленое, только вода холодная.

Катерина сделала эффектную паузу, но ответа так и не дождалась. Овладевшее Лидией раздражение извлекало из глубин души и подсовывало ей мысли, одна другой горше и обиднее. Сон как рукой сняло.