Прощай, Герой

Очнулся я на полу, стоящим на четвереньках и быстро, тяжело, с неприятными хрипами дышащим. Рядом валялись куски иссушенных тел. Броня моя… практически отсутствовала, от неё оставались только какие-то покоцанные отдельные куски каких-то элементов. Да и те при малейшем движении начинали крошиться и сыпаться, словно сделаны они были не из одного из прочнейших металлов, способных выдержать «закаливание» «ядрами» SSS-ранга, а из мокрого слипшегося песка, который подсох и утратил всякое сцепление между песчинками.

Ещё был пепел. Много пепла. Он лежал на полу, он был на стенах, он жирными хлопьями кружился в воздухе, словно какой-то совершенно сюрреалистичный подземный снег. Он падал на моё почти полностью голое тело, на котором не осталось ни защиты, ни одежды, ни «бафающих» Артефактов. Да даже пространственные хранилища все осыпались тем же неприятным «песком», что и броня. И, похоже, не только сами хранилища, но и всё, что в них находилось. Совершенно всё.

Я был наг. У меня не было ничего. Даже сил — во всём теле ощущалась такая слабость и дрожь, что я никак не мог заставить себя не то что встать, но даже как-то переместить вес назад, чтобы оказаться в положении сидя, потому, что рисковал в процессе упасть и медузой растянуться на полу, среди этих иссушенных останков и жирного противного пепла, что оседал на мою кожу, прилипал и забивался в нос и рот при дыхании.

Я гол, я пуст. Я на глубине в хрен знает, сколько километров под землёй. У меня нет планшета с данными и настройками Портальных «якорей». У меня нет связи. У меня нет пищи и нет воды. А стены пещеры как-то тревожно потрескивают, словно бы решают сложную дилемму: начать рассыпаться прямо сейчас, или ещё какое-то время подождать, подумать…

Ситуация, прямо скажем, не супер.

Однако, куда лучше, чем была пару минут назад (или сколько там прошло?). Невообразимо, просто грандиозно лучше! Я был жив, и я не был под ментальным контролем какой-то немёртвой твари, собиравшейся сделать меня своим вечным рабом.

Первый смешок вырвался из сорванного, саднящего, пересохшего горла. За ним второй. Третий… А после, смех уже не останавливался, словно открылась или рухнула какая-то сдерживающая его плотина, и он посыпался, полился наружу. А вместе с ним выхаркивались кровь, неприятные черные сгустки чего-то грязного, скорее всего, пепла, и напряжение.

Из глаз, одновременно со смехом, выступили и потекли слёзы. Я утирал их тыльной стороной ладони правой руки, не прекращая харкающе смеяться.

Если подумать, то всё очень даже не плохо. Совсем неплохо. А, если ещё подумать, то даже и хорошо! Ведь, стоит присмотреться, и в слое пепла на полу, становились хорошо заметны «ядра». Десятки и сотни… тысячи «ядер», ведь это был очень большой Зал. И в него, ныне мёртвый Дракон, согнал всю высокоранговую нежить с ближайших десятков километров тоннелей, пещер и этажей. Он действительно, в серьёз готовился ко встрече со мной. Единственное, что он не знал про мой говорящий Класс: «ОМП». «Оружие Массового Поражения»… Вот только, даже я сам, раньше думал, что этот Класс относится к моим Артефактным смертоносным поделкам. И только сейчас до меня дошло, что относится он ко мне. Ко мне самому. Так как я сам, само моё тело -смертоноснее и разрушительнее любой из созданных мною бомб.

А ведь сегодня был не первый такой случай… Но, Боги с ним. Не о том речь. Дело в другом: вокруг, практически весь пол усыпан «ядрами»! Сам я в этих «ядрах» утопаю почти до половины локтя, так как, «ядра» неразрушимы и, после поломки пространственных Атефактов, они из них просто просыпались. Все мои немаленькие накопленные запасы. И плюс то, что нападало с мобов здесь.

А ведь есть ещё и жемчужина всей коллекции — «ядро» Дракона, лежащее прямо напротив моего носа, поверх всех других более мелких своих сородичей.

Я отнял руку от глаз и протянул её к «ядру». Поднял его и приблизил к себе, чтобы посмотреть. Оно было красивым. Оно светилось, переливалось и завораживало. Было приятным и теплым наощупь. На него хотелось смотреть ещё, ещё и ещё…

Вдруг я услышал что-то. Какой-то шорох. Это заставило меня замереть, заткнуться и вскинуть голову, глядя в направлении прозвучавшего шороха, благо я и так был повёрнут головой в ту сторону. В сторону покосившегося на всё ж уцелевшего каменного Трона, который своим змеевидным телом ранее обвивал Дракон.

Шорох повторился. Потом сменился надсадным кашлем. Женским кашлем. А, спустя какое-то время, из-за трона, точнее его монументального постамента, выползла знакомая одоспешенная фигура, передвигающаяся в такой же, как и я позе — на карачках.

Доспехи её были грязные, пощерблённые, при каждом движении похрустывали, с них отваливались целые куски. Ранее красивые и ухоженные волосы её были спутаны, сваляны и тоже грязны.

Она еле двигалась, сильно берегла руку, кашляла, но была жива, что уже само по себе являлось настоящим чудом.

— Уцелела-таки, — ухмыльнулся, глядя на неё я. — Умеешь ты выживать.

— Кто бы говорил, — закончив на какое-то время, кашлять, ответила она. — Который это уже раз, когда все вокруг умирают, а ты остаёшься живым, Иван Дмитрич? А?

— Не первый, — помрачнел я. — Первый — когда, кто-то ещё выживает.

— Вот видишь, -ухмыльнулась она. — Выходит, мы — идеальная парочка. Даже в этом похожи.

— Ну что, пойдём домой? Что-то эти пещеры мне изрядно поднадоели…

— А уж, как они надоели мне! — заявила Альбина и, не удержавшись, грохнулась на пол, после чего, не стала вставать, а просто перевернулась на спину.

— Ладно, отлежись, — смилостивился я, хотя меня и самого конечности еле держали. Но я, хотя бы ещё стоял, а не падал. — Так это был изначально твой план? — чтобы как-то занять время и заодно развлечь себя, спросил её я. Для этого ты меня всё время торопила с прокачкой?

— Да ты просто Кэп, Иван Дмитрич, — не вставая, шутливо отсалютовала здоровой рукой мне она.

Я устал стоять на карачках и тоже лёг на спину там, где до этого стоял.

— И, для этого же ты постоянно ставила меня в ситуации, в которых моя «крыша» должна была получать всё новые и новые «дырки»? Чтобы «течь» капитальнее? Ты специально не позволяла мне восстанавливаться?

— Очевидность — твоё второе имя, — вновь съязвила она.

— Значит, тебе нужен был не Король, а сверхмощный взрывоопасный эмоционально нестабильный псих… иронично, — в этот раз она промолчала, не став даже комментировать моё заключение.

— А детей ты не можешь иметь почему? — поднял я другую интересовавшую меня тему.

— ОН Приказом запретил, — с ненавистью выплюнула Альбина.

— Понятно, — вздохнул я. Ещё один кусочек пазла, наконец, занял положенное ему место. — И Жрецы об этом знают?

— Ничего они не знают, — так же зло произнесла Пламенная. — Они диагностировали это, как мощное Тёмное проклятье, снять которое, не убив, у них не хватило сил. Угадай, какое «лекарство» они мне предложили?

— Очистительный огонь? — хмыкнул я.

— Экий ты задним умом догадливый, — так же зло подтвердила мою правоту она.

— А чего ты вообще сюда полезла? Не банальное же: «искала смерти от тоски по погибшему любимому»? Не в твоём такое характере…

— Да что ты знаешь, про мой характер! — вяло огрызнулась она.