"Прости, любимая, так получилось..."

Он едва ли не бегом спустился по лестнице. Никакого спокойствия в этом доме! Только одну проблему разгребёшь, сразу же образуется ещё пачка.

— Куда это ты так торопишься? Заслышал шаги очередной прекрасной дамы? — Дэн перегнулся через перила этажом выше и с любопытством наблюдал за другом.

— На этот раз — спасаю твою прекрасную даму, чтобы её снова не украли липовые дяди, — огрызнулся Макс, — пока ты там неизвестно чем занимаешься.

Спустя десять минут у ворот собрались обитатели особняка практически в полном составе: невозмутимый Винни, сурово хмурящийся Станислав с металлоискателем наперевес и Макс, на всякий случай придерживающий за локоть ничего не понимающую Лию. Чуть поодаль, как будто бы происходящее вообще его не касалось, по-наполеоновски скрестив руки на груди стоял Дэн. Между кустами периодически мелькала макушка Полли: девушка усиленно делала вид, что страшно занята какими-то садовыми работами.

Стас кивнул Винсенту, и тот открыл боковую калитку.

— Проходите. Один, — предупредил он курьера.

Парень в костюме пожал плечами, но возмущаться не стал.

Только после того, как он дважды проверил металлоискателем самого юношу и пакет, который он держал в руках, Станислав подозвал Лию.

— Мадемуазель Дюваль? Я секретарь господина…

— Я поняла, — девушка уже узнала и машину, и стоявших рядом с ней качков-охранников. Надо же, Серж сдержал слово и действительно нанял секретаря вместо своих обычных длинноногих девиц. — Что вы хотели?

— Мне поручено передать вам лично в руки, — юноша протянул ей оказавшийся неожиданно лёгким прямоугольный свёрток.

— Благодарю вас. Это всё? — холодно поинтересовалась Лия. Почему-то ей совершенно не хотелось продолжать разговор. Её переполняла иррациональная злость на Сержа и всё, что с ним связано. — В таком случае прошу передать вашему… работодателю, что мне от него ничего не нужно. Заберите это.

— Простите, но я никак не могу этого сделать. Мне поручено…

На этом она резко развернулась и прошла обратно к крыльцу особняка. Стас и Винни остались выпроваживать гостя.

Дойдя до ступеней, Лия опустилась прямо на них и принялась разворачивать упаковочную бумагу.

«Выброшу сейчас же, — раздражённо думала она. — Что бы он там ни прислал. Ничего мне от него не нужно…»

Из обрывков упаковки на свет появилась простая, но элегантная лакированная рамка с паспарту, в которую был оформлен прекрасно знакомый Лие карандашный рисунок. С листа бумаги, вырванного из дешёвого детского альбома, на неё смотрело её собственное лицо.

— Вот видишь, Макс, нечего было нервничать! Плоды моего хождения в народ уже возвращаются обратно, — фыркнул неведомо когда оказавшийся у неё за спиной Ривенхарт. — Если уж так неймётся — можно продать по второму кругу.

— Иногда тебя посещают здравые идеи, — оживился подошедший Макс. — Тем более что мадемуазель сама заявила, что подарок ей не нужен.

— Вот ещё! — возмутилась Лия. — Это мой портрет, и я его никому не отдам!

— А кто вам сказал, что ваш? Вы на нём совершенно на себя не похожи, — пока возмущенная такой беспардонной ложью домработница думала, что на это возразить, художник язвительно продолжил: — Тихая, мирная, на людей не бросаетесь… совершенно не как в жизни. Абсолютно никакого реализма.

— Мне всё равно, кто там изображён. Это мой подарок, и я его забираю, — воинственно отрезала девушка.

========== Глава 110. ==========

Полли сидела в засаде в кустах, сгорая от нетерпения, и думала о том, как же замечательно, что в их скучном болоте появилась Лия! Теперь события бурлили и били ключом, в том числе и по мраморным статуям. Она с трудом дождалась момента, когда подружка, сжимая в руках подарок, гордо прошествует в дом, и помчалась следом, чтобы выяснить подробности.

Дэн, который старался казаться невозмутимым, определенно нервничал. Макс отлично изучил приятеля, кроме того, слишком хорошо владел профессией, чтобы это могло от него укрыться. Он приятно удивился тому, что обычно равнодушный ко всем визитёрам Ривенхарт вообще сюда пришёл.

Художник стоял, прислонившись к колонне и сунув руки в карманы, ровно до тех пор, пока Стас не впустил курьера внутрь. За то время, что Лия разговаривала с посланцем бывшего любовника, Дэн несколько раз пробежался вверх-вниз по ступеням, внимательно прислушиваясь к доносившимся до него обрывкам фраз. Это было настолько для него нетипично, что рыжий старался изо всех сил, чтобы не выдать свою радость. А уж после того, как приятель вмешался в разговор и затем проводил удалившуюся домработницу каким-то странным внимательным взглядом, словно пытался разгадать её мысли по жестам, походке, выражению лица, Макс не выдержал и решил спровоцировать взрыв:

— А этот «дядя» не промах. Девушки любят красивые жесты. Рисунок за четырнадцать тысяч евро и записка «вернись, я всё прощу».

— Какая ещё записка? — насторожился Ривенхарт и подозрительно покосился в сторону ворот, где всё еще стоял чёрный джип.

— Я видел её краешек, — хмыкнул рыжий. — Если хочешь, могу разузнать поподробнее.

— Лучше разузнай, где я буду сегодня спать! — неожиданно огрызнулся Дэн. — У меня от одной мысли о диване в мастерской начинает болеть спина, а от запаха растворителя я скоро буду рисовать исключительно розовых пони в облаках.

— Хм… Ты настолько гостеприимный хозяин, что со спальнями у нас негусто. Впрочем, могу предложить тебе минимально обставить какую-нибудь из комнат на третьем этаже.

— Угу. Давай. Только не удивляйся, если я там одичаю и по ночам буду бродить по пустым залам и греметь цепями, как фамильный призрак. Главным образом над твоей спальней.

— Еще больше одичаешь?! — фальшиво испугался Макс. — Нет, это, пожалуй, слишком. Тогда, как добрый самаритянин, я готов потесниться и уступить тебе половину своей широкой постели.

Дэн удивленно вскинул бровь и с интересом посмотрел на приятеля.

— Ты уверен? — хитро прищурившись, поинтересовался он.

— Уже нет, — поспешил отказаться от своего щедрого предложения рыжий.

— Впрочем, если ты и дальше намерен тщательно инспектировать качество мытья полов, то почему бы тебе не переехать под кровать к домработнице?

Вот это да! Психолог закусил губу, сдерживая улыбку. Ревнует? Неужели?

«Кажется, теперь я понял, куда бы ты хотел переселиться, друг мой», — наконец-то догадался он.

— Поскулишь пожалобнее, глядишь, она смилостивится и разрешит тебе перебраться повыше, — не унимался художник.

Управляющий окончательно утвердился в своих подозрениях. Ревнует? Дэн? Это же невероятно!

— Давай поменяемся, — живо отозвался он. — Инспектируй и скули ты. Тебе же с некоторых пор нравится во всё совать свой нос.

— Нет уж! Я не умею убедительно скулить, — гордо отверг предложение Ривенхарт, хотя и замолчал на несколько секунд, словно его обдумывая. — Просто мне нужно тихое место, где я смогу выспаться в условиях, максимально близких к человеческим.