"Прости, любимая, так получилось..."

Он с наслаждением потянулся, достал телефон и ткнул пальцем в вынесенную на главный экран иконку с надписью «мадемуазель майор».

— Да, я слушаю, — отозвалась суровая блондинка. — Говорите.

— Добрый день, мадемуазель, — похоронным тоном начал Макс, — я хотел бы отдать свой последний долг…

— Если вы о завещании, то вам лучше позвонить нотариусу, — отрезала майор Джеллико и сбросила вызов.

Макс несколько секунд потрясенно слушал тишину, потом спохватился и снова набрал номер.

— Подождите, майор, не бросайте трубку. Дело в том, что Бэтмен совсем плох и просил вам кое-что срочно передать. Я жду вас через час у входа ресторан «Эдем».

— А что с ним…

— Мадемуазель, дело не терпит отлагательств. Напоминаю: в 19:10 у райских врат, — рыжий лис хитро ухмыльнулся и отключился.

Увы, майор его довольной физиономии видеть не могла, поэтому час провела как на иголках, борясь с желанием немедленно прокатиться в особняк. Её останавливало только то, что тогда она уже не успевала к назначенному времени к ресторану. Телефон Бэтмена, как назло, не отвечал, а раз уж ему так худо, то, вполне возможно, что он уже находился в одной из клиник.

А беспечно насвистывающий популярный мотивчик управляющий отправился добывать себе алиби. От Винни он уже успел узнать о том, что начальство, скрученное приступом радикулита, лежит у себя в спальне, поэтому сразу же поспешил туда. Даже не подумав постучаться, Макс широким жестом распахнул дверь, уверенно шагнул внутрь и едва не выскочил обратно.

Сначала ему показалось, что он ворвался в комнату в самый разгар интимного процесса. Только приглядевшись, рыжий заметил, что для бурного сексуального соития парочка как-то чересчур одета. Стас распластался на кровати лицом вниз, и его стоны совсем не выражали удовольствия, а сидящая верхом на его бедрах татуированная дамочка сосредоточенно втирала ему в поясницу нечто резко пахнущее.

— М-да, как хорошо, что в выборе поз я консервативен, вот еще раз убедился — один вред от этой Камасутры, — съехидничал Макс.

Страдальческое выражение на лице Стаса трансформировалось в укоризненно-недовольное. Он охнул и хмуро проворчал:

— Чего тебе надо?

— Бутте люпезны, закройте дверь, Стаасу врееден сквозняк, — строго отчитала управляющего Аайда. — Желательно, с той стороны.

Рыжий кашлянул в кулак, мысленно подивившись такому неприкрытому нахальству, и поинтересовался:

— Бэтмен, ты, случайно, ничего Гусенице не хочешь передать, а то она на свидание со мной рвётся.

— С тобой? Вот дурёха. Ну, привет ей передай, что ли, — буркнул бывший спецназовец и громко взвыл, когда пальцы Аайды нажали на поясницу чуть сильнее.

— Извини, про дурёху — не могу, ибо я человек воспитанный. А вот привет, так и быть, передам.

Станислав не собирался помимо поясничной боли терпеть еще и подколки приятеля, поэтому решил коварно отомстить, и на вопрос Макса:

— А что любит Гусеница? — злорадно ответил:

— Пиво обожает.

Этот напиток майор Джеллико не переносила на дух, и рыжему предстояло в этом убедиться.

Комментарий к Глава 123. В роли очередного рисунка с Лией — работа художника-акварелиста Стивена Хэнкса «Shining in the Sun» - https://fotki.yandex.ru/next/users/svb4010/album/496271/view/5457671

========== Глава 124. ==========

Макс стоял у входа в ресторан свежий, как майская роза, и благоухал дорогим одеколоном. Он поправил розу в петлице, пригладил волосы и прорепетировал фирменный взгляд коварного обольстителя. Нежно-розовый бутон управляющий сорвал по пути к машине с сортового куста Полины и не был растерзан на месте кудрявым «чудовищем» за загубленный аленький цветочек только потому, что оно увлеченно болтало по телефону с предметом своего обожания.

В конце улицы из-за поворота вылетел полицейский автомобиль.

«О, моя лягушонка в коробчонке пожаловала», — само собой всплыла у рыжего в голове фраза из детской сказки, которую ему в детстве на ночь рассказывала мама.

Он приосанился, обворожительно улыбнулся, но почти тут же стёр улыбку с лица. Из патрульного автомобиля чуть ли не на ходу выпрыгнула встревоженная Джил и пулей метнулась к нему. Бесцеремонно ухватив с иголочки одетого психолога за лацканы модного серого пиджака, она слегка встряхнула его и грозно потребовала ответа:

— Что с Бэтменом? Где он? Что он хотел мне передать?

Макс аккуратно ухватил разбушевавшуюся блондинку за запястья и осторожно отцепил тонкие, но сильные пальцы от оттопыренного воротника. Затем выдернул носок своего ботинка из-под придавившего его женского кроссовка и опасливо шагнул назад.

Майор прикатила на свидание в джинсах и футболке, надпись на которой гласила: «Держись от меня подальше», — и рыжий счел разумным принять её как руководство к действию. Во всяком случае, до тех пор, пока дамочка не успокоится.

Он многозначительно кашлянул, достал из петлицы уже порядком подвявшую розу и с элегантным поклоном протянул нахмурившейся блондинке.

— Прошу, мадемуазель.

— Что это ещё за ерунда? — отброшенный в сторону цветок, описав красивую дугу и роняя а полёте лепестки, упал на тротуар. — Я спрашиваю: что мне просил передать Бэтмен?

— Сначала вы должны мне пообещать, что поужинаете со мной. Я так долго сюда добирался, с утра не присел, хлебной крошки во рту не было.

— Да не тяните вы резину!

— Поужинаете?

— Да! — раскрасневшаяся Джил схватилась за ремень на джинсах, по всей видимости, нащупывая пистолет, или, на крайний случай, дубинку, чтобы надавать рыжему по его киногеничной заднице.

— Слово офицера? — отважно не сдавался Макс.

— Да!

— Не стоит так нервничать… Джил. Как я вам уже сказал по телефону, он очень плох, — начал Макс, Гусеница ахнула и вновь крепко ухватила его за пиджак. — Нашего доблестного вояку скрутил радикулит. Несмотря на жуткие страдания, он держится бодрячком и просил передать тебе… — психологу захотелось закрыться руками от гневного пронизывающего насквозь взгляда карих глаз майора Джеллико, поэтому пришлось спешно поправиться: — … кхм… то есть вам… пламенный привет.

Психолог присел и всё-таки шутливо прикрыл голову руками.

— Только не бейте! Я не имею права оказывать сопротивление полиции, и это с вашей стороны будет нечестно. К тому же, нас ждёт отличный ужин и ваш любимый напиток. Простите меня, Джил, но мне действительно нужно очень серьезно с вами поговорить. Возможно, это наша последняя встреча.

— Не обнадеживайте, — фыркнула девушка и вошла в распахнутую Максом дверь ресторана.

Рыжий поочередно проигнорировал сначала услуги швейцара, а затем и метрдотеля, и сам проводил даму к столику. Он отодвинул стул и предложил ей присесть.