Прости. Забудь. Прощай

моего друга, но его сейчас нет дома.

— Как только вы пришлете доказательства, мы сможем немедленно начать работу. Если это действительно Сергей, вы можете рассчитывать на нашу

помощь и даже большее.

Олегу захотелось немедленно рассказать все это Володе, чтобы теперь ему наконец было ясно, кому и зачем он в самую последнюю минуту перед

нападением на них успел послать фотографии, но он опять почувствовал себя

плохо и поплыл.

Ему вдруг представились кадры из какого-то Голливудского фильма, где, получив тревожный сигнал, все боевые силы были приведены в действие

для спасения попавшего в беду героя. Вертолеты, заполненные вооруженными

до зубов суровыми десантниками, поднимая тучи пыли, взмывали в небо…

И еще он подумал, что, как только все закончится, сразу улетит в Томск

к Ольге, и… улыбнулся.

86

сАМый глАвный зАкон

Кожа у РамИки всегда блестела, словно отполированный быстрой реч-кой камень, а движения были плавны и завораживали, как пламя костра.

Они ворвались в деревню. Вся мужская часть населения отсутствова-ла, за исключением нескольких дряхлых стариков, которые не могли оказать

серьезного сопротивления. Их убили сразу. Нападавшие обошлись без потерь.

Это был первый боевой поход Луо, и он еще сильнее зауважал мудрость своего

лидера Шам-бу. Боги были явно на их стороне. Не зря вождь уходил на несколько дней в лес, чтобы принести им жертвы и попросить о покровительстве.

Пальцы молодого воина добела сжимали тело лука и тетиву, готовую пустить

в полет безжалостную стрелу, но врагов нигде больше не было видно. Только

женщины метались по селению, собирая разбегающихся в страхе детей.

Очень давно оба племени были значительно многочисленнее, но год

за годом междоусобные войны забирали души сильных мужчин, оставляя на

полях боев только их безжизненные оболочки. Детей стало рождаться меньше, да и те не обещали стать сильными воинами или плодовитыми матерями, так

как многие приходились друг другу братьями и сестрами. Война, как и жизнь, в обоих селениях стала затухать. Потом вдруг вражда возобновилась. Какая

из сторон начала периодические набеги, никто не помнил, но в сезон засухи и

голода оба племени подвергались взаимному нападению.

Повинуясь указаниям вождя, суровые воины ловили девушек, связывали и сгоняли их в центр деревни. Все дети и пожилые женщины были ото-сланы под охраной в другой ее конец. Луо не был опытен и наблюдал, не вме-шиваясь, что делали его старшие товарищи, участвующие в подобных походах

уже не раз.

Когда последняя женщина со связанными за спиной руками была бро-шена к остальным, в пыльный круг, образованный окружившими их воинами, вождь Шам-бу поднял руку, требуя внимания.

— Мы победители и возьмем то, за чем пришли, — громко сказал он. –

Великий закон прислал нас, и нет людей, которые бы ему не подчинялись. Вы-полнив его, вы вернетесь к своим детям и привычным делам, но… только вы-полнив его. Дети непокорных уйдут с нами. Многие из вас слушают меня не в

первый раз и знают мое слово.

Шам-бу оглядел своих соплеменников, простер руку и сказал:

— Воины! Делайте свой выбор.

Из толпы сидящих на земле пленниц раздались сдавленные крики и

плач. Воины по старшинству входили в круг, хватали женщин за волосы и, подняв на ноги, уводили. Все проявляли покорность судьбе, и ни одна из них не

сопротивлялась.

87

От круга воинов уже ничего не осталось, когда подошла очередь Луо.

Вождь дал знак. Несколько женщин оставались сидеть на вытоптанном пятачке, прижавшись друг к другу. Как только Луо сделал первый шаг, одна из них, не

дожидаясь, что именно ее он возьмет за волосы, выпрямила спину, упруго от-толкнулась связанными руками от земли и встала навстречу юноше. Остальные

женщины неожиданно тихо и сдержанно засмеялись. Даже вождь улыбнулся.

Луо, не понимая, почему смеются, сердито подтолкнул женщину, и она быстро

пошла вперед, оглядываясь, как будто боясь, что воин отстанет и потеряет ее.

Выбрала хижину, зашла. Луо последовал за ней. Как только юноша переступил

порог, женщина сказала:

— Развяжи меня.

Луо, как завороженный, вытащил нож и быстро освободил ей руки.

— Теперь иди ко мне.

Юноша опять повиновался, сделав шаг вперед, но потом рассердился

на себя, нахмурил брови и хотел что-то сказать, но женщина его опередила.

— Я Онба. Мой муж пропал год тому назад. Уйти он никуда не мог. Ведь

в этой долине живут только два племени. Значит, умер. Злые женщины болтали, что он сбежал от меня потому, что я его замучила. Но это ложь! Он был никуда

не годный и не был в состоянии любить меня даже дважды в день. Я знаю, что

на моем поле выросли бы чудесные всходы, если туда бросить хорошее зерно, а не такое, как… у него. Ведь детей у нас с ним так и не было. Ты посеешь в

меня зерна, а я буду ухаживать за ними и беречь. Я так ждала, когда вы при-дете! — Ты знала, что мы придем? — спросил изумленно Луо.

— Конечно! Засуха и голод!

Онба взяла юношу за руку и потянула к себе, вниз, на циновки, усти-лающие пол.

— Мне будет жестко, но зато тебе — мягко.

Она легла прямо в падающий из щели в стене поток света, растекаю-щийся по полу.

Теперь Луо мог хорошо ее разглядеть. Предвкушение радости разгла-дило все тревоги и огорчения на ее гладком, как застывшая смола, лице. От

волнения ей не хватало воздуха, и женщина, приоткрыв свой маленький, почти

детский ротик, часто дышала. Ее грудь вздымалась неровными волнами. В не-терпении она позвала:

— Иди же…

Подчиняясь невиданной силе желания, Луо склонился над девушкой, и

она притянула его к себе.

Обмениваясь короткими репликами и жестами, воины осторожно дви-гались сквозь лесную чащу. Возвращение домой всегда придает силы, и дорога

88

кажется короче. Охота и рейд были удачными. Все возвращались довольные, нагруженные добычей, а главное… живые. Луо с гордостью нес на плече взятую