Простите, ректор! Так получилось...

— Ах так ты заговорила? — оскорбился Берт, — Не раздувай щеки! Да я тебя со свету сживу! Да ты будешь слушать концерт каждую ночь, да я тебе все занятия буду портить, тебя выгонят из академии. Так и останешься неучем!

Меня его угрозы не очень впечатлили. Все, чем он меня пугал, я уже не однократно пережила. Уже даже почти смирилась с неминуемым отчислением. Я скорее разозлилась.

— Ты портишь мне жизнь, меня все время вызывают к ректору в кабинет. Все из-за тебя! Да я даже уже почти привыкла к обществу магистра Стайракса! А ты его боишься! — по тому, как дернулся хомяк, поняла, что попала прямо в точку. Злорадно улыбнулась и продолжила, — Так что, если потребуется, я буду как можно чаще бывать в обществе нашего ректора, лишь бы твоя пушистая морда перестала портить мне жизнь! А если и это не поможет, я попрошу Оливера тебя упокоить.

Выпалила все это и сама испугалась. Конечно, нашего демонического ректора я боюсь куда больше, чем меня достает хомяк. Но ему об этом знать не обязательно! Чтобы не пришлось воплощать в реальность собственную угрозу, добавила:

— Если ты хочешь, чтобы я пошла за гримуаром, оставь меня в покое и дай нормально доучиться этот день! Сейчас я иду на следующую лекцию, потом быстро в столовую, а вот потом можно и в библиотеку. Ясно?

Фамильяр недовольно кивнул, при этом уже становясь полупрозрачным и воспаряя в воздух. Не купившись на его покладистость, на всякий случай внесла небольшую ясность:

— И ты больше не лезешь ко мне со своими магическими штучками! Совсем! Не делишься силой, не трогаешь ингредиенты и вообще делаешь вид, что тебя вообще нет в этом мире! Договорились?

«Я же не золотой, шобы всем нравится!», — как будто сам себя успокоил Берт, проворчал себе под нос, — «Ты вгоняешь меня в гроб и даже глубже!»

Я не поддалась на наигранную покладистость грызуна. За время нашего общения успела его уже узнать. Поэтому потребовала:

— Дай слово!

«Неблагодарная! Шобы ты была здорова! Даю слово! Ингельберт никогда не нарушает своих слов! — он хлопнул лапками и в воздух поднялась золотистая пыльца. Я отчетливо ощутила колебание магического фона. — Ще ми имеем с гусь?».

— Я тебя иногда не понимаю, — покачала головой и пошла в учебный корпус. До следующей лекции оставалось совсем мало времени.

Берт парил за моей спиной.

«Я спрашиваю, чем эта сделка будет выгода нам обоим? Ты будешь учиться, но останешься без фамильяра, а я вернусь туда, откуда ты и твои ненормальные предки меня вытащили!»

За предков было обидно, но я понимала, что он в чем-то прав. Ведь это они постарались и выбрали Берта на роль моего помощника. Одного не понимаю — зачем?

— Ты так и не ответил на мой вопрос, — запыхавшись, сказала я, — почему ты все время исчезаешь, когда ректор Стайракс близко?

«Демоны охотятся на нас, питаются нашей энергией и очень хорошо чувствуют наше присутствие. Так что если твой снежный почует меня, раскатает губу меня захопить».

Что именно он имел в виду — демоны охотятся на хомяков, или питаются силой фамильяров, спросить не успела. Я вбежала в аудиторию как раз в тот момент, когда прозвенел звонок. Берт, как и обещал, исчез.

На удивление, лекция прошла спокойно. Возможно, магистр просто уже был наслышан о том, что происходит, когда меня вызывают к доске и просто не хотел со мной связываться. Может быть, просто ему было все равно, что я почти опоздала. Мой хомяк не показывался. Видимо, выполнял свое обещание и не вмешивался в учебный процесс, за что я была ему благодарна.

Постепенно я расслабилась и перестала ждать очередной подлянки от грызуна и с интересом слушала материал, что давал нам магистр, старательно записывала все, что он говорил, срисовывала все схемы и пасы. Тема оказалась сложной, но весьма увлекательной. Обязательно найду дополнительные материалы по ней в библиотеке.

— Следующее занятие у нас будет практическое, — сказала магистр, когда прозвенел звонок. — Учите, все, что мы тут с вами прошли. Вам это пригодится на уроке. Всего вам хорошего, до свидания!

Мы тоже попрощались с преподавателем и покинули аудиторию нестройными рядами. Я пробежалась глазами еще раз по тексту лекции, беззвучно проговаривая заклинание, стараясь запомнить его сразу. В этот момент кто-то толкнул меня под локоть и я чуть не выронила тетрадь. Возмущено посмотрела на обидчика и замерла. Передо мной стоял Оливер.

— Привет, — улыбнулся некромант.

— Привет… — не сразу смогла совладать со своим голосом я, — ты что тут делаешь?

Я прекрасно знала расписание своего бывшего парня, поэтому была уверена, что в данный момент его группа должна быть на тренировочном полигоне.

— Меня отстранили от практических занятий на три дня, — Оливер смотрел мне в глаза и говорил, продолжая держать меня под локоть. — Решил не терять времени и побыть немного с тобой.

Со мной…

— Почему тебя отстранили? — ну не могут отстранить лучшего адепта, гордость академии от занятий просто так! Точно случилось что-то, и это что-то довольно серьезное.

Уголок губ некроманта дрогнул в улыбке.

— У меня слишком низкий уровень магии сейчас, а мы проходим упокоение на практике. Там требуется большой расход силы, мне пока нельзя, нужно время на восстановление.

Я не могла представить себе Оливера слабым. Такого просто не может быть! Стоп! А куда это у него делась магия? Калейдоскопом пролетели картинки из воспоминаний: чьи-то сильные пальцы на моей щеке… поцелуй и капля первозданной энергии. Я подозревала, что это Оливер тогда меня спас, но не думала, что он мог так сильно выложиться, что теперь сам на грани.

Раскаяние, замешанное на черном отчаянии, обожгло изнутри.

— Олли, мне так жаль! Зачем ты это сделал? — тихо проговорила я.

Парень моей мечты опустил голову, темные волосы упали на лицо, скрывая от меня его невероятные синие глаза.

— Милли… — прошептал он, — Милли, я просто не мог иначе! Понимаешь? Когда мне сказали, что с тобой случилось, что ты…

Он резко замолчал и выдохнул сквозь сжатые зубы.

— Не мог! — отчаянно сказал он.

Чувство благодарности и сожаления затопили меня. Отчаянно хотелось все вернуть назад и не позволить случившемуся тогда произойти. Тогда и я не пострадала бы, и ректор не злился бы на меня так сильно, и Оливеру не пришлось отдавать мне часть своей магической силы. Ведь то, что произошло в лекарне, это не просто магическая подпитка, как это бывает между магом и фамильяром или дружеская поддержка. Тогда кто-то отдал мне часть своей энергии, а это совсем другая степень. На таком уровне обмена задействована часть ауры.

Это все ректор Стайракс виноват! Злые слезы навернулись на глаза. Это он меня заставил так выложиться, что я почти выгорела. Демон!

Повинуясь внезапному порыву, шагнула вперед и, став на цыпочки, крепко обняла некроманта, приникая к его губам. Он прижал меня крепче и со стоном углубил поцелуй. Мне кажется, я потеряла опору под ногами, будто парила над землей и совсем забыла о времени и о том, где нахожусь вообще.

«Ви уходите уже, слава бездне, или остаетесь, не дай бездна?» — вдруг голос Берта вторгся в мое сознание.