Простите, ректор! Так получилось...

— Доброго здоровичка, Милли, — клыкасто улыбнулась наша буфетчица, вышибая холодную испарину у меня на лбу. Никак не привыкну к добродушной орчанке.

Тео с интересом наблюдал за моими попытками найти что-то более менее подходящее для моего желудка. Наверное, вот это яблоко подойдет для легкого перекуса. Смело водрузила красный плод на свой поднос, рядом поставила кружку с бодрящим отваром, который неизменно готовила мисс Арза, подумала немного и взяла еще кусочек луковой лепешки.

Боевик насмешливо выгнул бровь. Посмотрел на такую же возмущенную буфетчицу и снова вернул мне взгляд.

— Это все? — спросил он, когда я не впечетлилась его взору и протянула орчанке один медяк.

— Мне достаточно, — пожала я плечами.

— Она всегда питается как мышь, — пробасила наша добрая мисс Арза, — что будете, магистр?

Я не стала его ждать, прошествовала к своему столу и опустилась на табуретку. Вскоре к моей трапезе присоединился наглый боевик с полным подносом. Вот и чего, спрашивается, ему не сидится на преподавательской половине? Хмуро посмотрела на него и откусила кусочек яблока.

— Тебе необходимо принимать белковую пищу! — назидательно произнес Тео и придвинул ко мне свой поднос с едой.

— Спасибо, я сама могу решать, какую именно мне необходимо принимать пищу, — решительно отодвинула снедь от себя.

— Ты не поняла, — на лице мужчины не было и капли привычной веселости, — в тебе проснулась магия огня, которая требует правильного питания, а иначе, она будет восполнять резерв за счет внутренних запасов. В ход пойдет не только твой вес, но и сопутствующая магия. Ты хочешь выгореть?

В ужасе покачала головой. Слишком живы еще были воспоминания. Повторения не хотелось совершенно. Аппетит пропал окончательно. Я отложила надкушенное яблоко и хмуро посмотрела на собеседника.

— Я так и думал, — кивнул Тео и сложил руки на столе, — чтобы твой огонь не вырвался из-под контроля и не причинил никому вреда, в том числе и тебе самой, ты теперь должна есть нормальную еду, а еще я предлагаю перейти тебе на факультет боевой магии. — Опережая мои возражения, боевик вскинул руки и быстро добавил, — Это для твоей же безопасности! Ты не умеешь управлять огнем, а это тебе не бытовая магия, даже не ведьминская сила. Ты вообще представляешь, какая энергия сейчас живет в тебе?

Я не представляла. Совершенно точно не хотела даже представлять. Более того, мне и не нужно было такое счастье.

— Я ведьма, — хоть и не люблю я, когда нас так называют, но сейчас я это слово произнесла с максимальным достоинством, — в мои планы не входило становиться боевичкой.

Несколько секунд мы сверлили друг друга мрачными взглядами.

— Тут теперь не вопрос твоего хотения или нехотения, — сказал магистр Ларм, — это вопрос твоей безопасности, а так же безопасности всех окружающих.

Как ни горько признавать, но он прав.

— Ты ведь недавно обзавелась огнем? — некстати проявил наблюдательность боевик.

— Я вообще не знаю, как это произошло, — ответила почти правду я.

Гоблинский потрох, если он продолжит меня пытать, вполне вероятно, очень скоро выяснит, кто этот «добрый» даритель с рыжей мордой, который решил щедро облагодетельствовать меня огнем. Чтоб ему икалось!

Кажется, мне не поверили. Карие глаза прищурились и, не отрываясь, рассматривали меня.

— Недавно я чуть не выгорела, — стала выкручиваться я, — думаю, что лекарь переборщил с зельями и лечебной магией. Возможно, поэтому у меня появился такой своеобразный побочный эффект.

Сказала и сама почти поверила в это. Для пущей убедительности похлопала ресничками и мило улыбнулась.

— Я не заставляю тебя менять свою профессию, — не унимался Тео, — я предлагаю тебе помощь в укрощении огня.

— Спасибо, — кивнула я, — но я думаю, что со временем побочный эффект от моего лечения пропадет и все станет по-прежнему.

— Хорошо, — нехотя согласился боевик, — но если через три дня огонь не пропадет, я сам лично поговорю с ректором Стайраксом о твоем переводе в мою команду боевиков.

Я подавилась яблоком, которое снова взяла чтобы догрызть его. Недоверчиво посмотрела на молодого мужчину. Вроде бы не похож на самоубийцу. Дело в том, что ректор Стайракс самолично принимает участие в отборе на факультет боевиков. Тщательно следит за успехами нашей элиты и по итогам сессии может отчислить неудачников. Никакие связи, никакие деньги не могут повлиять на решение главы нашей академии. И вот является какой-то новый, пусть очень перспективный, преподаватель и пытается что-то навязать нашему ректору? Отвага и безумие!

— Ну а пока, — продолжил магистр Ларм, ничего не подозревая о моих размышлениях, — поешь как следует!

Вот привязался!

— А вы не собираетесь есть? — спросила его, мучительно выбирая себе блюдо.

— Я уже поел, — широко улыбнулся мне Тео.

Поел он, конечно! На преподавателей не распространялся запрет покидать территорию академии. Наверняка успел сходить в ближайшую таверну. Зачем, спрашивается, так усердно звал меня в столовую?

— Мисс Арза, — громко, чтобы орчанка меня услышала, позвала я, — а вы сегодня готовили рыбу?

— Нет, Милли, сегодня рыбы не было, — отозвалась наша буфетчица.

Ясно, вот это нечто белое под овощами не рыба. Даже знать не хочу, что именно!

— Какая ты привередливая, — усмехнулся боевик, наблюдая за моими потугами.

— Не привередливая, — ответила я, — просто хорошо знаю, как именно любит готовить наша мисс Арза, — протянула руку и показала на тарелку, наполненную чем-то длинным и скользким, — вот это, например, не что иное как тушенные крысиные хвосты, а вот это жареные крылья летучих мышей, а вот это…

Не обращая внимания на побледневшего собеседника, снова спросила у мисс Арзы:

— А под чесночным соусом сегодня что?

— Рагу из личинок травяного брыга, — расплылась в гордой улыбке орчанка.

Я приподняла брови и уставилась на боевика в немом вопросе: «Еще есть вопросы?». Вопросы были.

— И вот это едят адепты боевики? — ошарашенно спросил он.

— Нет, мы пришли слишком поздно и все традиционные блюда уже разобрали. Остались только вот… на любителя, в общем.

И тут до меня дошла вся грандиозность моих проблем. Мало того, что предки подсунули мне несносного хомяка вместо нормального фамильяра, так этот зараза «одарил» меня огненной магией, которой я не умею пользоваться и держать ее в узде не могу. Это что же получается? Если я не отвяжусь от Берта, то и магия эта останется, меня могут перевести на факультет боевой магии и питаться придется вот этим вот… такой белковой пищей, потому что я вечно опаздываю и мне будет оставаться еда от «мастера», а моим преподавателем будет магистр Ларм.