Просто люби меня

– Не совсем, – честно отвечаю я. – Просто я не знаю, что сказать. Мы вроде как друзья, но вот что-то… – покрутив руками, я издаю стон.

– С бывшей сложно дружить, – объясняет Мейсон. – А если вообще не получается, значит, все было действительно серьезно.

– Ты меня подбодрил.

– Мямля. – Мейс бьет кулаком по моему плечу. – Так чем займемся?

– Может, ты мне расскажешь, что происходит? Почему я здесь?

Мейсон недовольно хмурится.

– Я уже объяснил.

Я фыркаю.

– Объяснение для ребенка. Ты забыл, что мне уже восемнадцать. Я вполне взрослый и мне можно сказать правду.

Мейсон слишком долго смотрит на меня, затем резко хватает пульт.

– Ты прав. Ту уже взрослый. Мы будем смотреть «Острые козырьки».

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Эйвери

Захлопнув шкафчик, я все еще стою, не поворачиваясь. Потому что боковым зрением вижу приближение Уолта.

– Пожалуйста, выслушай меня, – быстро говорит он, когда я собираюсь уйти. – Вчера я все обдумал, и я действительно перегнул палку. Ты была права. Я признаю свою вину. Было глупо злиться и приказывать тебе, с кем общаться. Эйв, прости, ладно? Я ничего не знаю и не имею права так говорить. Мир?

Я вздыхаю. Он слишком много сказал и часто повторялся, но в его словах есть смысл. Уолт признал, что был не прав, и это главное. К тому же, я не могу долго злиться.

– Хорошо.

Глаза Уолта широко распахиваются.

– Так ты меня прощаешь?

Я развожу руки в стороны.

– Да, Уолт. Но больше ни слова об этом.

– Понял, прости.

– Тогда мир.

Я игнорировала его весь вчерашний день, так что естественно моя злость уже прошла. Но это не значит, что я все еще не думаю об этом.

Мы вместе идем на урок английской литературы, и Уолт непрерывно болтает, что меня вполне устраивает.

После звонка все занимают свои места и всё еще болтают, пока в класс не заходит мистер Донел.

– Итак, класс, – сразу же заявляет он, бросая папку на свой стол и расстегивая пиджак. – Сегодня у меня для вас сюрприз.

Все притихают, в ожидании.

– Вас ждет невероятно огромная работа.

– Что? – вскрикивает кто-то позади. – Мы ведь итак пахали весь год. Я столько книг прочитал за этот семестр.

Мистер Донел терпеливо выслушивает.

– Неужели, Чарли? Как звали главную героиню романа Шарлотты Бронте «Джейн Эйр»?

Парень в заднем ряду замолкает, и в классе раздаются смешки. Я прячу лицо в ладонях и поворачиваю голову. Энтони сидит на две парты позади меня в следующем ряду. Его глаза встречаются с моими, и мы обмениваемся улыбками.

Мистер Донел качает головой.

– В общем, так. Мы с вами довольно далеко ушли по программе вперед, чему я очень рад. Также я рад тем, кто остался в этом семестре. – Взгляд моего когда-то любимого учителя падает на меня.

Я поджимаю губы в крошечной улыбке.

– До конца года у вас осталось не так много времени, затем колледж и все прочее. Но пока вы здесь, хотелось бы, чтобы это время вы провели с пользой. Сейчас весь класс разделится по парам, я вам даю пять минут на обсуждение, затем вы называете мне произведение, по которому мы прошлись, и вот что вы делаете: вы пройдетесь по всему тексту и выберете героя и замените его собой. – Увидев наши непонимающие лица, мистер Донел объясняет: – Можете поставить себя на место любого героя и даже изменить местами некоторые моменты, потому что вы не всегда будете согласны с поступками того самого героя. Меняйте диалоги, сохраняя временные рамки романа, в которые он написан, и также вы не должны менять сюжет. Далее, вы составляете карту передвижения ваших персонажей, а также их взаимодействия. Вы ведь будете работать в паре, так что постарайтесь выбрать героев, которые часто взаимодействуют друг с другом. По итогу всей вашей работы вы сами увидите, что это не просто бессмысленное выписывание диалогов и рисования карты. Таким образом, вы смоделируете себя в вымышленной другими людьми вселенной. С точки зрения психологов, это помогает в общении с незнакомыми людьми, которое вскоре вам предстоит.

Да уж, ну и задание.

– План правильного оформления и подробного описания проекта у меня распечатан. – Мистер Донел раскрывает папку и достает оттуда листы. – Я их раздам сразу после того, как вы разделитесь на пары и назовете мне выбранное вами произведение. Вперед!

В классе начинается шум, разговоры и скрипы стульев по полу. В этом классе слишком мало тех, с кем я осталась в хороших отношениях. Я оборачиваюсь в надежде, что Уолт уже идет ко мне, но вижу рядом с ним Бетти Чан. Бетти смущенно смотрит на Уолта, в то время, как Уолт с сожалением смотрит на меня через весь класс. Да уж, не повезло. Он слишком хороший, чтобы сказать Бетти, что не хочет быть с ней в паре.

И тут я начинаю паниковать. Я остаюсь без пары? Я буду той, которая…

Скрип рядом оставляет мою мысль недосказанной. Поставив стул слева от меня, Энтони садится на него и улыбается.

– Не против взять меня в пару?

Неужели я смогу сказать ему «нет»? Возможно, это шанс для нас. Шанс стать друзьями, как мы и хотели.

– Конечно, нет, – отвечаю я. – И что же мы выберем?

Энтони опускает голову на свои согнутые руки.

– Понятия не имею. Я даже не помню, что читал. И читал ли я вообще? Так, бегал глазами по тексту.

Я тихо смеюсь.

– То же самое. Не люблю читать.

– Что же мы тогда делаем в этом классе? – качает головой Энтони.

Я пожимаю плечами.

– Выбор был скудный. А мистер Донел классный.

– Очевидно. – Энтони щелкает пальцами. – Есть идеи?

Я задумываюсь и начинаю перебирать в уме книги, которые мы проходили. Но зацепиться не за что. Но внезапно меня осеняет:

– «Заводной апельсин».

На лбу Энтони появляются складки, когда он задумывается. Он становится таким милым.

– Напомни о чем там?

– Пятнадцатилетний Алекс, предводитель банды, – вспоминаю я.

У Энтони увеличиваются глаза. Он вспомнил.

– Чувак, который вел себя, как последний придурок и слушал Моцарта ночью, не давая родителям спать.

– Да, это о нем.

– Круто.

Мы снова смотрим друг на друга, пока я первой не отвожу глаза.

Вскоре мистер Донел громко хлопает в ладони, призывая всех замолкнуть.

– Вижу, вы уже готовы. Давайте все запишем.

Снова начинается возня, сопровождаемая разговорами и спорами, потому что многие выбрали одно и то же. К счастью, Берджиса никто не вспомнил, поэтому у нас Энтони ни с кем споров нет. Мистер Донел записал в свой журнал наши имена, похвалил за выбор произведения и дал два экземпляра плана проекта.

– Есть и хорошая новость, – произносит мистер Донел, когда все стихает. – На выполнения вашего задания я даю вам почти полтора месяца. Дата указана в углу каждого экземпляра. И пока вы не начали радоваться, скажу, что начинать лучше сразу. Работа большая, точнее, огромная. Я не приму наспех за неделю написанные каракули. Вы должны использовать этот большой отрезок времени на действительно качественное выполнение. Шансов больше не будет, так что подойдите к этому ответственно.

Энтони наклоняется ко мне.