Просто Мария

– Тактика одна, Хуан Карлос? И мне ты когда-то показывал дом. И я потом ни в чем не могла тебе отказать.

– Что ты такое говоришь, Наталия?

– Правду, и почему бы Фернанде не знать ее?

– В столовой, кажется, уже накрыт стол. Пойду посмотрю, – сказала Фернанда, направляясь к дверям.

– Тебе не интересно твое будущее, Фернанда? У Хуана Карлоса ведь всегда одна тактика!

– Я не хочу вам мешать и только! – ответила Фернанда и вышла из комнаты.

– Как я ненавижу тебя, Наталия!

– Как я люблю тебя, Хуан Карлос! Сидя на кровати, Мария укачивала сына.

– Господи! Дай мне сил! – шептала она. – Снова мы с тобой одни, сыночек. Вернется, не вернется – не имеет значения… не мы его душа, его сердце… Он приходит к нам, если нет других дел… Он со своей семьей, а мы с тобой одни на свете, сыночек!..

Флоренсия с нежностью оглядела порозовевшую, с блестящими глазами Фернанду.

– Я так рада, доченька! Праздничный день такой долгий, но глядя на тебя, не скажешь, что ты устала.

– Благодаря Хуану Карлосу, мамочка.

Высокий черноглазый парень стоял посреди двора, оглядываясь по сторонам. Рита, проходя мимо, поглядела на него с любопытством.

– Простите, если побеспокою, но не здесь ли живет Мария Лопес? – спросил он.

Рита посмотрела на него с еще большим любопытством.

– А кто ее спрашивает?

– Роман – двоюродный брат.

Рита кивнула и побежала к Марии. Мария никогда не говорила, что у нее есть брат, да еще такой красавец… Услышав новость, Мария обрадовалась: ну и ну! Сколько лет не виделись! Роман ведь уезжал на заработки за границу, интересно узнать, с чем вернулся? Вернулся, как охазывается, ни с чем. Потому и пришлось Роману ехать в город, искать жилье, работу. Он надеялся, что Мария ему поможет. Они сидели, говорили, перебивая друг друга. Пришла Рита, принесла малыша, тут настала очередь удивляться Роману: он понятия не имел, что Мария вышла замуж. Что ж, ему рассказали не слишком веселую историю. Роман побагровел от гнева. Он и сам натерпелся от богатых шалопаев, но он-то мужчина, мог как-никак за себя постоять, а тут так подло обидели слабую, беспомощную девушку! Черные глаза Романа зажглись недобрым огнем. Он обернулся на скрип двери: на пороге стоял невысокий стройный молодой человек в элегантном летнем костюме. Роману не нужно было долго думать, чтобы понять, кто это. Мария подтвердила его догадку, сказав:

– Познакомьтесь – Хуан Карлос, отец моего сына. Роман, мой двоюродный брат.

Молодой человек разжал губы и промямлил:

– Очень приятно, Хуан Карлос дель Вильяр.

И тут Роман со всего маху влепил ему пощечину. Рука у Романа была довольно тяжелая, щека у Хуана Карлоса запылала, глаз закрылся.

– Ну и мразь! – веско произнес Роман. – Думал и постоять за нее некому?! Выйди, Мария, мы найдем, о чем нам поговорить.

Мария стояла между ними, умоляюще глядя то на одного, то на другого, но понимала: мужской разговор неизбежен, и больше не перечила – вышла.

– Вы обесчестили мою сестру, – Роман угрожающе надвинулся на побледневшего, с пылающей щекой молодого человека.

– Подобные слова давно вышли из употребления, – ответил Хуан Карлос, надменно поджимая губы.

– Слова сути дела не меняют.

– Суть в том, что мы с Марией любим друг друга.

– А почему тогда не женаты?

– Мария хочет, чтобы я закончил образование. Вскоре я получу диплом врача, наше будущее будет обеспечено. А пока она и слышать не хочет ни о какой помощи от меня, потому что я живу на деньги отца. Она обеспечивает себя и сына, а я прихожу к ней как гость до той поры, пока мы не поженимся…

– Больно складно, чтобы быть правдой.

– Можете мне не верить. Я высказал все как на духу. Хуан Карлос резко повернулся и вышел. На ходу он бросил Марии:

– Зайду как-нибудь в другой раз!

Роман испытующе смотрел на Марию – правду ли сказал этот хлыщ – и Мария поспешила подтвердить: да-да, она не хочет выходить замуж за Хуана Карл оса, пока он не закончит образование. Ей говорят много всякого, но она ему верит! Будущее покажет, кто прав: она со своей верой или разумники со своим недоверием!

Защищая Хуана Карлоса, Мария была так хороша, что Роман от души пожелал, чтобы она в своей вере не обманулась, но сам он богатым хлыщам не доверял. К ним подошел Рене, потом Бенито, познакомились. Бенито, узнав, что Роман всю жизнь сидит за баранкой, обрадовался: у них в мастерской как раз нужен человек, который смыслит в моторах. Похоже, работа наклевывалась. Рене предложил: пока суть да дело, пусть Роман поживет у него, а там видно будет. В общем, Роману явно плыла удача в руки.

И Рене не сомневался: повезет и ему. Поэтому он с удвоенной энергией стал уговаривать Альмиру выйти за него замуж, ну, если не сразу замуж, так хоть в кино сходить, а если не в кино, то поцеловаться-то можно!

– Стоит только начать, Альмира! Попробуй, вот увидишь, понравится! – уговаривал Рене.

Обида, ощущение собственной униженности, бессильная ярость душили Хуана Карлоса. Сейчас он не любил и Марию: из-за нее он попал в среду совершенно чуждых ему людей, да не людей – дикарей, варваров, с которыми он не желал иметь ничего общего. Про себя он решил твердо: ноги его больше там не будет. Отец, Альберто были безусловно правы, говоря, что ему там делать нечего. И когда позвонила Мария, встревоженная, обеспокоенная его отсутствием, когда просила извинить брата за то, что тот погорячился, Хуан Карлос твердо сказал: она должна переменить квартиру, в противном случае они больше никогда не увидятся. Он не сомневался, что Мария не тронется с места – как-никак там сидели с ребенком, давая ей возможность зарабатывать себе на жизнь, там вокруг нее увивался негодяй-учитель. Хуан Карлос прекрасно видел, чего добивается благородный маэстро: он ведь по уши влюблен в Марию и хочет завоевать ее доверие, а потом заполучить ее. Хуана Карлоса душила ревность. Он хотел покончить разом и с унижениями, и с ревностью, и со всем их чужим ему варварским миром. В этом мире на него смотрели только как на врага. В своем мире он был в первую очередь другом. Его хлопоты о Фернанде увенчались успехом, доктор Валадес после консультации пообещал провести дополнительные исследования, а потом назначить лечение. Он считал, что Фернанда, соблюдая некоторые предосторожности, сможет жить нормальной и полноценной жизнью, перестав считать себя отверженной. Как бы там ни было, Хуан Карлос явственно чувствовал свою общность с Фернандой: у каждого из них был свой печальный опыт одиночества и каждый теперь избавлялся от него…

Но Хуан Карлос судил по себе и ошибся: Мария решилась переехать. Ей было неловко, даже стыдно перед людьми, которые помогли ей в самые трудные для нее минуты, которые, не щадя себя, старались облегчить ее тяготы, стыдно бросать их ради человека, который был причиной всех ее бед, и все-таки она решилась. Свои небольшие сбережения она решила потратить на квартиру. На весы легли чувство благодарности и любовь, любовь, разумеется, оказалась весомее.

Рита обошла новый квартал на окраине и отыскала подходящий домик, очень маленький, но уютный и светлый, где нашлось место и под мастерскую. Мария, хотя ходить ей было пока трудновато, посмотрела его и договорилась с хозяйкой о цене. Теперь только оставалось сообщить о переезде донье Матильде, Виктору и всем остальным, и это было самое тягостное. Виктору, крестному Хосе Игнасио, к которому тот так привязался, Мария сказать прямо так и не смогла, он догадался сам и спросил:

– Уезжаешь?

– Да, маэстро.

– Из-за Хуана Карлоса?

– Да. Но мне очень больно, что он плохо думает о вас, что я так и не смогла переубедить его. А мы с вами, мы ведь навсегда останемся друзьями?

– Может, я попробую? Дай мне его телефон.

– Не стоит, маэстро. Никто и ни в чем не может убедить Хуана Карлоса!

Роман было собрался переехать вместе с Марией, ей тогда бы меньше пришлось платить. Но Хуан Карлос и слышать не захотел о соседстве Романа. Мария переехала одна. Что ж, она сделала свой выбор. Предпочтя любовь Хуана Карлоса, она пока мужественно смотрела в глаза одиночеству.

Решимость Марии и порадовала, и нет Хуана Карлоса. С одной стороны, она безусловно свидетельствовала о ее любви, но с другой – его решение покончить с отчуждением, с положением изгоя опять рассыпалось в прах. Снова он оказывался между двух огней: он не принимал окружения Марии, а его окружение не принимало Марию, и опять и там и здесь недоброжелательно косились на него. Хуан Карлос за это время успел привязаться к мальчику, но он был недоволен, что нянчит его Рита. На его взгляд, она была простовата, к тому же из стана врага, и ждать от нее хорошего не приходилось. Врагом был и Виктор Карено – он заявился к Хуану Карлосу в дом, сообщил, что любит Марию, и требовал, чтобы Хуан Карлос прекратил над ней издеваться и женился. Каково? Хуан Карлос в жизни не видел подобного бесстыдства. Врагом была и Лорена, которая после их с Альберто медового месяца зашла навестить родных. Она пришла в ужас от одного только предположения, что ее брат по-прежнему встречается с этой деревенщиной. Стало быть, врагом становилась и Лорена. И стоило Хуану Карлосу примириться с одной враждебной средой, как враждебной становилась другая. Но самым постоянным и неотвязным его врагом стала Наталия. Она поставила себе цель: во что бы то ни стало стать Наталией дель Вильяр и теперь всеми средствами ее добивалась. Покоем и тишиной веяло только от Фернанды: никаких посягательств – одно только ровное счастливое доброжелательство. Доктор Валадес подтвердил свой диагноз, назначил лечение. Обрадованный Хуан Карлос пригласил Фернанду провести вечер вместе, потанцевать. Фернанда смутилась – такого в ее жизни еще не было, но после долгих колебаний она все-таки приняла приглашение. И не пожалела: она провела волшебный вечер – Хуан Карлос изумительно танцевал, она плыла в его нежных объятиях под чудесную музыку и чувствовала себя в раю. А потом он проводил ее домой и на прощание поцеловал.