Просто Мария

– Нам не о чем разговаривать, – сурово сказала она, забирая у Хуана Карлоса ребенка. – Ты видишь, как ты напугал его! Иди к маме, иди, мой маленький!

– Сколько я искал вас, куда только не обращался!..

– Что поделаешь, судьба служанки – таскаться из дома в дом…

Лицо Марии стало каменным.

– Давай поговорим о нашем сыне.

– Можешь посмотреть метрику, у него есть только мать.

– Ты оскорблена, ты сердишься, я понимаю, но ведь я не подлец, и я…

– Мне недосуг разбирать, кто ты.

– Я не обманывал… я был от тебя без ума…

– Зато обо всем остальном ты рассудил очень умно.

– Ты так изменилась, Мария! Стала уверенней в себе… и жестокой…

– Я стала матерью, и у меня есть сын, я за него отвечаю.

– У тебя очень уютно, и сама ты очень красивая, и платье тебе идет…

Хуан Карлос искренне залюбовался стройной фигуркой Марии в простом, складном платьице.

– Я сама все шью, работаю портнихой, беру заказы.

– Говорят, комнату тебе сдает учитель, – Хуан Карлос впился взглядом в лицо Марии, но ни тени смущения или смятения не мелькнуло на нем.

– Да, учитель, и его мать. Учитель научил меня читать и писать, устроил меня в больницу, а теперь они дали мне комнату и обстановку…

– Странная, однако, доброта…

– Да, Хуан Карлос, странная, а тебе было не странно причинить мне зло?!

– Даже самый закоренелый преступник имеет право на помилование!

– Но не ты! Уходи! Мне не нужны ни помощь, ни деньги!

– Только не говори потом, что я отказался от ребенка… бросил тебя… Я пришел, но ты сама меня оттолкнула!

Побледнев, Хуан Карлос торопливо вышел за порог.

Возвращаясь домой, Виктор увидел у ворот спортивный автомобиль. «К Марии», – догадался он, и тут же почувствовал щемящую боль и глухую ярость. Хотя при чем тут, собственно, он? Решать все Марии. Виктор вошел в их уютную столовую с большим гостеприимным столом, донья Матильда бросилась к сыну.

– Знаешь, сынок…

– Знаю, мама.

– Как ты думаешь, зачем он пришел?

– Понятия не имею.

– Пойду поговорю с Марией, – донья Мати принялась развязывать передник. – Ей нужен добрый совет.

– Только если она попросит, мамочка. А так она вправе принимать у себя кого хочет, а тем более отца своего ребенка, – ответил Виктор, ласково обнимая взволнованную донью Матильду.

– Вправе-то вправе, но я не хочу, чтобы она страдала.

– Я тоже, но и страдать – ее право.

Донья Мати печально покачала головой: Виктор – умница, с ним не поспоришь.

Не прошло и пяти минут, как к ним в столовую вошла взволнованная Мария.

– Что, доченька? – бросилась к ней навстречу донья Мати.

– Вы видели, да, прошел по двору? – г И что же?

– Это отец Хосе Игнасио.

– Мы так и подумали, Мария, – ласково глядя на нее, сказал Виктор. – И что же он хочет?

– Сказал, что повсюду искал меня, и сюда его направила моя бывшая хозяйка, вот он нас и нашел.

– А зачем искал, Мария? – донья Матильда прижала руки к груди, выжидательно глядя на взволнованную девушку.

– Хотел повидать нас.

– А ты?

– Я – нет! Ему стыдно на мне жениться, а мне стыдно быть на содержании. Стыдно, больно, обидно! – на глазах у Марии показались слезы.

– Но у вас ребенок, и он же не отказывается быть отцом?

– Думаю, что я неплохая мать. И буду ему хорошей матерью, зачем мне становиться плохой, такой, на каких не женятся? – Слезы текли по лицу Марии, и она их не вытирала.

– Ты любила его, – сказал Виктор.

– Оказывается, я не так понимала, что это слово значит, лучше мне больше не повторять его.

– Помни только одно, – Виктор говорил очень ласково, ему очень хотелось ее утешить, – ты в своем доме – хозяйка и можешь поступать так, как считаешь нужным.

Только теперь Хуан Карлос понял, что он потерял. Какой красивой, уверенной и вместе с тем беззащитной показалась ему Мария у кроватки сына! Как мужественно и достойно она ведет себя! Она вызывает чувство восхищения, уважения. А он, Хуан Карлос? Стоило ему повстречаться с Марией и все понятное запутывалось, становилось непонятным… И снова Хуан Карлос вел долгие разговоры с Альберто, а тот, развалившись в кресле, посмеиваясь, снова убеждал его в справедливости происходящего: половина портних в Мехико – из служанок; согласись Мария на его помощь, Хуан Карлос окажется связанным по рукам и ногам. Разве может дель Вильяр жениться на портнихе? Нет. Стало быть, прекрасно, что она это понимает и не связывает его.

Хуан Карлос думал так же, как Альберто, но что-то бунтовало в нем, не соглашаясь с привычным ходом мыслей.

Хуан Карлос стремился завоевать и понять Марию, Наталия стремилась завоевать его. Она звонила по телефону, навещала его дома, приглашала к себе.

– Неужели ты ждешь, Наталия, что я растаю от твоей любви? – не выдержав, спросил ее как-то Хуан Карлос.

В ответ она рассмеялась, показав прелестные острые зубки и проникновенно глядя ему в глаза чудесными голубыми глазами.

– Хочешь услышать, что и я тебя люблю?

– Нет, не хочу, любовный лепет не в моде. Скажи мне другое: мы встречаемся уже не один месяц, все встречаемся, а почему, Хуан Карлос?

– Влечение, увлечение…

– И только? – лицо Наталии разочарованно вытянулось.

– А что еще? Это не любовь, и жениться я не собираюсь. Я же говорил, что никогда не женюсь на девушке из вашего с Лореной круга, которые только что и мечтают о замужестве.

– И даже на Марии Лопес не собираешься? Она ведь о замужестве и не мечтает!

Глаза Хуана Карлоса сузились от негодования. Он не думал, что Лорена еще и сплетничает.

– Что тебе известно о Марии?

– Что у нее от тебя ребенок и ты иногда навещаешь ее.

Наталия не ждала, что всегда рассеянный или насмешливый Хуан Карлос способен так рассвирепеть. Но в гневе Хуан Карлос понравился ей еще больше.

– И почему ты все-таки встречаешься со мной? – недобро спросил Хуан Карлос.

– Да потому, что на ней ты не женишься. Ты не свяжешь свою судьбу с женщиной ниже себя – для этого ты слишком умен.

– Она достойнее и тебя, и Лорены!

– Может быть, но несмотря на свои достоинства она останется матерью-одиночкой. А ты найдешь себе другую и женишься на ней. Потому что служанке и суждено быть служанкой!