Просто мусор

Она знала, что в детстве он сражался с незначительным проявлением дислексии. Знала о ночных кошмарах, которые одолевали его до одиннадцати лет. Даже о том, как отчим гонял его, пока Арчер не вымахал в крупного парня. Она знала его любимый цвет, как ему нравилось готовить стейки, и все о его тайной одержимости поп-музыкой.

Так как же, МАТЬ ВАШУ, вышло, что она понятия не имела о его родном отце!?

По сведениям Джо, Арчер даже не знал, кто его настоящий отец — так он всегда ей говорил. Всю жизнь. Мать с биологическим отцом расстались еще до его рождения, и ему вечно внушали, что отцу он нахрен не сдался, что тот его не хочет и не любит.

— Как ты мог не рассказать мне нечто столь важное? — снова спросила Джо, глядя на него со своей стороны машины. Парень пожал плечами и посмотрел налево, прежде чем повернуть.

— Все... сложно. Я объясню, когда мы доберемся до места.

Это почти единственный ответ, который он мог ей дать. Они остановились на заправке купить воду, и по возвращении Джо из магазинчика, Арчер настоял, что сам сядет за руль. Загрузившись в машину, он сразу же выехал на автостраду и направился на юг. Однако примерно через полчаса свернул на запад, миновал Санта-Монику и выехал на шоссе №1, огибающее живописное побережье. Какое-то время слева их окружал океан, а справа — национальный парк. Прошло больше двадцати минут, прежде чем Джо сообразила, куда они направляются.

«Малибу. Родной отец Арчера живет в Малибу!?»

— Ты меня немного пугаешь. Куда мы едем? — спросила она, когда они проезжали через шикарный жилой квартал.

— Я же сказал, расскажу...

— Арчер.

Наконец, он взглянул на нее.

— Джоди.

— Сегодня меня два раза вышвыривали из окон, — медленно произнесла девушка. — В меня стреляли. За мной гнались. Угрожали. А еще только полдень. Пожалуйста, прошу, просто скажи мне, что происходит.

— Ладно. Хорошо, мы почти на месте, — вздохнул он, и Джо села прямо, оглядываясь по сторонам. Они ехали по Малибу-Каньон-роуд, и Арчер свернул на местную дорогу, где располагались дома. Они проезжали мимо устрашающих ворот, пресекающих доступ к огромным особнякам. Дома, видневшиеся вдалеке, выглядели еще более роскошными.

— Твой родной отец живет здесь? — спросила Джо голосом полным благоговения, когда машина остановились в тупике. Единственный способ продвинуться дальше — миновать наводящие своим видом страх железные ворота, увенчанные острыми пиками.

— Ага.

Арчер вылез из машины, и девушка поспешила за ним. Однако замешкалась у дверцы, не зная, брать ей рюкзак или нет. Паркуясь у дома, Джо никогда не оставляла в машине ничего, что могло бы соблазнить желающих поживиться на халяву. Но она очень сомневалась, что в кустах прячутся воры, поэтому захлопнула дверцу и присоединилась к Арчеру, встав рядом с ним перед капотом машины.

— Это... — она попыталась собраться с мыслями. — Арчер, это не обычный дом. Кем работает твой отец?

— В том-то и дело. Джо, я... — его голос стих, и она услышала отдаленное жужжание. Девушка взглянула на ворота, заметив, как за живой изгородью что-то движется.

— Да? — подтолкнула она. Арчер мягко схватил ее за плечи и заставил развернуться к нему лицом.

— Пока все не покатилось ко всем чертям, — быстро заговорил он. — Хочу, чтобы ты кое-что знала.

— О чем ты? Что происходит? — спросила она, снова занервничав. Он кинул беспокойный взгляд на ворота.

— Все, что я делал, я делал ради тебя. Абсолютно все. Даже если это выглядит хреново, — а так и будет, — это ради тебя. Потому что я жаждал быть с тобой, но понимал, что недостаточно хорош для тебя, и хотел быть лучше, но просто не мог, поэтому должен был защитить. От себя, от них, от всех. Джо, я всегда...

Ее несколько ошеломила его бессвязная речь, и девушка затаила дыхание, ожидая тех слов, которые до смерти хотела услышать. Слов, которые, как ей казалось, она сама думала сказать. Пальцы Арчера впивались в ее кожу, и он смотрел на нее так пристально, что она не могла отвести от него взгляд, не видя вокруг ничего, кроме его глаз. Они вновь приобрели мшисто-зеленый оттенок, и Джо почувствовала, что тонет в них. Она качнулась к нему, впитывая каждое сказанное им слово.

Но прежде чем он успел закончить то, что начал, раздался еще один жужжащий звук. Гораздо громче. Джо вздрогнула и повернула голову, наблюдая, как ворота медленно и со скрипом открылись. К ним подъехала машина — похожий на готовый к войне гольф-кар, с большими колесами, перекладинами по всем сторонам и нанесенной на корпус камуфляжной краской. Машина остановилась примерно в пяти футах от них, из нее выскочил водитель, и пружинящей походкой направился к ним. На нем был черный костюм и накрахмаленная белая рубашка с парой расстёгнутых пуговиц у воротника. На фоне темного материала пиджака выделялся красный карманный платочек, засунутый с искусной небрежностью, и когда мужчина, наконец, добрался до них, то улыбнулся широкой, белозубой улыбкой, показавшейся Джо странно знакомой.

— Арчер, — поприветствовал мужчина, не потрудившись снять сверкающие солнцезащитные очки.

— Мэл, — кивнул Арчер.

— Не хочешь нас представить? — спросил парень по имени Мэл, с улыбкой поворачиваясь к Джо.

— Нет.

— О-о-о-у, какой же ты унылый!

— Выходные выдались дерьмовые.

— Серьезно? Очень жаль, Арчи.

— Да. Мне нужно с ним поговорить.

— Он видел вас на камерах и послал за вами меня.

— Мы сами можем въехать.

— Правда, братишка, тебе нужно расслабиться, — рассмеялся Мэл.

— Братишка? — удивленно спросила Джо.

Ухмыльнувшись, Мэл снял очки, и девушка ахнула. Он был высок, но ниже Арчера, и не такой мускулистый. Скорее подтянутый. Волосы гораздо более темные, а кожа намного светлее. На самом деле они совсем не походили друг на друга — за исключением одинаковых карих глаз.

«Вау, это все равно, что смотреть в глаза Арчера».

— Разница в пять лет, — сообщил ей Мэл. — А ты, должно быть, знаменитая Джо.

— Хотела бы я сказать то же самое, — ответила она, взглянув на Арчера. Он был занят тем, что свирепо смотрел на брата.

— Пошли, — сказал он, хватая ее за руку и ведя к навороченному гольф-кару.

Мэл трещал без умолку. Сплошной пафос и ехидство. Аура избалованного богатого мальчика волнами омывала его. Казалось, ему нравилось слушать самого себя, и он изо всех сил старался смутить Арчера.

— Он говорит только о тебе, — усмехался Мэл, пока они ехали по длинной подъездной дорожке. — Джо это, Джо то. Джо, Джо, Джо!

— Заткнись, — проворчал Арчер. Джо выдавила слабую улыбку, глядя на их затылки.

— Очень мило, — сказала она, ткнув Арчера в плечо.

— О, да, девчонкам такое нравится, — вздохнул Мэл. Она перестала улыбаться.

— Девчонкам?

— Заткнись, Мэл, — прорычал Арчер.

— Хочу спросить, — рискнула Джо, и заметила, как напрягся Арчер. — Мэл, чем ты занимаешься?

— Что ты имеешь в виду, Джо? — спросил он, посмеиваясь.

— Ну, чем зарабатываешь на жизнь. Полагаю, не живешь за счет папочки, — рассмеялась она. Вообще-то, у нее не было причин его не любить, но было ясно, что ему нравилось издеваться над Арчером, и это заставило ее выпустить коготки. Только ей было позволено подтрунивать над Арчером — и никому больше.