Просто скандал

– Ты должно быть потерял рассудок, чтобы привезти его сюда, - наконец сказал Бенедикт.
– Он здесь нежелателен, Кэри. Если тебе все равно, как Свейл поступил с твоим другом мистером Калверстоком, хотя бы подумай о сестре.

Кэри нахмурился. Его гордость всегда страдала, когда его ругал старший брат.

– Стейси Калверсток! Признаюсь, Стейси сейчас вызывает у меня отвращение. Он даже не бросил вызов Свейлу после того, как тот сломал ему нос, представь себе! Мнe никогда не было так противно в моей жизни. Старый Окленд отправил Калверстоку жирный чек за его нос, и идиот взял его. Ты можешь поверить? Я знаю, что он отчаянно нуждается в деньгах, но джентльмен не принимает чек за сломанный нос.

Угрюмость Кэри углубилась.

– Но что Свейл сделал Джули?

Бенедикт перерассказал брату краткую версию деятельности лорда Свейла в Хартфордшире.

– Теперь ты видишь, что он не может остаться здесь. Джульет будет смущена, ужасно смущена!

Кэри поднялся на ноги, шагая от одного конца комнаты к другому, его лицо потемнело от ярости.

– Значит, этот идиот Хорас решил, что они должны пожениться, не так ли? Свейл! Жениться на моей сестре? Чертовски маловероятно!

– Ты думаешь продавать Танглвуд?
– спросил резко Бенедикт.
– У тебя долги?

– Нет, мой дорогой брат, у меня нет долгов, - с горечью ответил Кэри.
– То есть, не больше, чем у любого другого джентльмена. Я бы не принял чек от Окленда, если бы лорд Свинья сломал мне нос, уверяю тебя, как бы ни был стеснен в средствах.

– Если у тебя есть неоплаченные счета … - начал Бенедикт.

– Естественно, у меня есть неоплаченные счета, - прервал Кэри высокомерно.
– Но если б я должен был продать Танглвуд, последнее, что я сделал бы с деньгами, - растратил их, оплачивая счета торговцев. Я оказываю им честь, становясь их клиентом. Разве этого недостаточно?

– Значит, ты подумываешь о продаже Танглвуда, - воскликнул Бенедикт.
– Я не могу в это поверить.

– Почему бы мне не продать его, если я захочу?
– потребовал Кэри.
– Бабушка оставила Танглвуд мне. Я владею им по праву. Дом пуст, и у меня нет ни жены, ни оглоедов, чтобы поселить в нем. Все, что я хочу от поместья, это доход.

– Твоя мать родилась в Танглвуде, - упрекнул его Бенедикт.
– У твоей сестры глубокая привязанность к этому месту, раз у тебя нет. Думаешь, Джульет понравится, если ты его продашь?

– Ей может очень понравиться, - ответил Кэри, - если я продам его Хорасу. На самом деле я пообещал, что продам ему поместье, если он женится на Джули. Она будет хозяйкой поместья.

Бенедикт покачал головой.

– А ты представляешь чувства сестры, когда она узнает, что капитан Кэри хочет жениться на ней, только чтобы получить Танглвуд?

Кэри был искренне удивлен.

– Какое имеет значение, почему он женится на ней, если она любит его? Поместье будет ее тоже, и, как ты отметил, она привязанa к Танглвуду.

– Все будет еще хуже, если она любит Хораса, - Бенедикт повысил голос.
– Мучительно хуже, когда обнаружится, что он не любит ее.

Кэри ухмыльнулся насмешливо.

– Ты, кажется, считаешь невозможным, чтобы кто-то влюбился в нашу сестру. Говорю тебе, в Лондоне с полдюжины молодых щенков падали к ее ногам, и после гонки стало еще больше. Бошер посвятил ей сонет и назвал его, прошу прощения, «Колесничая». Лорд Медоусвит послал одного из своих американских индейцев в дом на Парк-лейн, чтобы тот прислуживал ей. Не волнуйся, я его отослал, - быстро добавил он.

– Мистер Бошер и лорд Медоусвит - пустое место, - расстроился Бенедикт.
– Но Джульет правда может нравиться ее кузен Хорас. Ты действительно сказал капитану Кэри, что продашь ему поместье, если он женится на Джули?

– Не вижу вреда, - угрюмо защищался Кэри.

Он резко прервался, когда Джульет вернулась в комнату с чайным подносом. Джульет стояла, нервно переводя взгляд с одного брата на другого. Будучи столь разными по характеру, они часто ссорились, и она была никудышним миротворцем.

– Какого вредa?
– спросила она, опуская поднос.

– Приготовься, дорогая, - серьезно сказал Бенедикт.
– Как выяснилось, гость нашего брата не мистер Калверсток, а лорд Свейл.

– Да, знаю, я видела его. Свейл должен оставаться с Кэри, пока не начнутся гонки. Он находится на испытательном сроке в своем клубе. Но, Кэри, он непременно должен поселиться с тобой в одном доме? Разве он не может остановиться в Силверкомбе? Что мне с ним делать?

– Какая гонка?
– потребовал Бенедикт.
– Господи, Кэри! Тебе не хватило гонок?

– Я никогда не смогу заставить тебя понять, - сказал Кэри беспечно.
– Но едва моя рука исцелится, гонка состоится, как и былo задуманo. Будь уверен! Мои гнедые против серых его светлости, из Лондона в Саутенд. До того времени мы со Свейлом скованы цепью. Куда иду я, туда и он. И да, Джули, Свейл должен оставаться в этом доме со мной.

– С какой стати ты привез его сюда?
– вычитывал брата Бенедикт.
– Ты не мог остаться в Лондоне?

– Я не хочу практиковаться на глазах у лондонской публики, - огрызнулся Кэри.
– Моя чертова рука дрожит! Как ты думаешь, я хочу, чтобы весь Лондон уставился на меня, когда я роняю проклятые поводья?

– Следи за своим языком, - рявкнул Бенедикт.
– Почему ты не пригласил Свейла в Танглвуд?

– Танглвуд!
– Кэри фыркнул.
– Дом в паршивом состоянии. Крышa готова рухнуть от удара камнем.

– И чья это вина?
– сердито вставила Джульет.
– Лучше бы бабушка оставила поместье мне, я бы привела его в порядок!

– Там нет никакой экономки, - бодро продолжил Кэри.
– Свейлу, возможно, понравится отдыхать на природе в руинах, но я парень цивилизованный. Мне нравится, когда еду подают вовремя. В любом случае ему будет дьявольски сложно нанять бандитов, чтобы отключить меня в моем собственном округе.

Джульет прикусила губу.

– Но, Кэри, Свейл не делал этого. Мы думаем, это был лорд Редфилд, он сейчас в Силверкомбе. Все ставки должны сохраниться в новой гонке, - пояснила она Бенедикту.
– Лорд Редфилд все еще может потерять десять тысяч фунтов, если Кэри победит Свейла. Что он непременно сделает, - добавила она для моральной поддержки брата, - как только его рука полностью восстановится.

Кэри хмыкнул.

– Я слышал эту бессмысленную теорию, что лорд Редфилд стоит за нападением. Это чепуха.