Просто скажи "Да"

– - Разве ты собираешься садиться за руль сегодня?
– - Не дожидаясь ответа, она выскользнула из его рук и направилась в кухню.

Агата величественно проследовала за ней.

Вскоре к ним присоединился и Макс.

– - А ведь я, в сущности, впервые у тебя дома.
– - Остановившись на пороге, он с интересом огляделся.

Кухня была очень просторной, хотя и весьма своеобразной конфигурации, поскольку находилась как раз на внутреннем изгибе дома. Символическая занавеска из легких плетеных цепочек делила ее на собственно кухню и столовую. У Леры была однокомнатная квартира, и если количество гостей не превышало шести человек, она всегда кормила их в этой столовой, изящно обставленной и декорированной таким количеством разнообразных комнатных растений, что не хватало лишь перепархивающих с ветки на ветку райских птичек.

– - Давай открою.
– - Макс забрал у нее штопор.

– - А знаешь, меня даже удивило, что ты отказался, когда однажды я предложила тебе зайти выпить кофе. Не скажу, что я очень огорчилась, -- Лера вернулась к столу с бокалами, -- скорее наоборот...

– - Так было проще держать дистанцию, верно?
– - Усмехнувшись, Макс сгреб ее в охапку.

Сейчас дистанция между ними уж точно была сведена к минимуму.

– - Ты очень догадлив, как я посмотрю!
– - сухо заметила Лера и все-таки исхитрилась поставить бокалы на стол в целости и сохранности.

– - Не так уж трудно до этого додуматься.
– - Отведя ее волосы со лба, Макс пропустил их между пальцами, завороженно наблюдая золотой водопад.
– - Видишь ли, Лерочка, я ведь не так уж долго тобой восхищался...

Заявление наглое и столь неожиданное сначала повергло ее в растерянность, затем растерянность быстро сменилась негодованием. Эти движения Лериной души, как в зеркале, отразились в ее глазах.

– - Лерочка, я только хотел сказать, -- смеясь, Макс крепче прижал ее к себе еще прежде, чем она попыталась вырваться, -- что так и для меня было гораздо проще держать дистанцию. Ведь если бы я позволил тебе догадаться о моих чувствах и моих желаниях, ты бы вообще больше не позволила мне приблизиться к тебе. Собственно говоря, именно так все и произошло впоследствии.

Сейчас дистанция между ними измерялась лишь толщиной надетой на них одежды, и гадать о его желаниях просто не было необходимости, а вот что касается его чувств... Неделю назад Макс сказал, что любит ее, а сегодня... пока еще о любви не было сказано ни слова.

Он и не стал ничего говорить, а просто перешел к действиям и поцеловал ее. За первым поцелуем, быстрым и дразнящим, последовал второй, который был чуть дольше, потом третий... Они целовались и целовались...

– - Я люблю тебя...
– - как будто сквозь сон донесся до Леры хриплый голос Макса.

Все-таки он это сказал.

– - Я... люблю тебя, -- словно эхо повторила она.

Только осознав, что слышит свой собственный голос, Лера очнулась. Быстрый взгляд на Макса подтвердил, что он слышал то же самое, значит, она опять произнесла эти слова вслух. О Господи! Нельзя же терять над собой контроль всякий раз, как только он ее поцелует!

21

– - Макс...
– - Лере пришлось откашляться, поскольку голос ее плохо слушался. Тем не менее, преисполнившись решимости противостоять Максу, а главное -- себе, она уперлась руками ему в грудь.
– - По счастью, наш ужин состоит в основном из холодных блюд, но все-таки есть одно горячее. Вернее, было. Еще чуть-чуть, и оно тоже станет холодным.

– - А еще говорят, что через желудок лежит путь к сердцу мужчины, -- нехотя отпуская Леру, проворчал Макс и галантно отодвинул для нее стул.
– - Кому бы этот афоризм ни приписывали, наверняка изначально он принадлежал женщине.

Лера тоже считала, что дойти до такой простой истины женщины вполне могли и своим собственным умом.

– - Наверняка, -- согласилась она и принялась раскладывать по тарелкам мясо, запеченное с грибами.
– - Но главное, что следует знать мужчинам, -- путь этот добровольно-принудительный. Потому что, приготовив ужин, женщина рассчитывает на то, что мужчина хотя бы попробует его. В противном случае она может даже впасть в ярость.
– - Свое таящее угрозу предупреждение Лера сопроводила лучезарной улыбкой.

– - Ага.
– - Сдвинув брови, Макс изобразил интенсивный мыслительный процесс.
– - То есть если дойдет до того, что ты называешь противным случаем, и если я правильно понимаю, что такое разъяренная женщина, то принудительное ознакомление мужчины с меню происходит посредством попадания ужина ему в голову? Или, например, на его костюм?
– - Разлив вино по бокалам, Макс посмотрел на свою возлюбленную так, будто видел ее впервые.
– - Слушай, Лерочка, неужели ты на такое способна?

– - Конечно, -- не задумываясь, подтвердила она. Хотя представить себе подобную картину даже чисто теоретически могла лишь с большим трудом.
– - Женщины вообще непредсказуемы и коварны, как сказала моему бывшему мужу судья, откладывая наш развод. Возвращаясь к нашему ужину, хочу заметить, что если бы я знала, что ты, Макс, любишь холодное мясо, я бы его таким и оставила.

Многозначительный Лерин намек не достиг, однако, сознания адресата.

– - Откладывая ваш развод?
– - удивленно переспросил он.
– - Подожди... но ведь вы и женаты-то были всего месяц или два...

– - Полтора.

– - Ну да, правильно, ты как-то упоминала об этом. Детей у вас не было, и расстались вы... как это называется? По обоюдному согласию, кажется. В таких случаях, по-моему, и без суда можно развестись. Мой двоюродный брат тоже разводился лет десять назад, как и ты.

– - Одиннадцать, -- с ледяной улыбкой поправила его Лера. Не хватало теплоты и в ее тоне.
– - Я разводилась одиннадцать лет назад.

Макс, однако, сделал вид, что не заметил явного похолодания в окружающей среде. Или в самом деле не заметил, сосредоточившись на дегустации мяса, запеченного с шампиньонами.

– - М-м!
– - с воодушевлением промычал он.
– - Ты знаешь, Лера, очень вкусно!

Его похвала звучала совершенно искренне и была благосклонно воспринята хозяйкой. Во всяком случае, улыбка ее чуточку подтаяла.

– - И между прочим, еще почти горячее, -- не унимался Макс.
– - Зря ты, Лерочка, волновалась. Ой, извини, я, кажется, перебил тебя. Так что же все-таки произошло одиннадцать лет назад?

– - Одиннадцать лет назад я разводилась, а ты, если мои расчеты верны, учился в девятом классе.
– - Лера намеренно подчеркнула разделявшую их пропасть, а ее улыбка опять излучала арктический холод.

Макс так и не заметил постоянных погодно-климатических изменений в окружавшей его атмосфере. Или опять сделал вид, что не заметил.

– - Что ж, слишком ранние браки часто заканчиваются разводами, -- с философской невозмутимостью констатировал он. Не дожидаясь, пока Лера решит, пора ли уже наступить глобальному похолоданию, Макс поднял свой бокал: -- За тебя, непредсказуемая и коварная красавица!
– - Поймав ее руку, он на мгновение прижался к ней губами.
– - За тебя, Лерочка!

– - Спасибо.
– - До глобального потепления было еще далеко, однако улыбка ее стала опять оттаивать.

– - Отличное мерло, -- похвалил Макс, отпив из бокала пару глотков вина.
– - А все-таки, Лера, почему судья настраивала твоего мужа против тебя?