Просто скажи "Да"

– - Малолетняя?
– - растерянно переспросила Лера, слово почему-то резануло слух. Видимо, она слишком привыкла смотреть на Макса как на мальчишку. А это, кстати, давно уже не так.

– - Алла Петровна сказала, что девчонка не старше третьего курса, но вела она себя очень уверенно и фамильярно. Такая яркая девица...

К великому сожалению Ирмы Вагановны, звонок лишил ее возможности рассказать еще и о том, как Макс усаживал юную красотку в свою машину. Последняя информация была получена ею уже не от Аллы Петровны, а от завлаба кафедры физики. Он был как раз одним из тех, чьи любопытные взгляды перехватила Наташа.

Лера, однако, даже не подозревала, что еще не успела испить свою чашу до дна, а потому у нее не было и мазохистского стремления сделать последний глоток. Она-то считала, что и так услышала вполне достаточно, ее терпение было на исходе, а значит, оставалось лишь вознести хвалу Богу за то, что со звонком он дал ей возможность ретироваться.

Первая пара прошла как во сне. Разумеется, Лера постаралась взять себя в руки и сосредоточиться на работе, но результат, честно говоря, получился так себе.

На второй паре у нее было "окно", которое еще вчера Лера считала досадной недоработкой в своем расписании. Но только не сегодня. Воспользовавшись хорошей погодой, она решила прогуляться.

Туфли на девятисантиметровых каблуках не самая удобная обувь для преодоления бесконечной полосы препятствий, тем не менее Лера уже минут десять быстро шагала по тротуару, усеянному колдобинками и выпирающими мелкими камешками. В голове ее царил полный сумбур, поэтому, сделав над собой усилие, она постаралась хоть часть кинетической энергии направить на приведение в порядок своих мыслей.

Значит, так. Вчера в начале третьей пары Макс на глазах у всех обнимался с какой-то студенткой. Судя по всему, это факт. Н-да, своеобразная получилась формулировка, ну да Бог с ней, с формулировкой... Итак. Девочка вроде бы не старше третьего курса. В конце концов, почему бы и нет? Уж точно не ей, Лере, бросать в Макса камни. Но было это еще до того, как он в очередной раз объяснился ей в любви. Тень сочувствия к девочке, промелькнувшая в Лериной душе, тут же растаяла. Это не ее проблемы, в любви каждый за себя. Не она приехала к Максу, а он к ней. Правда, до этого он все-таки похитил юную студентку с занятий. Стоп. Возможно, он вовсе и не похищал ее. Ведь может же в их вузе учиться какая-то его знакомая, с которой он случайно встретился, они заболтались, потом появилась Алла Петровна, и они поспешили укрыться от ее всевидящего ока. Хотя, конечно, знакомые разные бывают... Так или иначе, но если даже они сбежали вместе, он просто подвез девочку, ни на что другое времени у них попросту не было. То есть они, конечно, могли... Нет. Будем считать, что не могли и времени не было...

Легкой походкой Лера неслась вперед, даже не замечая, что под ее ногами старый провалившийся асфальт тротуара сменился новенькими плитками. К трехсотлетию Петербурга ими вымостили многие улицы города, правда, порой только фрагментами.

Кажется, Ирма Вагановна говорила, что девочка очень в себе уверена. Вот и прекрасно. Значит, вопрос о ее разбитом сердце вряд ли стоит на повестке дня. Ну, попереживает немного. Ничего, переживет! А вдруг... вдруг Макс вовсе не собирается бросать свою студентку? Вдруг он просто стремится к более богатой и многосторонней личной жизни? Помнится, когда он учился, девочки вокруг него вились табунами... нет, стаями... или чем там еще вьются?

Все Лерино существо восставало против самой идеи делить Макса с кем бы то ни было. Она даже споткнулась, когда разыгравшееся воображение быстренько набросало ей коллективный портрет юных рыжеволосых красавиц, которые как мухи облепили Макса. Вернее, лица девушек ускользали от ее внутреннего взора, но Лера точно знала, что они красавицы и очень юны. Она вполне отдавала себе отчет в том, что ее предположение цинично и, вероятно... даже скорее всего несправедливо. Только при чем здесь справедливость? Сейчас Леру переполняло чувство, поразительно напоминавшее ревность. А ревность, как известно, крайне негативно влияет на мыслительные способности. Впрочем, признать, что она попросту ревнует, Лера была пока не готова.

Итак, к чему же она пришла? Получалось, что в начале второго Макс на центральной лестнице института обнимался с какой-то юной студенткой, потом, возможно, куда-то ее отвез, а в начале третьего приехал к Лере объясняться в любви. Нет, не приехал, а проезжал мимо. Но, случайно увидев Агату, вспомнил вдруг, что любит ее хозяйку. Бред какой-то.

В общем, Лера пришла к тому же, с чего начала. Собственно говоря, теперь дело обстояло даже еще хуже. В голове по-прежнему был сумбур, под ногами опять был тротуар, усеянный колдобинками и выпирающими мелкими камешками, а всего через пятнадцать минут должна была начаться третья пара. И надежд на то, что она пройдет намного лучше, чем первая, не было никаких. А хуже всего было то, что Лера обнаружила у себя патологический собственнический инстинкт -- качество, которое она совершенно не выносила.

15

Наташу мучило ужасное любопытство с того самого момента, как Макс высадил ее вчера у метро. То есть почти целые сутки. Конечно, не все сутки напролет, ночью ничто не нарушило безмятежного Наташиного сна. Однако, даже засыпая, она думала о том, почему Макс так внезапно изменил свои планы.

Он ведь сам предложил подвезти ее. Когда они застряли в пробке и со скоростью сонной улитки в течение двадцати минут преодолевали двести метров, он говорил о своей неожиданной командировке, о которой он узнал всего пару часов назад, и о том, что такими темпами он доберется до аэропорта в самый раз к моменту приземления самолета во Франкфурте. А потом вдруг ни с того ни с сего... нет, все-таки что-то она такое сказала... что-то, что заставило Макса кинуться сломя голову к Лере. Что он поехал к Лере, Наташа не сомневалась. Почти. Ну, не отправился же он, в самом деле, прямо в аэропорт! Нельзя же ехать на неделю даже без зубной щетки. Хотя нет, без зубной щетки можно. Их продают повсеместно. Да и магазины, торгующие мужской одеждой, во Франкфурте-на-Майне, безусловно, есть. Но обновлять гардеробчик по случаю каждой внезапной командировки? Не слишком ли накладно? Что же все-таки...

...она сказала? Наташины мысли проснулись вместе с ней, как будто и не прерывались на целых шесть часов и еще сорок пять минут.

Прямо с момента пробуждения, следуя традиционному совету Эркюля Пуаро, она начала усиленно шевелить своими серыми клеточками. Она себе чуть мозги набекрень не свернула, но даже это не помогло. Уже к середине второй пары Наташа поняла, что ей категорически не хватает информации. И единственным доступным источником оной является ее дорогая сестрица. Что ж, если действовать в ненавязчивой манере мисс Марпл...

Накануне Наташа просто так, на всякий случай, ознакомилась с расписанием Леры и знала, что у той сегодня три пары. То есть две, но на второй -- "окно", а последняя -- третья. У нее самой тоже было три пары, только в их богоугодном заведении занятия начинались на полчаса раньше, чем в Лерином. Наташа всегда считала, что это несправедливо, поскольку ее страшно угнетала необходимость раннего подъема. Сегодня, однако, гораздо важнее было то, что ее занятия на те же полчаса раньше заканчивались. Времени, конечно, было в обрез, но в принципе успеть можно. Вот если бы смотаться с последней лекции, но... к сожалению, ее читает доцент Виктор Анатольевич Орлик. Скрипнув зубами, Наташа поплелась слушать о статистике, поскольку старалась не осложнять своих отношений с родителями. По возможности.

Третья и последняя на сегодня пара действительно прошла ничуть не лучше, чем первая. Однако звонок, возвестивший ее окончание, облегчения не принес. Едва студенты двинулись к выходу, как в аудиторию ворвалась Наташка.

Неожиданное появление сестры исторгло из Лериной измученной души тихий стон: меньше всего ей хотелось сейчас с кем-нибудь разговаривать.

– - Валерия Павловна!
– - с порога завопила Наталья.
– - Одну минуточку подождите, пожалуйста!

Две девочки, между которыми Наташка проскочила, шарахнулись в разные стороны. У мальчика, мимо которого Наташка пронеслась, задев его своими роскошными темными волосами, расширились глаза и слегка отвисла нижняя челюсть. Еще пара мальчиков, сквозь которых Наташка посмотрела своими огромными глазищами, но так их и не заметила, застыли на месте с приоткрытыми ртами.