Простофиля и заклятье древних духов

Ребята сжимали в руках купленные у мальчишек сувениры - маленькие одинаковые фигурки черных кошек. Это были изображения богини Баст. Ничего, что одинаковые. Стоять-то они будут в Мосве в разных квартирах.

Когда уже чувствовалось, что вот-вот покажутся вдали пирамиды, Ахмед вдруг что-то негромко сказал Ивану Сергеевичу. Тот помолчал, потом быстро обернулся к ребятам:

– Слышали?

Хоть бы и слышали... Ахмед же на английском говорил! В гимназии возле Триумфальной площади, где учились ребята, пока проходили только немецкий язык. Английский у них должен был начаться через год.

– Ахмед сказал, что знает храм, где есть бесхвостый павиан, - спокойно сказал Иван Сергеевич.

Ребята от неожиданности рванулись вперед. И четыре головы столкнулись, как шары на елке, когда кто-нибудь заденет её ветку. Но странный получился звук от столкновения! Оказывается, это звякнули каменные кошки. Они тоже ударились друг о друга.

Глава VIII

ГРОМКИЙ СМЕХ У ГРОБНИЦЫ

Как приветствуют победителей? Радостными криками.

А побежденных? Тяжелыми вздохами и сочувственными взглядами.

Вадим и Витя Огурцов поняли, чем закончилась поездка, когда джип ещё даже не остановился. Поэтому и вздохнули, и посмотрели сочувственно. А у Вадима прямо написано было на лице: "Ну что, говорил я вам, Иван Сергеевич, зря вы все это затеяли..."

Одна Нонна Матвеевна закудахтала как наседка, увидев Аську:

– Проголодалась, деточка?

И сразу же, ещё Аська ногу не высунула из дверцы джипа - раз, и банан навстречу. Ну, и всем ребятам тоже. Странная, надо сказать, была связка: сначала один банан, величиной с крупнокалиберный бумеранг, а потом отдельная щепотка их трех бананов, которые и назвать-то можно было лишь пренебрежительно - бананчиками.

– Ничего не случилось, пока нас не было?
– строго спросил Иван Сергеевич.
– Ну, хоть это хорошо.

Вадим с Витей Огурцовым переглянулись, пожали плечами и разошлись по своим вагончикам. Понимали: если сразу им ничего не стали рассказывать, значит, самим лезть с расспросами ни к чему. Устали люди с дороги. Да и настроение, по всему видно, нулевое. А точнее, просто плохое настроение у путешественников.

– Иван Сергеевич потом все расскажет, - ответил Филя, поймав вопросительный взгляд Нонны Матвеевны.
– Он знает все специальные подробности, не то что мы. Или вон Аська, когда есть закончит. Часа через два.

Филя с Даней и Аней отошли в тенек, сели на скамейку.

– Думаете, он не врет?
– спросил Филя.

Конечно, он имел в виду Ахмеда.

– Зачем?
– удивился Даня.
– Он ведь тоже хочет найти какое-нибудь захоронение. Понял, что нам многое известно - видел же, что папа сверяется по папирусу. И сообразил, что мы ищем бесхвостого павиана. Знаешь, Филь, у меня до сих пор мурашки по спине бегают. Как папа сказал про этого павиана, у меня и забегали они. От волнения.

– Выйди погрейся на солнышко, пока оно не зашло, - посоветовал Филя. Да и отряхнись. Может, блох каких-нибудь доисторических набрался! Я вот только не пойму: раз Ахмед все равно уже знает, что захоронение находится под павианом, почему он в одиночку не хочет найти его?

– Но он не знает всех остальных сведений, - пояснила Аня.
– Он понял только, что павиан - ориентир. Не видел же он папируса, не читал расшифровку.

– Точно!
– воскликнул Филя.
– Ты права! Надо сказать Ивану Сергеевичу, чтобы хранил папирус как зеницу ока. Не оставлял нигде. А то пропадет, как эти черепки, как скарабей...

– Я думаю, папа сам об этом догадывается, - ответил Даня.

– Догадывается...
– проворчал Филя.
– Смотри, он с этим Ахмедом как мило беседует! Наверное, и папирус выложил перед ним - рассматривай, сколько хочешь. А нас как будто и нет вовсе.

Ребята встревоженно посмотрели в сторону джипа. Филя даже вскочил и пробежал мимо машины, заглянул в открытую дверцу.

– Нет, - довольно сообщил он.
– Молодец Иван Сергеевич, не показывает папирус. Они карту смотрят.

– Карту?
– повеселел Даня.
– Значит, мы снова отправимся на поиски! Вот здорово!

Тут к ним подошла Аська.

– А я что-то узнала, - сообщила она с довольным видом.

– Что бананы вкусней кокоса?
– съехидничал Филя.
– Или наоборот? Поделись своим открытием.

– Нонна Матвеевна сказала, что мы на Красное море поедем. Отдыхать, купаться! Ей Иван Сергеевич сказал, ещё вчера. Это нам награда, что мы в Москве папирус помогли расшифровать!

– Кто тебе сказал, что мы его правильно расшифровали?
– спросил Филя.
– Сама же с нами ездила... И вернулись мы ни с чем. Расшифрова-али... Шифровальщица нашлась! Прямо Нонна Матвеевна вторая! Пусть бы она тебя учила иероглифы читать - в перерывах между пирожками.

Аська растерянно хлопала ресницами.

– Но... Ахмед же сказал, что знает, где павиан бесхвостый... пролепетала она.
– Вот они и вычисляют с Иваном Сергеевичем, как туда добраться. Но...

– По пустыне туда добраться, - отрезал Филя.
– Прямо и налево. А ты в Красном море акул будешь кормить в это время. Ты уже и говорить научилась, как Нонна Матвеевна - но, но... Перед каждым предложением!

– Но там же нет акул, - почти прошептала Аська.
– Почему ты, Филя, кричишь?

– И правда, - услышали они над собой добродушный голос Ивана Сергеевича.
– Кричать, Филя, не надо. В нашем деле спокойствие - главное.

– Ты узнал?
– подпрыгнул Даня навстречу отцу.
– Он показал на карте, где этот храм?

– Конечно, показал, - спокойно ответил Иван Сергеевич.

Ребятам бы иметь такое спокойствие!

– Мы поедем туда?
– вскричали они в один голос.

– Разве только на экскурсию, - улыбнулся Иван Сергеевич.
– Я знаю этот храм. Но дело в том, что павианы привезены туда совсем недавно. Египетские археологи сделали такой музей - свезли экспонаты из разных мест. А откуда который... Новые загадки. Похоже, мы должны смириться с тем, что наши поиски зашли в тупик.
– Увидев отчаяние в глазах ребят, он поспешно добавил: - Не надо так расстраиваться. Я же не сказал, что поиски прекратились. Тупик - обычное дело для археолога. Упираешься в стену и начинаешь искать новые пути. А как же иначе? Вы сделали важное дело в Москве, найдя ключ к папирусу, а сейчас... Сейчас я просто обязан довести все до конца! Будем, будем искать. Мы вот посидим с Вадимом и Нонной Матвеевной, поразмышляем. Что-нибудь придумаем.

– А нам что делать?
– спросил Филя.
– Баклуши бить? Аська говорит, что вы нас на море повезете. Что мы, отдыхать сюда приехали?

– Отдыхать тоже, - улыбнулся Иван Сергеевич.
– Я ведь сказал вашим родителям, что именно отдыхать. Что же, я обману их? На море завтра поедем.

– Завтра?
– подскочил Филя.
– А поиски? Каждый день дорог, а вы нас на море, как детвору какую-нибудь.

– Не волнуйся, Филипп, - засмеялся Иван Сергеевич.
– Помнишь, Ася говорила, чо ученые должны все время думать? Вот я и не буду прекращать соображать ни на минуту. И сейчас, и на море.