Простофиля и заклятье древних духов

– Бонд. И-ик. Джеймс Бонд.

Но Аська икнула только один раз. Совершенно случайно.

– Д-духами?
– Теперь она начала уже не икать, а заикаться.
– Т-ты думаешь, там есть злые духи?

– Почему обязательно злые?
– спокойно ответил Филя.
– Обычные. У привидений обычно такой же характер, как и у их прежних владельцев. Людей, из которых они вылетели.

Филя говорил так, как будто перевидал за свою жизнь толпы этих самых духов и привидений. Точнее, тучи. Говорил, а сам чувствовал: все, хватит, чересчур увлекся. Самому уже страшновато становится... Тем более что сейчас вовсе не до шуток.

Потому что...

– Ой, он сейчас в гробницу войдет, - прошептала Аська.

Филя и сам это видел. Ахмед, быстренько оглянувшись по сторонам, юркнул в тень, которую скала отбрасывала на вход в гробницу...

Глава IX

ЛАБИРИНТ

Египтянин-инспектор растворился в воздухе, как бесплотный дух. По крайней мере, так показалось ребятам. Куда он исчез? Площадка перед входом в гробницу была абсолютно пуста.

Филя с Аськой медленно, прячась за камнями, приближались к этому месту.

– Ты меня здесь подожди, ладно?
– шепнул Филя.
– Я только гляну, далеко ли он спустился. И зачем...

– Ой, Филька, - испуганно вдохнула воздух Аська, - там же страшно! А вдруг и правда... привидения?

– Ахмед, значит, не боится, а я - трус, да?
– зашипел, как змей, Филя.

– Он же египтянин, - возразила Аська.
– Свои духи его не тронут. А мы для них чужие.

– Привидениям без разницы, иностранцы мы или кто, - отмахнулся Филя. Говорить они не умеют. Ну ладно, некогда тут шутки шутить. Может, он там уже все успеет сделать! А мы и не узнаем ничего. Может, у него там тайник! Слежку устроили, а сами торчим на одном месте.

– Я с тобой!
– решительно шепнула Аська.

Филя понял по её тону, что Аську сейчас уже не переубедить. Может, она одна оставаться боялась, может, хотела Филю поддержать. Какая разница? Главное - Аська без колебаний идет в такое страшное для неё место...

– Молодец!
– похвалил Филя.
– Я знал, что ты ничего не боишься. А про всех этих духов и привидений мы просто выдумывали. Правда?

Аська, шмыгнув носом, кивнула.

Казалось, две капельки перетекли из тени, которую отбрасывал огромный камень, под скалу. Это ребята быстро пересекли освещенную площадку.

– Кажется, тихо, - выдохнул Филя.
– Убежал куда-то этот древний инспектор. А то бы обязательно нас заметил. Пока везет нам.

Они вошли в узкий проход, вырубленный в скале тысячи лет назад. С тех пор не так уж много людей тревожило эти стены своим присутствием... Особенно в ночное время. От этой мысли Филю прошиб озноб. Наверное, и Аська испытывала похожие чувства. Как ни прислушивайся к этим чувствам, в общем-то, можно их назвать одним словом: страх. Но Филя знал: когда боишься, ни за что нельзя оставаться на месте. Движение отвлекает.

И он потянул Аську за собой по наклонному спуску. Внизу мелькал слабый свет, как будто фонариком водили по сторонам. К тому же по шорохам было понятно, что Ахмед - там.

"Хорошо, что не надо включать фонарик, - подумал Филя.
– Подсвечивает нам Ахмед. А вот когда он обратно выберется, мы уже сможем подсветить себе и сами".

Но все-таки было темно. Два раза Филя чуть не оступился, и мелкие камешки покатились из-под его ног. Так можно и выдать свое присутствие. Но не стоять же на месте! Филе просто не терпелось быстрее оказаться пониже, чтобы увидеть, что же делает Ахмед. Зачем он спустился в гробницу?

Отсветы на стенах становились все явственнее. Казалось, по ним бегают волны полупрозрачных теней. Аська вцепилась в Филину руку с такой силой, что впору было бы и ойкнуть от боли. Филе, конечно, ойкнуть, не Аське. Он подумал, что завтра надо будет обязательно напомнить Аське, чтобы остригла ногти - больно ведь! И одновременно улыбнулся: ни за что не поверят Даня с Аней, что Филя здесь, в эту минуту, успевал думать о том, чтобы напомнить Аське про её острые коготки.

И вдруг ребята услышали... тихий голос! Это был почти шепот, но в тишине подземелья и этого было достаточно, чтобы расслышать его. Гулкое эхо удваивало звуки, и казалось, что шепчет не один человек...

Филя еле удержал свои ноги. Очень они хотели рвануть наверх - без всякой осторожности, а чтобы только выбежать побыстрее! Аськины вцепившиеся руки дрожали крупной дрожью, как будто она трясла Филин локоть.

Нижняя площадка была видна почти полностью. По стенам скользил широкий луч. Ребята выглянули из-за выступа и увидели Ахмеда. Он стоял в углу площадки и водил фонариком по сводам подземелья. При этом он что-то громко шептал, будто произносил какое-то заклинание. Луч высвечивал ряд иероглифов.

"Читает он их, что ли?" - подумал Филя.

Стало понятно, что Ахмед повторяет одну и ту же фразу. Вот он замолчал, постоял несколько минут молча и стал светить себе под ноги.

"Сейчас начнет подниматься," - решил Филя и осторожно толкнул Аську мол, давай обратно.

Внизу зашуршали шаги. Он же просто догонит их! Наклонный коридор был длинен, но прям - и Ахмед, конечно же, увидит ребят, как только высветит весь коридор снизу-вверх. Они не успеют добраться до верха, если даже рванут бегом.

И вдруг справа на стене рука Фили провалилась в пустоту. Ниша! Он вспомнил, как Витя Огурцов водил их сюда на экскурсию. И показывал несколько таких ниш, отходящих в стороны от наклонного коридора. Показал, а объяснить их предназначение не успел. Каким-то вопросом отвлекли его тогда ребята. Но какая сейчас разница! Филя дернул за собой Аську и нырнул в эту нишу. Сейчас, хотя бы на минуту, можно включить фонарик. Вряд ли Ахмед успел выбраться из нижней площадки - свет вверху он не должен заметить.

Филя нажал кнопку всего на несколько секунд и отпустил. Этого было достаточно, чтобы увидеть, что ниша не такая и маленькая. Это даже длинный узенький коридорчик! И как хорошо, что он не прямой, а с закруглениями-поворотами. Ахмед пройдет мимо, а они благополучно переждут здесь.

От волнения Филя все брел и брел в темноте, тащил за собой Аську и даже радовался, что пол в коридорчике такой ровный. Одну руку он выставил вперед, и как только чувствовал, что стена заканчивается выступом, сворачивал. И еще, и еще... Поворотов было так много, что уже, наверное, можно было, не боясь, включить фонарик. За столькими поворотами свет от него не будет заметен Ахмеду.